Poa-dos-prados

Quer tenha acabado de semear um relvado novo, quer tenha herdado um já estabelecido, o que está a cultivar é uma gramínea de estação fria e rizomatosa, que se espalha lateralmente sob a terra e se entrelaça formando um relvado denso. A poa-dos-prados, também chamada erva-fina, é nativa da Europa, da Ásia do Norte e das montanhas do noroeste de África, e dá-se melhor onde os verões se mantêm frescos e húmidos em vez de quentes e secos. Demora a arrancar a partir de semente, mas, uma vez enraizada, é uma das poucas gramíneas de relvado capaz de reparar sozinha as suas zonas nuas sem que seja preciso ressemear.

O Que Está a Cultivar: Identidade e Porte

A Poa pratensis produz folhas lineares e verdes, com uma ponta característica em forma de barco, uma forma rápida de a distinguir de outras gramíneas de relvado quando se está a verificar o que cresce realmente num jardim irregular. Se não for cortada, atinge cerca de 10 a 60 cm de altura e, do final da primavera ao início do verão, produz panículas ramificadas e abertas acima da folhagem. Num relvado mantido, nada dessa altura se nota, porque a planta é cortada bem mais curta, mas a rede subterrânea de rizomas que a sustenta faz o mesmo trabalho de qualquer forma: espalha-se, preenche falhas e forma o relvado contínuo que dá aos relvados de poa-dos-prados a sua característica sensação densa e elástica debaixo dos pés.

Criar um Relvado a Partir de Semente

Semeie no final do verão ou início do outono, quando o solo ainda está quente mas as temperaturas do ar começam a descer, ou, em alternativa, no início da primavera. Espere que a germinação demore cerca de duas semanas, mais devagar do que o azevém perene ou a festuca alta semeados na mesma altura, e espere que as plântulas fiquem frágeis nas primeiras semanas. Devido a este arranque lento, a Illinois Extension avisa especificamente contra ressemear semente de poa-dos-prados sobre um relvado já espesso e estabelecido, já que as plântulas novas simplesmente não conseguem competir por luz e humidade com a relva madura. Mantenha o leito de sementeira sempre húmido, mas não encharcado, até o relvado jovem ter sido cortado duas ou três vezes.

Sol, Local e pH do Solo

No fundo, é uma gramínea de sol pleno. A NC State Extension considera que precisa de sol direto durante a maior parte do dia, embora tolere sombra parcial de cerca de duas a seis horas se for o que o local oferece; espere um relvado mais ralo debaixo de árvores em vez da cobertura densa que se obtém a céu aberto. O solo deve ser fértil e bem drenado; a Illinois Extension situa o pH ideal entre 6,0 e 7,0, de ligeiramente ácido a neutro. Em solos argilosos mais pesados, incorpore composto antes de semear, e não depois, já que as raízes e os rizomas da poa-dos-prados precisam que os primeiros centímetros de solo respirem e drenem livremente.

Rega e Dormência de Verão

Dê a um relvado estabelecido cerca de 2,5 a 4 cm de água por semana ao longo da estação de crescimento, aplicados numa ou duas regas profundas em vez de uma rega diária ligeira que só molha a superfície. Não é uma espécie tolerante à seca: a Penn State Extension identifica o tempo quente e seco de verão como o fator mais limitante para esta cultura, e um relvado deixado sem rega numa onda de calor passa de verde a castanho-palha em poucos dias. Esse amarelecimento não significa necessariamente a morte: gramíneas de estação fria como esta podem entrar em dormência sob stress hídrico e voltar a esverdear assim que as temperaturas descem e a chuva regressa, mas ciclos repetidos de seca sem tempo de recuperação acabam por ralear o relvado de forma permanente.

Altura e Frequência de Corte

A Illinois Extension indica 5 a 7,5 cm como a altura de corte normal para relvados domésticos; os cultivares anões especializados, cortados a 2,5 cm ou menos, são feitos para campos de golfe e relvados desportivos, não para o jardim comum, e cortar um relvado normal de poa-dos-prados tão rente estressa a planta e abre espaço a infestantes. Corte com frequência suficiente para nunca remover mais do que um terço superior da folha de cada vez; rapar um relvado descuidado até aos 5 cm de uma só vez choca a coroa da planta e atrasa a recuperação. Deixe os cortes no relvado quando forem curtos; decompõem-se rapidamente e devolvem azoto ao solo.

Adubação ao Longo da Estação

A Illinois Extension recomenda cerca de 1 a 2 kg de azoto por 100 m² por estação de crescimento, repartidos por várias aplicações em vez de uma só de uma vez. A adubação mais forte deve ocorrer no início do outono, quando o ar mais fresco e o solo ainda quente estimulam o crescimento de raízes e rizomas sem forçar um crescimento excessivo da parte aérea, seguida de um reforço mais ligeiro na primavera. Evite ou reduza a adubação no pico do calor de verão; forçar crescimento novo numa planta que já está a lidar com stress hídrico e pressão de doenças tende a fazer mais mal do que bem.

Feltro, Propagação por Rizomas e Renovação

A mesma rede de rizomas que permite à poa-dos-prados curar-se a si própria também acumula feltro, uma manta densa de caules e raízes entre o solo e as folhas verdes. A Penn State Extension nota que as variedades para relvado precisam de uma remoção periódica do feltro para se manterem produtivas; uma camada de feltro com mais de cerca de 1,3 cm bloqueia a chegada de água e fertilizante às raízes e dá às doenças fúngicas um sítio onde se esconder. Areje o solo com extração de tampões nas zonas compactadas a cada um ou dois anos e retire o excesso de feltro no início do outono, precisamente quando a relva está a enraizar ativamente e mais capaz de recuperar da perturbação.

Pragas, Doenças e Erros Comuns

A NC State Extension assinala que esta espécie é muito propensa à doença da mancha de verão, bem como ao anel necrótico, às ferrugens, à mancha foliar, à mancha de Fusarium e ao oídio; a maioria destas doenças agrava-se com a combinação de calor, humidade e acumulação de feltro, mais uma razão para manter essa camada fina. Do lado das pragas, a NC State lista o gorgulho-da-poa, a lagarta-dos-relvados e o melolonta-europeu como problemas recorrentes, enquanto a Penn State Extension aponta as larvas-brancas, as larvas dos escaravelhos-japoneses, dos melolontas-de-maio e de espécies próximas, como a praga globalmente mais prejudicial, já que se alimentam diretamente das raízes e rizomas subterrâneos. O erro mais comum com esta gramínea é tratá-la como um relvado tolerante à seca e de baixa manutenção: recompensa muito mais uma rega regular, azoto moderado e uma altura de corte de 5 a 7,5 cm do que recompensa o abandono. Os seus rizomas expansivos são também a razão pela qual a NC State Extension a classifica como infestante fora de um relvado mantido: em canteiros ou terrenos vizinhos ao abandono, a mesma característica que repara zonas nuas coloniza com a mesma facilidade solo que não se pretendia que ocupasse.