Dendrobium nobile

Un Dendrobium nobile che continua a produrre piccole piantine lungo i suoi pseudobulbi invece dei tipici fiori magenta e bianchi ha quasi sempre trascorso l'autunno precedente in un posto troppo caldo. Questa orchidea ha bisogno di un vero riposo fresco e asciutto, con notti vicine a 10-13°C, senza acqua e senza concime, per trasformare i suoi nodi dormienti in boccioli fiorali invece che in keiki. Tutto il resto della pianta discende dalla sua struttura: pseudobulbi spessi, simili a canne, che si ispessiscono durante l'estate, portano foglie per due o tre anni, poi continuano a fiorire lungo la loro lunghezza spoglia per anni dopo la caduta delle foglie. Se si salta il riposo si ottiene una pianta filante coperta di piccole piantine; con il freddo, le stesse canne fioriscono ancora e ancora.

Il riposo fresco e asciutto che decide tra fiori e keiki

Verso ottobre o novembre, una volta che una canna ha terminato la sua crescita stagionale e ha smesso di produrre nuove foglie, sposta la pianta in un luogo non riscaldato e luminoso, una serra fresca, un porticato chiuso o un davanzale freddo, dove le temperature notturne scendono a circa 10-13°C. Riduci l'annaffiatura quasi a zero per sei-otto settimane e smetti del tutto di concimare; la RHS raccomanda di sospendere il fertilizzante durante questa dormienza, così la pianta non viene spinta a continuare a crescere. Questo singolo dettaglio distingue un Dendrobium di tipo nobile che fiorisce in modo affidabile da uno che produce soltanto keiki: un riposo troppo caldo, troppo umido, o concimato con azoto, trasforma i nodi dormienti in piccole piantine invece che in boccioli fiorali. Una volta che i boccioli sono visibili lungo la parte superiore delle canne, di solito a metà inverno, riporta la pianta al caldo e riprendi ad annaffiare.

Temperatura e luce per il resto dell'anno

Al di fuori del riposo, il Dendrobium nobile vuole una vera differenza tra giorno e notte, non una temperatura da appartamento costante: le note di coltivazione della RHS indicano un intervallo confortevole di circa 18-25°C di giorno e sopra i 10°C di notte durante primavera ed estate. La luce deve essere intensa, più vicina a una finestra est o sud priva di ombreggiatura che alla luce scarsa che la maggior parte delle piante d'appartamento tollera, e la RHS specifica che la luce invernale andrebbe massimizzata, dato che una luce invernale debole, sommata a un riposo fresco fatto male, è un secondo motivo comune per cui le piante non fioriscono. Una serra fresca o un giardino d'inverno le si addicono più di un ripiano poco illuminato in soggiorno, ed è anche per questo che la RHS la classifica H1C, con bisogno di protezione sotto vetro durante un inverno temperato invece di vivere all'aperto tutto l'anno.

Annaffiatura e concimazione durante la crescita di una canna

Una volta ripresa la nuova crescita in primavera, annaffia quando il substrato di corteccia si sta asciugando, non secondo un calendario fisso, il che in un'estate calda può significare due o tre volte a settimana e scendere a circa una volta ogni dieci-dodici giorni quando il tempo si rinfresca. Concima con un fertilizzante per orchidee diluito ogni due o tre annaffiature mentre una canna si sta allungando attivamente, poi passa a un concime ad alto contenuto di potassio a fine estate per aiutare le canne di quella stagione a maturare e prepararsi alla fioritura, riducendo gradualmente fino a fermarti del tutto man mano che il riposo si avvicina. Una canna concimata pesantemente con un fertilizzante ad alto contenuto di azoto fino a tutto l'autunno è esattamente il tipo di canna che produce keiki la primavera successiva invece di fiori.

Substrato di corteccia, dimensione del vaso e rinvaso dopo la fioritura

Essendo un'epifita, il Dendrobium nobile ha bisogno di un substrato arioso e a drenaggio rapido, un composto per orchidee a base di corteccia grossolana invece di terriccio, in un vaso o cesto che lasci arrivare aria alle radici tra un'annaffiatura e l'altra. La RHS segnala che i Dendrobium di tipo nobile fioriscono in realtà al meglio quando sono leggermente stretti nel vaso, quindi passa a un vaso più grande solo quando la corteccia si è decomposta e ha smesso di drenare liberamente, non semplicemente perché le radici hanno riempito il vaso. Rinvasa ogni due o tre anni, scegliendo il momento subito dopo la fine della fioritura in primavera, mentre inizia la nuova crescita radicale, il che dà alle radici la migliore possibilità di affermarsi in corteccia fresca prima della prossima stagione di crescita.

Non tagliare mai una vecchia canna spoglia

Una canna che ha perso tutte le foglie sembra finita, ma non lo è: il Dendrobium nobile fiorisce dai nodi lungo canne di qualsiasi età, comprese le canne spoglie di due o tre anni, quindi tagliarne una per riordinare la pianta elimina i fiori futuri insieme alle foglie. La RHS è diretta su questo punto, sconsigliando di tagliare le canne lunghe a meno che non si siano effettivamente raggrinzite e non abbiano assunto un marrone chiaro, il segno che una canna è morta invece di essere semplicemente entrata in dormienza tra una serie di foglie e l'altra. Una pianta sana con canne di età diverse, alcune ancora fogliose e in crescita, altre spoglie e fiorite, è normale ed è ciò che produce la fioritura più abbondante ogni inverno.

Propagare a partire dai keiki

Gli stessi nodi dormienti che diventano boccioli fiorali dopo un riposo fresco fatto bene diventano keiki, piccole piantine con proprie minuscole foglie e radici aeree, quando quel riposo viene saltato o interrotto, e i coltivatori sfruttano questo a proprio vantaggio per la propagazione invece di considerare ogni keiki un fallimento. Una volta che un keiki ha sviluppato diverse radici lunghe almeno qualche centimetro e due o tre foglie, all'incirca un terzo delle dimensioni della canna madre, può essere tagliato via con una lama pulita appena sotto la sua base e messo in un piccolo vaso con corteccia fine. Un keiki giovane tollera meglio le variazioni di umidità che l'asciugarsi completamente, quindi nebulizzazioni e annaffiature leggere mentre le sue radici si affermano lo fanno superare i primi mesi più rapidamente che trattarlo come un'orchidea matura e tollerante alla dormienza.

Cocciniglia farinosa nelle ascelle fogliari

La cocciniglia farinosa è il parassita che compare più probabilmente sul Dendrobium nobile, annidata nella giunzione stretta dove una foglia incontra la canna o nascosta sotto le brattee cartacee che avvolgono la nuova crescita, dove il suo rivestimento ceroso bianco è facile da non notare finché non si è insediata una colonia. Si nutre di linfa e lascia una melata appiccicosa che può attirare fumaggini sulle foglie inferiori, e un'infestazione pesante indebolisce una canna abbastanza da influenzare la fioritura della stagione successiva. Tamponare i gruppi visibili con un batuffolo di cotone imbevuto di alcol denaturato, ripetendo l'operazione ogni pochi giorni finché non ne resta più nessuna, controlla un'infestazione leggera su una pianta che di solito viene tenuta vicino agli spazi abitativi, dove uno spray sistemico è meno gradito.

Tossicità per gli animali domestici

L'ASPCA non riporta una voce specifica per il Dendrobium nobile tra le sue liste di piante tossiche o non tossiche. Invece di presumere che condivida lo status non tossico registrato per alcune altre specie di Dendrobium, l'approccio più prudente con un'orchidea non elencata è tenerla fuori dalla portata di gatti e cani che masticano le foglie, la stessa precauzione che vale la pena adottare con qualsiasi pianta d'appartamento non valutata individualmente.