Schnittlauch

Ein Küchenkraut, das sich überall einen Platz verdient

Schnittlauch (Allium schoenoprasum) ist das mildeste Mitglied der Zwiebelfamilie und wird wegen seiner Blätter statt einer Zwiebel angebaut, weshalb er so leicht auf der Fensterbank im Topf, am Beetrand oder in einer Lücke im Gemüsegarten Platz findet. Die hohlen, grasähnlichen Blätter treiben innerhalb weniger Tage nach dem Schnitt wieder aus, und etablierte Horste kommen jahrelang zuverlässig wieder, ohne neu gepflanzt zu werden. Anders als Knoblauch oder Speisezwiebeln wird Schnittlauch fortlaufend über die ganze Wachstumssaison geerntet statt einmalig ausgegraben, sodass ein einzelner Horst seinen Platz durch fast wöchentlichen Ertrag verdient.

Die Pflanze bildet dicht unter der Bodenoberfläche einen dichten Büschel schmaler Zwiebeln, aus denen jeweils mehrere röhrenförmige Blätter aufsteigen. Im Sommer treibt sie runde, blassviolette Blütenköpfe auf steifen Stängeln deutlich über dem Laub, und sowohl Blätter als auch Blüten sind essbar.

Start aus Samen oder aus einem geteilten Horst

Aussaat ist der langsame Weg: Säe drinnen im zeitigen Frühjahr 0,5 bis 1 cm tief in Anzuchtschalen oder kleine Töpfe, halte die Erde an einem warmen, hellen Platz leicht feucht und rechne mit Keimung nach zehn bis vierzehn Tagen. Aus Samen gezogene Pflanzen brauchen fast eine ganze Saison, um zu einem nutzbaren Horst heranzuwachsen, weshalb eilige Gärtner meist stattdessen mit einer Teilung einer vorhandenen Pflanze starten, was innerhalb weniger Wochen einen erntereifen Horst liefert.

Grabe etablierte Horste alle drei bis vier Jahre aus und teile sie, unabhängig davon, wie sie ursprünglich angezogen wurden. Zerlege den Horst von Hand in kleinere Abschnitte, jeder mit eigenen Zwiebeln und Wurzeln, und pflanze sofort in derselben Tiefe wieder ein, mit mindestens 15 cm Abstand zwischen den neuen Horsten. Die Teilung im Frühjahr oder Herbst verhindert außerdem, dass die Mitte des Horstes ausdünnt und verholzt, ein Problem, das bei zu lange ungestört stehen gelassenen Pflanzen auftritt.

Licht, Boden und Gießen

Schnittlauch verträgt volle Sonne oder Halbschatten und kommt mit Süd-, West- oder Ostlage zurecht, exponiert oder geschützt. Der Boden kann kalkhaltig, tonig, lehmig oder sandig sein, solange er feucht, aber gut durchlässig bleibt; arbeite Splitt in schweren Ton ein, damit die Zwiebeln im Winter nicht nass stehen. Ein pH-Wert von 6,0 bis 7,0 sagt der Pflanze gut zu.

Einmal im offenen Boden etabliert, braucht Schnittlauch abgesehen von anhaltenden Trockenperioden kaum noch Wasser. Bei Kübelpflanzen sieht es anders aus: Ein Topf trocknet weit schneller aus als ein Beet, prüfe die Erde daher bei warmem Wetter alle paar Tage und gieße, sobald sich der oberste Zentimeter trocken anfühlt, etwa ein- bis zweimal die Woche. Verwende einen Behälter mit mindestens 20 cm Durchmesser und Tiefe, denn ein zu enger Topf zwingt zu häufigerem Gießen und treibt den Horst dazu, vorzeitig in die Blüte zu schießen.

Rückschnitt nach der Blüte für einen zweiten Austrieb

Blätter, die über ein paar Wochen hinaus wachsen dürfen, werden zäh und verlieren an Aroma, deshalb ist regelmäßiges Schneiden am Grund die Hauptroutine, keine gelegentliche Pflichtübung. Schneide den ganzen Horst nach der Blüte auf etwa 5 cm zurück. Innerhalb von zwei Wochen ersetzt ein Schub zarter neuer Blätter das verblühte Wachstum, und dieser zweite Austrieb ist meist die ertragreichste Ernte der Saison.

Wenn dir gleichmäßig feine Blätter wichtiger sind als Blüten, schneide Stängel, sobald sie erscheinen, und entferne Blütenknospen, bevor sie sich öffnen. Trotzdem lohnt es sich, mindestens einen Horst blühen zu lassen, Schnittlauchblüten locken Bestäuber an, und einige Samenstände reifen zu lassen birgt das einzige echte Risiko: Unkontrolliert versamt sich Schnittlauch bereitwillig rund um die Mutterpflanze.

Die essbaren Blüten ernten

Die blassvioletten, kugeligen Blütenköpfe öffnen sich von Frühsommer bis Hochsommer. Zupfe sie in einzelne Blütchen auseinander, um sie über Salate zu streuen, unter Frischkäse zu mischen oder in weißem Essig zu ziehen, was dem Essig einen milden, zwiebeligen Geschmack und einen blassrosa Farbton verleiht. Ernte die Blüten, sobald sie sich öffnen; sobald die Blütchen braun werden und der Pollen austrocknet, wird der Geschmack bitter und die Textur papierig.

Rost und Zwiebelfliege

Lauchrost zeigt sich als hellorange, leicht erhabene Pusteln auf der Blattoberfläche, meist verstärkt bei feuchter Witterung und dicht stehenden Pflanzen. Pflücke befallene Blätter ab, sobald du sie siehst, und entsorge sie im Restmüll statt auf dem Kompost, gieße am Boden statt von oben und pflanze die Horste locker genug, damit Luft zwischen ihnen zirkulieren kann.

Die Zwiebelfliege (Zwiebelmade) befällt die gesamte Zwiebelfamilie und greift auch Schnittlauch an, der in der Nähe befallener Zwiebeln, Lauch oder Knoblauch wächst. Die Larven bohren sich in den Zwiebelgrund, und befallene Blätter vergilben und welken von der Spitze her. Der jährliche Wechsel des Standorts für Zwiebelgewächse und das Entfernen alter Zwiebelreste am Saisonende sind die wichtigsten Vorbeugemaßnahmen, denn ist der Befall erst da, gibt es kein einfaches Mittel dagegen. Blattläuse sind ein kleineres, aber häufiges Ärgernis, sie sammeln sich am zarten neuen Austrieb nach einem harten Rückschnitt.

Schnittlauch drinnen für den Winter treiben

Gartenhorste ziehen sich mit Einbruch der Kälte auf ihre Zwiebeln zurück, was die Ernte im Freien beendet. Um weiter frischen Schnittlauch zur Hand zu haben, grabe im Herbst, nachdem das Laub eingezogen ist, einen ausgereiften Horst aus, topfe ihn in frische Erde und lass ihn mehrere kalte Wochen draußen oder in einem unbeheizten Schuppen stehen, die Kälteperiode, die die Zwiebeln vor dem Neuaustrieb brauchen. Stelle den Topf danach auf eine sonnige, kühle Fensterbank drinnen und gieße mäßig; neue Blätter erscheinen innerhalb weniger Wochen und lassen sich durch die dunkelsten Monate ernten. Ein getriebener Horst ist bis zum Frühjahr erschöpft und wird am besten wieder draußen eingepflanzt, um sich zu erholen, statt gleich ein zweites Mal getrieben zu werden.

Eine Warnung für Katzen, Hunde und Pferde

Schnittlauch enthält, wie der Rest der Zwiebelfamilie, N-Propyldisulfid, eine Verbindung, die rote Blutkörperchen bei Haustieren schädigt. Bei ausreichender Menge kann der Verzehr bei Katzen, Hunden und Pferden Erbrechen, Blut im Urin, Schwäche, erhöhte Herzfrequenz und hämolytische Anämie auslösen. Ein Gartenhorst oder ein Fensterbanktopf in Reichweite einer neugierigen Katze oder eines Hundes sollte eingezäunt oder außer Reichweite gestellt werden, und jeder Verdacht auf Verzehr rechtfertigt einen umgehenden Anruf beim Tierarzt. Für Menschen ist Schnittlauch selbstverständlich völlig unbedenklich, genau das ist ja der Sinn des Anbaus.

Mischkultur

Gärtner pflanzen Schnittlauch oft unter Rosen und andere blattlausanfällige Pflanzen, nach der Theorie, dass die stark riechenden Blätter den Duft überdecken, an dem Blattläuse ihre Ziele finden; dieselbe Logik wird gegen die Möhrenfliege in Gemüsebeeten angewandt. Wie auch immer der genaue Mechanismus funktioniert, ein Beetrand mit Schnittlauch ist selten verschwendet, da er zugleich als Küchenkraut dient. Die eine Kombination, die vermieden werden sollte, sind Bohnen und Erbsen: Zwiebelgewächse sollen das Wachstum von zu nah gepflanzten Hülsenfrüchten bremsen, halte Schnittlauch also am gegenüberliegenden Ende des Beets von jeder Bohnen- oder Erbsenreihe fern.