Knoblauch

Knoblauch (Allium sativum) kommt als Zwiebel aus einzelnen Zehen in den Garten, nicht als Sämling, und jede gepflanzte Zehe wächst bis zum folgenden Sommer zu einer neuen Zwiebel heran. Die gekaufte Knolle ist entweder ein Hartnacken- oder ein Softnecken-Typ, und allein diese Wahl entscheidet, wann du pflanzt, wie sich die Pflanze im Boden verhält und wie lange sich die geernteten Knollen halten. Knoblauch wird in den meisten Klimazonen im Herbst statt im Frühjahr gepflanzt, weil die Zehen Wochen kalten Bodens brauchen, um die Zwiebelteilung auszulösen. Zerlege den Kopf erst unmittelbar vor dem Pflanzen in Zehen und lass die papierartige Haut jeder Zehe unversehrt, denn eine verletzte oder gehäutete Zehe fault, bevor sie wurzelt.

Hartnacken oder Softnecken: den Typ wählen

Hartnackenknoblauch treibt einen starren Mitteltrieb, den Blütenstiel, der blüht, bevor er sich einrollt. Er trägt weniger Zehen pro Zwiebel, meist vier bis zwölf in einem einzigen Ring angeordnet, aber jede ist groß und leicht zu schälen. Hartnackentypen vertragen kalte Winter gut und liefern das schärfere, komplexere Aroma, das Köche schätzen, doch die Knollen halten sich nur vier bis sechs Monate, bevor die Zehen weich werden. Softneckenknoblauch hat keinen starren Trieb, weshalb er sich flechten lässt, und packt viele weitere, kleinere Zehen in überlappenden Ringen. Er kommt mit milden Wintern besser zurecht als mit hartem Frost und hält sich unter den richtigen Bedingungen acht bis zwölf Monate, weshalb Softnecken die Supermarktregale dominiert. Gärtner in kalten Klimazonen, die ein langes Erntefenster wollen, pflanzen beides: Hartnacken für Aroma und die Blütenstiele, Softnecken für eine Knolle, die den Winter übersteht.

Herbstpflanzung für die Kälteperiode

Knoblauch braucht eine anhaltende Kälteperiode, Vernalisation genannt, damit sich jede Zehe zu einer mehrzehigen Zwiebel teilt statt wie bei einer Zwiebel zu einem einzigen Rund heranzuwachsen. Ohne genug kalte Wochen kommen vor allem Hartnackensorten als feste, ungeteilte Zwiebel mit schwachem Aroma auf. Die University of Minnesota Extension empfiehlt, die Zehen ein bis zwei Wochen nach dem ersten Frost mit Bodenfrost zu pflanzen, spät genug, dass der Trieb vor dem Winter nicht über die Erde hinausschießt, aber früh genug, damit sich Wurzeln bilden. In Regionen mit mildem oder keinem Winterfrost lassen sich die Zehen sechs bis acht Wochen im Kühlschrank vorkühlen, um kalten Boden zu ersetzen.

Abstand, Pflanztiefe und Boden

Pflanze die Zehen mit der Spitze nach oben, der Wurzelplatte nach unten, etwa 5 cm tief, sodass die Spitze knapp unter der Bodenoberfläche liegt. Halte innerhalb der Reihe 10 bis 15 cm Abstand zwischen den Zehen und etwa 30 cm zwischen den Reihen, damit jede Zwiebel Platz zum Schwellen hat, ohne die Nachbarn zu bedrängen. Knoblauch möchte lockeren, gut durchlässigen, humusreichen Boden mit einem pH-Wert zwischen 6,0 und 7,0 laut University of Minnesota Extension; schwerer Ton, der über den Winter nass bleibt, ist die mit Abstand häufigste Ursache für verfaulte Zehen, noch bevor sie überhaupt austreiben. Arbeite vor dem Pflanzen Kompost ins Beet ein und mulche dann mit Stroh, sobald der Boden zu gefrieren beginnt, das isoliert die Zehen und unterdrückt Winterunkraut, ohne die im Frühjahr aufkommenden Triebe zu ersticken.

Gießen und Düngen im Jahresverlauf

Knoblauch erwacht im zeitigen Frühjahr und wächst im späten Frühling am schnellsten, wenn die Tage länger werden, genau dann braucht er die gleichmäßigste Feuchtigkeit, etwa 2,5 cm Wasser pro Woche aus Regen oder Bewässerung. Eine Stickstoffgabe im zeitigen Frühjahr, sobald neues Wachstum erscheint, treibt eine kräftige Blattentwicklung an, und mehr Blätter bedeuten später eine größere Zwiebel, da jedes Blatt einer Hüllschicht um die Zehe entspricht. Stelle das Gießen und Düngen etwa drei bis vier Wochen vor der Ernte ein, wenn die unteren Blätter zu vergilben beginnen. Nasser Boden in diesem Stadium lässt die Hüllhäute fleckig werden und aufplatzen, was die Lagerfähigkeit der getrockneten Knollen verkürzt.

Blütenstiele: der Blütentrieb der Hartnackensorten

Im späten Frühling treibt Hartnackenknoblauch einen Blütenstiel, der sich einrollt und von einem Büschel Brutzwiebelchen gekrönt wird. An der Pflanze belassen, zieht der Blütenstiel Energie von der Zwiebel ab, deshalb schneiden die meisten Anbauer ihn ab, sobald er eine volle Windung eingerollt hat, und lassen die unteren Blätter unangetastet. Es ist erwiesen, dass das Abschneiden der Blütenstiele die Zwiebelgröße erhöht, und die Stiele selbst sind eine echte Ernte: mild, knoblauchig und gut in die Pfanne gehackt oder zu einem Pesto verarbeitet. Softneckenknoblauch bildet so gut wie nie einen Blütenstiel, ein weiterer Grund, warum er sich leichter im großen Maßstab anbauen lässt.

Ernte und Trocknen

Ernte, wenn das untere Drittel bis die Hälfte der Blätter braun geworden ist, während die oberen Blätter noch grün sind, meist von früh- bis Hochsommer, je nachdem, wann gepflanzt wurde. Zu frühes Ziehen ergibt kleine, dünnhäutige Knollen, die sich nicht lagern lassen; wartest du hingegen, bis jedes Blatt abgestorben ist, platzen die Hüllschichten und die Zehen trennen sich im Boden, wodurch sie Bodenpilzen ausgesetzt sind. Hebe die Knollen vorsichtig mit einer Grabegabel aus, statt am Stiel zu ziehen, und vermeide es, die Haut zu verletzen. Das Trocknen ist es, was eine frisch ausgegrabene Knolle haltbar macht: Hänge oder lege die Pflanzen, Wurzeln und Blätter noch dran, zwei bis vier Wochen an einen schattigen, luftigen Ort ohne direkte Sonne, bis die äußeren Hüllen trocken und papierartig sind und der Hals vollständig geschlossen ist.

Die getrockneten Knollen lagern

Nach dem Trocknen kürzt du die Wurzeln knapp am Ansatz und die Stiele auf etwa 2,5 cm, oder lässt bei Softneckensorten die Stiele lang zum Flechten. Lagere die Knollen an einem kühlen, dunklen, trockenen Ort mit guter Luftzirkulation, bei etwa 0 bis 4 Grad Celsius für die längste Lagerung oder bei kellerähnlichen 10 bis 15 Grad Celsius für den täglichen Gebrauch; meide die hohe Luftfeuchtigkeit im Kühlschrank, die Austrieb und Schimmel begünstigt. Lege die größten, gesündesten Knollen als Pflanzgut für die Herbstpflanzung beiseite, bevor du dich durch den Rest isst, denn das jährliche Nachpflanzen deiner besten eigenen Zehen wählt über die Zeit Knollen aus, die zu deinem Boden und Klima passen.

Rost, Weißfäule und Giftigkeit für Haustiere

Knoblauchrost zeigt sich bei kühlem, feuchtem Wetter als kleine orangebraune Pusteln auf den Blättern; er tötet die Pflanze selten direkt, schwächt aber die Blattfläche und verringert die Zwiebelgröße, entferne also befallene Blätter und verbessere die Luftzirkulation zwischen den Reihen. Weit ernster ist die Weißfäule, verursacht durch den bodenbürtigen Pilz Sclerotium cepivorum, der Wurzeln und Basisplatte verfaulen lässt und Sklerotien bildet, die weit über ein Jahrzehnt im Boden überleben können. Ist die Weißfäule einmal in einem Beet, gibt es kein Heilmittel; die einzige Verteidigung ist der Kauf sauberen Pflanzguts und der Verzicht darauf, jemals wieder Allium-Arten in befallenen Boden zu pflanzen. Knoblauch ist auch drinnen eine Gefahr: Die ASPCA führt ihn als giftig für Katzen, Hunde und Pferde, da Verbindungen aus der Gattung Allium rote Blutkörperchen schädigen und beim Verzehr von Zwiebeln, Blättern oder getrockneten Zehen Erbrechen, Schwäche und hämolytische Anämie auslösen können. Halte geernteten Knoblauch, und auch das Anbaubeet selbst, außer Reichweite neugieriger Haustiere.