Dendrobium nobile

Um Dendrobium nobile que continua a produzir pequenas plântulas ao longo dos seus caules, em vez das características flores magenta e brancas, quase sempre passou o outono anterior num local demasiado quente. Esta orquídea precisa de um verdadeiro repouso fresco e seco, com noites perto de 10-13 °C, sem água nem adubo, para transformar os seus nós dormentes em botões de flor, em vez de keikis. Tudo o resto na planta decorre da sua estrutura: pseudobolbos grossos, semelhantes a canas, que engrossam ao longo do verão, mantêm folhas durante dois ou três anos, e depois continuam a florir ao longo do seu comprimento nu durante anos depois de as folhas caírem. Salte o repouso e obtém-se uma planta esguia coberta de pequenas plântulas; dê-lhe o frio e os mesmos caules florescem vezes sem conta.

O repouso fresco e seco que decide entre flores e keikis

A partir de cerca de outubro ou novembro, uma vez que um caule tenha terminado o seu crescimento da estação e parado de produzir folhas novas, mude a planta para um local não aquecido e luminoso, uma estufa fresca, uma varanda fechada ou um peitoril frio, onde as temperaturas noturnas descem a cerca de 10-13 °C. Reduza a rega para quase nada durante seis a oito semanas e pare de adubar por completo; a RHS recomenda suspender o adubo durante esta dormência, para que a planta não seja empurrada a continuar a crescer. Este único pormenor separa um Dendrobium do tipo nobile que floresce com fiabilidade de um que só produz keikis: um repouso demasiado quente, demasiado húmido, ou adubado com azoto, transforma os nós dormentes em pequenas plântulas em vez de botões de flor. Assim que os botões forem visíveis ao longo da parte superior dos caules, geralmente em pleno inverno, mude a planta de novo para um local quente e retome a rega.

Temperatura e luz para o resto do ano

Fora do repouso, o Dendrobium nobile quer uma diferença real entre o dia e a noite, em vez de uma temperatura constante de planta de interior: as notas de cultivo da RHS situam o intervalo confortável em cerca de 18-25 °C de dia e acima de 10 °C à noite, na primavera e no verão. A luz precisa de ser intensa, mais próxima de uma janela desimpedida virada a leste ou sul do que a luz fraca que a maioria das plantas de interior tolera, e a RHS é específica quanto a maximizar a luz de inverno, já que uma luz de inverno fraca, somada a um repouso fresco mal feito, é uma segunda razão comum para as plantas não florirem. Uma estufa fresca ou um jardim de inverno servem melhor do que uma prateleira escura de sala de estar, razão pela qual a RHS a classifica como H1C, precisando de proteção sob vidro durante um inverno temperado, em vez de viver ao ar livre o ano todo.

Rega e adubação enquanto um caule cresce

Assim que o crescimento novo retoma na primavera, regue à medida que a mistura de casca se aproxima da secura, em vez de seguir um calendário fixo, o que num verão quente pode significar duas ou três vezes por semana, descendo a cerca de uma vez a cada dez a doze dias à medida que o tempo arrefece. Adube com um fertilizante diluído para orquídeas a cada segunda ou terceira rega enquanto um caule está a alongar-se ativamente, e depois mude para um adubo rico em potássio no final do verão, para ajudar os caules dessa estação a amadurecer e a preparar a floração, reduzindo por completo à medida que o repouso se aproxima. Um caule fortemente adubado com um fertilizante rico em azoto até ao fim do outono é exatamente o tipo de caule que produz keikis na primavera seguinte, em vez de flores.

Mistura de casca, tamanho do vaso e transplante depois da floração

Sendo epífita, o Dendrobium nobile precisa de um meio aberto e de drenagem rápida, um substrato grosseiro para orquídeas à base de casca, e não terra de vaso comum, num vaso ou cesto que deixe o ar chegar às raízes entre regas. A RHS nota que os Dendrobium do tipo nobile florescem, na verdade, melhor um pouco apertados no vaso, por isso só deve aumentar o tamanho quando a casca se tiver decomposto e deixado de drenar livremente, não simplesmente porque as raízes encheram o vaso. Transplante a cada dois ou três anos, logo depois de terminar a floração na primavera, enquanto o crescimento de novas raízes está a começar, o que dá às raízes a melhor hipótese de se estabelecerem em casca fresca antes da próxima estação de crescimento.

Nunca corte um caule velho e sem folhas

Um caule que perdeu todas as folhas parece acabado, mas não está: o Dendrobium nobile floresce a partir de nós ao longo de caules de qualquer idade, incluindo caules nus de dois ou três anos, por isso cortar um deles para arrumar a planta remove futuras flores juntamente com as folhas. A RHS é direta quanto a este ponto, aconselhando a não cortar os caules longos, a menos que estejam realmente enrugados e tenham ficado castanho-claro, o sinal de que um caule morreu, em vez de simplesmente ter entrado em dormência entre conjuntos de folhas. Uma planta saudável, com caules de idades diferentes, alguns com folhas e ainda a crescer, outros nus e a florir, é normal, e é isso que produz a floração mais intensa todos os invernos.

Propagar a partir de keikis

Os mesmos nós dormentes que se transformam em botões de flor depois de um repouso fresco adequado transformam-se em keikis, pequenas plântulas com as suas próprias folhinhas e raízes aéreas, quando esse repouso é saltado ou interrompido, e os produtores usam isto a seu favor para propagação, em vez de tratarem cada keiki como um falhanço. Assim que um keiki tiver desenvolvido várias raízes com pelo menos alguns centímetros de comprimento e duas ou três folhas, cerca de um terço do tamanho do caule-mãe, pode ser cortado com uma lâmina limpa mesmo abaixo da sua base e envasado num pequeno vaso com mistura fina de casca. Um keiki jovem tolera melhor variações de humidade do que secar por completo, por isso nebulizar e regar com moderação enquanto as suas próprias raízes se estabelecem ajuda-o a passar os primeiros meses mais depressa do que tratá-lo como uma orquídea madura e tolerante à dormência.

Cochonilhas-algodão nas axilas das folhas

As cochonilhas-algodão são a praga mais provável de aparecer no Dendrobium nobile, escondidas na junção apertada onde uma folha encontra o caule ou ocultas sob as brácteas papeliformes que envolvem o crescimento novo, onde o seu revestimento branco e ceroso é fácil de não notar até uma colónia estar estabelecida. Alimentam-se da seiva e deixam um mel pegajoso que pode atrair fumagina nas folhas inferiores, e uma infestação pesada enfraquece um caule o suficiente para afetar a floração da estação seguinte. Aplicar toques em conjuntos visíveis com uma cotonete embebida em álcool, repetindo a cada poucos dias até não restar nenhuma, controla uma infestação ligeira numa planta que costuma ficar perto de espaços habitados, onde um spray sistémico é menos atrativo.

Toxicidade para animais de estimação

A ASPCA não tem uma entrada específica para o Dendrobium nobile nas suas listas de plantas tóxicas ou não tóxicas. Em vez de presumir que partilha o estatuto não tóxico registado para algumas outras espécies de Dendrobium, a abordagem mais segura com uma orquídea não listada é mantê-la fora do alcance de gatos e cães que mastigam folhas, a mesma precaução que vale a pena tomar com qualquer planta de interior que não tenha sido avaliada individualmente.