Grama-bermuda

Uma Relva Construída para se Espalhar de Duas Formas

Cynodon dactylon, grama-bermuda, é uma perene de estação quente na família das gramíneas (Poaceae) que se espalha através de dois sistemas rastejantes a funcionar ao mesmo tempo: estolhos finos que correm sobre a superfície do solo e rizomas que escavam mesmo por baixo dela, ambos a enraizar e a lançar rebentos novos onde quer que um nó toque o solo. Em terreno não perturbado, esses rizomas situam-se normalmente a apenas 2,5 a 15 cm de profundidade, embora em solo solto ou arenoso perto de uma fundação ou orla pavimentada possam ir mais fundo. Esse duplo sistema de estolhos é toda a história desta espécie: é o que permite a algumas estacas preencherem um relvado nu num único verão, e é exatamente o que torna a mesma planta quase impossível de desenterrar depois de ter passado para um canteiro de flores. O GBIF regista Cynodon dactylon (L.) Pers. como o nome aceite, com uma longa lista de sinónimos antigos, Agrostis bermudiana e Capriola dactylon entre eles, que ainda surgem em chaves de infestantes mais antigas e em etiquetas de viveiro.

Escolher entre Semente, Estacas e Tapete

A grama-bermuda comum, o tipo vendido como semente, produz semente viável própria e preenche o solo a partir de uma sementeira de primavera, assim que as noites se mantêm quentes com fiabilidade. Os tipos híbridos de textura mais fina, criados para greens de golfe e campos desportivos, pelo contrário, são cruzamentos triploides estéreis que não produzem semente utilizável nenhuma, e têm de ser plantados por via vegetativa, como estacas, rebentos ou tapete, geralmente da primavera ao final do verão, para que a relva jovem tenha tempo de enraizar antes da primeira geada. Seja qual for a via, os ensaios de extensão agrícola situam a cobertura total do solo em cerca de 45 a 90 dias em boas condições, por isso um talhão nu plantado com estacas no final da primavera costuma ser relva sólida em pleno verão, e não apenas no ano seguinte.

Cortar Baixo e com Frequência

A grama-bermuda quer um corte curto e regular, em vez de ser deixada a crescer alta e aparada só de vez em quando. A North Carolina State Extension recomenda manter a relva cortada entre 1,9 e 5 cm, e no pico do crescimento de verão isso costuma significar cortar pelo menos uma vez por semana, por vezes duas, para que nenhum corte único remova mais de cerca de um terço da folha. Uma roçadora regulada demasiado alta deixa a relva acumular feltro e crescer fofa em vez de densa; regulada demasiado baixa, sobretudo com uma roçadora rotativa em vez de cilíndrica, escalpa as coroas e abre manchas nuas que as infestantes colonizam depressa.

Rega e Adubação para uma Relva Densa

Esta é uma relva genuinamente tolerante à seca, capaz de aguentar um verão seco ao abrandar o crescimento e recorrer aos rizomas, mas a orientação da UC IPM é direta: desenvolve-se melhor quando regada, em vez de deixada por sua conta. A relva mais densa e mais resistente ao desgaste vem de rega regular e profunda durante a estação de crescimento, associada a adubação azotada enquanto a relva cresce ativamente; dispense a adubação durante um período quente e seco e o relvado rareia e empalidece bem antes de ficar castanho no inverno.

Dormência de Inverno e Limites de Frio

Espere que a grama-bermuda perca a cor verde e pare de crescer assim que a temperatura do solo, à profundidade das raízes, desça para cerca de 13 °C, reverdecendo por si só assim que o solo volta a aquecer acima desse ponto na primavera. Isto é dormência, não morte, as coroas e os rizomas mantêm-se vivos sob a superfície cor de palha durante todo esse tempo. A North Carolina State Extension situa a sua rusticidade ao frio nas zonas USDA 6a a 10b, mas é específica ao afirmar que a planta não sobrevive a um inverno onde as temperaturas descem abaixo de cerca de -12 °C, razão pela qual rareia ou desaparece dos relvados na fronteira norte dessa amplitude.

Uma das Piores Infestantes do Mundo

O mesmo sistema de rizomas e estolhos que torna a grama-bermuda um bom relvado torna-a, fora de um contexto de relva aparada, uma das infestantes mais persistentemente problemáticas em terreno cultivado a nível mundial, competindo com força em culturas como a cana-de-açúcar, o algodão, o milho e as vinhas, em dezenas de países. Sobrevive tanto a inundações como a secas, rebrotando a partir de qualquer material de rizoma que permaneça intacto no subsolo, trepa por cima e através das plantas vizinhas ao longo dos seus estolhos, e escapa da orla de um relvado para um canteiro adjacente sem ajuda de ninguém. Nada disto a torna uma planta venenosa: não consta da lista da ASPCA como tóxica para gatos, cães ou cavalos; o problema que causa é inteiramente de competição e persistência, não de química.

Tirar a Grama-bermuda de um Canteiro de Flores

Cavar é onde a maioria das pessoas erra: uma única passagem com uma pá ou uma lavra parte os rizomas em segmentos curtos, e a UC IPM nota claramente que muitos desses segmentos simplesmente enraízam de novo onde caem, transformando uma mancha em várias. A lavra repetida, duas ou três passagens ao longo de um verão, com a rega suspensa entre elas para que os rizomas expostos sequem ao sol, funciona melhor do que uma única cavação a fundo. A solarização com plástico transparente sobre um canteiro durante as semanas mais quentes do verão pode matar tanto os rizomas como qualquer semente presente no solo. Onde o herbicida for uma opção, a UC IPM aponta para um produto seletivo para gramíneas, aplicado na primavera enquanto o crescimento novo ainda tem menos de 15 cm, ou glifosato aplicado a relva em crescimento ativo e não cortada, no final do verão, quando a planta está a puxar açúcares para as raízes a pensar no inverno, como os momentos que funcionam melhor, seguidos de pelo menos uma semana antes de cortar ou perturbar a área tratada. Uma tira de bordadura metálica ou plástica enterrada ao longo do limite de um canteiro, fundo o suficiente para ficar abaixo da zona dos rizomas, é a forma mais fiável de impedir que a grama-bermuda de um relvado vizinho volte a invadir um canteiro acabado de limpar.

Grama-bermuda e Alergia ao Pólen

Onde é cultivada como relva na metade mais quente do país, a grama-bermuda é também um dos pólenes de gramíneas mais problemáticos para quem sofre de febre dos fenos: o seu longo ciclo de crescimento de estação quente permite-lhe florir e libertar pólen durante um período do ano mais longo do que as relvas de estação fria, que entram em dormência no calor do verão. Cortar antes de as inflorescências abrirem, manter o relvado na altura recomendada em vez de deixar os caules floridos erguerem-se acima da copa, e escolher uma variedade híbrida com pouca produção de semente em vez da grama-bermuda comum semeada, são formas práticas de um dono de relvado com alergias a gramíneas reduzir a exposição sem abdicar do relvado.