Dendrobium nobile

Een Dendrobium nobile die langs zijn stengels steeds kleine plantjes blijft vormen in plaats van de kenmerkende magenta-witte bloemen, heeft de voorgaande herfst vrijwel altijd ergens te warm doorgebracht. Deze orchidee heeft een echte koele, droge rustperiode nodig, nachten rond 10-13 °C zonder water en zonder mest, om de slapende knopen om te schakelen naar bloemknoppen in plaats van keiki's. Al het andere aan de plant volgt uit zijn opbouw: dikke, stengelachtige schijnbollen die tijdens de zomer verdikken, twee of drie jaar bladeren dragen, en daarna nog jarenlang langs hun kale lengte blijven doorbloeien nadat de bladeren zijn afgevallen. Sla de rust over en je krijgt een lange, iele plant vol babyplantjes; geef hem de kou en dezelfde stengels bloeien keer op keer opnieuw.

De koele, droge rust die kiest tussen bloemen en keiki's

Verplaats de plant vanaf ongeveer oktober of november, zodra een stengel zijn groei voor dat seizoen heeft afgerond en geen nieuwe bladeren meer vormt, naar een onverwarmde, lichte plek, een koele serre, een gesloten veranda of een koude vensterbank, waar de nachttemperatuur daalt tot ongeveer 10-13 °C. Bouw het watergeven zes tot acht weken lang terug tot vrijwel niets en stop volledig met bemesten; de RHS raadt aan tijdens deze rustperiode geen mest te geven, zodat de plant niet wordt aangespoord om door te blijven groeien. Dit ene detail maakt het verschil tussen een nobile-type Dendrobium die betrouwbaar bloeit en een exemplaar dat alleen maar keiki's produceert: een rust die te warm verloopt, te nat blijft, of met stikstof wordt gevoed, verandert de slapende knopen in kleine plantjes in plaats van bloemknoppen. Zodra er knoppen zichtbaar zijn langs het bovenste deel van de stengels, meestal tegen midwinter, breng je de plant terug naar de warmte en hervat je het water geven.

Temperatuur en licht voor de rest van het jaar

Buiten de rustperiode wil Dendrobium nobile een echt verschil tussen dag en nacht in plaats van een vlakke kamerplanttemperatuur: de kweekrichtlijnen van de RHS noemen een comfortabel bereik van ongeveer 18-25 °C overdag en boven de 10 °C 's nachts gedurende het voor- en najaar. Licht moet fel zijn, dichter bij een onbeschaduwd oost- of zuidraam dan bij het zwakke licht dat de meeste kamerplanten verdragen, en de RHS is specifiek dat het winterlicht maximaal benut moet worden, want zwak winterlicht boven op een matige koele rust is een tweede veelvoorkomende reden waarom planten niet bloeien. Een koele serre of wintertuin past beter bij hem dan een schemerige plank in de woonkamer, wat ook verklaart waarom de RHS hem beoordeelt als H1C: bescherming onder glas nodig gedurende een gematigde winter in plaats van het hele jaar buiten te kunnen staan.

Water geven en bemesten terwijl een stengel groeit

Zodra in het voorjaar de nieuwe groei hervat, geef je water zodra het schorsmengsel bijna droog is in plaats van volgens een vast schema, wat in een warme zomer kan neerkomen op twee of drie keer per week en terugloopt tot ongeveer eens per tien tot twaalf dagen naarmate het weer afkoelt. Voed om de tweede of derde beurt water geven met een verdunde orchideeënmest terwijl een stengel actief in lengte toeneemt, schakel dan eind zomer over op een kaliumrijke voeding om de stengels van dat seizoen te helpen rijpen en zich voor te bereiden op de bloei, en bouw dit volledig af naarmate de rust nadert. Een stengel die tot diep in de herfst zwaar met een stikstofrijke mest wordt gevoed, is precies het type stengel dat het volgende voorjaar keiki's vormt in plaats van bloemen.

Schorsmengsel, potgrootte en verpotten na de bloei

Als epifyt heeft Dendrobium nobile een open, snel drainerend substraat nodig, grof schorsgebaseerd orchideeënmengsel in plaats van potgrond, in een pot of mand die lucht bij de wortels laat komen tussen de beurten water geven door. De RHS merkt op dat nobile-type Dendrobium juist het beste bloeit wanneer de pot enigszins krap zit, dus vergroot de pot pas zodra de schors is afgebroken en niet meer vrij afwatert, niet simpelweg omdat de wortels de pot hebben gevuld. Verpot elke twee tot drie jaar, getimed vlak na het einde van de bloei in het voorjaar terwijl nieuwe wortelgroei op gang komt, wat de wortels de beste kans geeft zich in vers schorsmengsel te vestigen voor het volgende groeiseizoen.

Snoei nooit een oude, bladloze stengel weg

Een stengel die al zijn bladeren heeft verloren, oogt afgedaan, maar dat is hij niet: Dendrobium nobile bloeit vanuit knopen langs stengels van elke leeftijd, ook kale stengels van twee of drie jaar oud, dus door er een terug te snoeien om de plant netjes te maken, verwijder je toekomstige bloemen samen met de bladeren. De RHS is hierover duidelijk en raadt af de lange stengels te snoeien tenzij ze daadwerkelijk zijn verschrompeld en bleekbruin zijn geworden, het teken dat een stengel is afgestorven in plaats van simpelweg rust te houden tussen twee bladsets. Een gezonde plant met stengels van verschillende leeftijden, sommige met blad en nog groeiend, andere kaal en bloeiend, is normaal en levert elke winter de rijkste bloei op.

Vermeerderen uit keiki's

Dezelfde slapende knopen die na een goede koele rust in bloemknoppen veranderen, veranderen in keiki's, kleine plantjes met eigen minuscule bladeren en luchtwortels, wanneer die rust wordt overgeslagen of onderbroken, en kwekers benutten dit voor vermeerdering in plaats van elke keiki als een mislukking te zien. Zodra een keiki minstens een paar centimeter lange wortels en twee of drie bladeren heeft gevormd, ongeveer een derde van de omvang van de moederstengel, kun je hem met een schoon mes net onder de basis afsnijden en in een klein potje met fijn schorsmengsel potten. Een jonge keiki verdraagt schommelingen in luchtvochtigheid beter dan volledig uitdrogen, dus helpt besproeien en licht water geven terwijl de eigen wortels zich vestigen hem sneller door de eerste maanden dan hem als een volwassen, rustbestendige orchidee te behandelen.

Wolluis in de bladoksels

Wolluis is de plaag die zich het vaakst op Dendrobium nobile vertoont, weggestopt in de nauwe hoek waar een blad de stengel raakt of verborgen onder de papierachtige schutbladen rond nieuwe groei, waar hun witte wasachtige laagje makkelijk over het hoofd wordt gezien tot een kolonie zich heeft gevestigd. Ze voeden zich met sap en laten kleverige honingdauw achter die roetdauwschimmel op lagere bladeren kan aantrekken, en een zware aantasting verzwakt een stengel genoeg om de bloei van het volgende seizoen te beïnvloeden. Zichtbare clusters betten met een wattenstaafje gedrenkt in spiritus, herhaald om de paar dagen tot er geen meer over zijn, houdt een lichte aantasting onder controle op een plant die meestal dicht bij de leefruimte staat, waar een systemische spray minder aantrekkelijk is.

Giftigheid voor huisdieren

De ASPCA heeft geen specifieke vermelding voor Dendrobium nobile in zijn lijsten van giftige of niet-giftige planten. In plaats van aan te nemen dat hij dezelfde niet-giftige status deelt die voor een paar andere Dendrobium-soorten is genoteerd, is de veiligere aanpak bij een niet-vermelde orchidee om hem buiten bereik te houden van katten en honden die op bladeren kauwen, dezelfde voorzorg die de moeite waard is bij elke kamerplant die niet individueel is beoordeeld.