Margarida-dos-Pirenéus

Leucanthemum maximum é a grande margarida branca e solitária dos Pirenéus e do noroeste de Espanha que os jardineiros costumam confundir com duas parentes mais próximas: a margarida-dos-prados selvagem, Leucanthemum vulgare, e o híbrido de jardim vendido quase em todo o lado como margarida-shasta, Leucanthemum x superbum. Se a etiqueta de um viveiro ou um saquinho de sementes disser mesmo Leucanthemum maximum e não x superbum, trata-se da própria espécie selvagem, uma vivaz em touceira com capítulos florais que podem ultrapassar os 8 cm de diâmetro. Pede as mesmas condições básicas onde quer que cresça: sol pleno, solo que se mantenha fértil e húmido sem nunca ficar encharcado, e uma touceira que se levanta e divide a cada poucos anos antes de o centro ficar nu.

A progenitora pirenaica por trás da margarida-shasta de jardim

A Plants of the World Online lista a área nativa desta espécie como indo do noroeste de Espanha aos Pirenéus, e é exatamente a planta que Luther Burbank colheu nessa região e cruzou com a margarida-dos-prados e outras margaridas selvagens do tipo Leucanthemum para criar o híbrido maior e de floração mais longa a que chamou margarida-shasta. Esse híbrido, Leucanthemum x superbum, é o que enche hoje a maioria dos tabuleiros dos centros de jardinagem, e trocou o único e grande capítulo floral desta espécie por uma touceira mais densa e florífera, criada especificamente para a bordadura. O GBIF regista o nome aceite como Leucanthemum maximum (Ramond) DC., com Chrysanthemum maximum Ramond entre os seus sinónimos mais antigos, um nome que ainda vale a pena conhecer, já que algumas bases de dados de plantas, e a listagem de toxicidade da ASPCA, arquivam esta espécie sob Chrysanthemum e não Leucanthemum. Ao lado da margarida-dos-prados, a diferença está tanto nas raízes como na flor: L. vulgare espalha-se por rizomas superficiais numa mancha de prado quase infestante, enquanto L. maximum forma uma única touceira bem comportada.

Luz, solo e localização para evitar o apodrecimento da coroa

A RHS lista esta espécie como precisando de sol pleno e de um local abrigado, em solo húmido mas bem drenado e moderadamente fértil, tolerante a calcário, argila, franco ou areia, e a pH ácido, neutro ou alcalino por igual. A única condição que não perdoa é a água parada: um solo que se mantém húmido durante o inverno é a forma mais comum de perder uma touceira por apodrecimento da coroa e da raiz, por isso uma bordadura que faz poças depois da chuva precisa de areão trabalhado na cova de plantação, ou de um canteiro elevado, em vez de uma tentativa direta de cultivar esta margarida no ponto mais baixo do jardim. Num vaso, a mesma regra aplica-se em dobro: use um recipiente com um furo de drenagem generoso e um substrato bem drenado, já que um torrão encharcado é muito mais perigoso ao longo de um inverno chuvoso do que um seco.

Rega ao longo da estação

Esta não é a planta resistente à seca que a margarida-dos-prados é num solo de prado fino. As touceiras recém-plantadas precisam de rega regular durante a primeira primavera e verão, enquanto as raízes se estabelecem, e até as touceiras adultas beneficiam de uma rega profunda em qualquer período de tempo seco durante a floração, altura em que uma travagem no crescimento se manifesta como capítulos florais mais pequenos e em menor número, em vez de murchidão evidente. Assim que os primeiros centímetros de solo tiverem secado, regue em profundidade e deixe escorrer, em vez de regar pouco e muitas vezes, o que só favorece as raízes superficiais que sofrem no período seco seguinte.

Tutoragem e remoção de flores gastas para uma floração mais longa

A altura vai de cerca de 50 a 100 cm segundo a RHS, e o extremo mais alto dessa gama, sobretudo em solo rico ou num canteiro abrigado onde o crescimento é mole, tomba com a chuva ou o vento de verão a menos que seja apoiado cedo. Coloque ramos com bifurcações ou um tutor articulado à volta da touceira em formação em meados da primavera, bem antes de os caules precisarem mesmo dele, já que tutorar uma margarida que já tombou nunca fica com bom aspeto. A floração vai de julho a agosto, e remover os capítulos florais gastos à medida que murcham, cortando até ao botão ou à folha seguinte, mantém a touceira a produzir novos botões durante muito mais tempo do que aconteceria se se deixassem formar as sementes.

Cortar e dividir a cada poucos anos

Assim que a floração termina de vez no outono, corte todos os caules da touceira ao nível do solo, arrumando o canteiro e eliminando locais onde pragas e esporos de mancha foliar passariam o inverno. A planta rebenta de novo a partir de uma roseta basal baixa na primavera seguinte. A RHS recomenda dividir a cada dois ou três anos para manter o vigor, levantando a touceira no início da primavera ou no final do outono e replantando apenas o crescimento mais jovem da margem exterior, descartando o centro lenhoso e improdutivo; deixada sem dividir por mais tempo, a floração rareia e a touceira perde a forma. Por se tratar de uma verdadeira espécie e não de uma cultivar com nome, a semente semeada na primavera ou no início do verão, comprada ou colhida das próprias plantas, reproduz-se razoavelmente fiel ao tipo e é uma forma simples de criar um novo lote para uma bordadura ou um canteiro de corte, embora a divisão seja o caminho mais rápido para uma touceira já em idade de florir.

Pragas e doenças a vigiar

Os afídeos agrupados no crescimento novo e tenro e nos botões florais são o problema mais frequente que a RHS lista para esta espécie, a par do nemátodo-do-crisântemo, um nemátodo de caule e folha que causa manchas castanhas em forma de cunha entre as nervuras da folha e que se controla melhor removendo e destruindo a folhagem afetada do que com tratamento químico. As tesourinhas são um estorvo mais do que uma ameaça séria, mas alimentam-se de noite e podem raspar buracos irregulares em pétalas abertas, escondendo-se de dia em detritos próximos ou num vaso virado ao contrário e cheio de palha, deixado como armadilha. A mancha foliar, causada por fungos Septoria, Alternaria ou Cercospora que também afetam os crisântemos cultivados, aparece como pequenas manchas castanho-claras a castanho-escuras, muitas vezes orladas de roxo, que se espalham mais depressa em tempo húmido e prolongado; retirar as folhas afetadas e limpar os detritos caídos no outono faz mais para a controlar do que qualquer fungicida.

Toxicidade, polinizadores e corte para jarra

A ASPCA lista Chrysanthemum, o género sob o qual esta espécie foi durante muito tempo classificada, como tóxico para gatos, cães e cavalos, com as piretrinas e as lactonas sesquiterpénicas apontadas como os princípios tóxicos, e vómitos, diarreia, hipersalivação, falta de coordenação e irritação cutânea como os sinais relatados de ingestão ou contacto, por isso mantenha os caules cortados e as pétalas caídas longe de animais de estimação que mastiguem folhagem. Na bordadura, o capítulo floral plano e aberto é uma plataforma de aterragem fácil para abelhas e sirfídeos durante toda a sua janela de floração de verão. Para cortar, colha os caules no fresco da manhã assim que os flósculos amarelos do disco tiverem acabado de abrir, e conte com vários dias na jarra, exatamente a característica que Burbank procurava quando usou esta espécie pirenaica para criar a moderna margarida-shasta.