Borretsch

Borretsch (Borago officinalis) ist eine schnellwüchsige, behaarte einjährige Pflanze aus dem Mittelmeerraum, der die meisten Gärtner eher als Samentütchen als als Anzuchttopf begegnen, denn seine Pfahlwurzel verträgt das Verpflanzen schlecht und die Pflanze wird fast immer direkt ins Beet gesät. Innerhalb weniger Wochen nach der Aussaat treibt er raue, nach Gurke duftende Blätter, dann eine lockere Traube sternförmiger Blüten, die blau aufblühen und mit zunehmendem Alter oft ins Rosa verblassen, und ziehen Bienen an, sobald sich die erste Knospe öffnet. Er wird weniger um seiner selbst willen angebaut als für das, was er um sich herum bewirkt: Gärtner pflanzen ihn nahe Tomaten und Erdbeeren, um Bestäuber im Beet zu halten, und die Blüten sowie jungen Blätter sind in kleinen Mengen essbar. Dieselbe Pflanze enthält jedoch Pyrrolizidinalkaloide, weshalb sie nur sparsam auf den Teller gehört.

Herkunft und Wuchsform

Borago officinalis ist im westlichen und zentralen Mittelmeerraum heimisch und hat sich weit darüber hinaus eingebürgert, als Gartenflüchtling in weiten Teilen Europas und Nordamerikas. Die NC State Extension stuft ihn als Einjährige mit mittlerer Wuchsgeschwindigkeit ein, die in einer einzigen Saison etwa 50 bis 95 cm Höhe und 30 bis 40 cm Breite erreicht, an hohlen, borstigen Stängeln, die sich beim Wachsen verzweigen. Die Blätter werden zur Basis der Pflanze hin gröber und stärker behaart, steif genug, um es beim bloßhändigen Anfassen älterer Blätter zu spüren, ein Grund, warum die meisten Gärtner junge, zarte Blätter pflücken statt weit unten am Stängel zu greifen. Volle Sonne bringt die dichteste Blüte, wobei die NC State Extension anmerkt, dass die Pflanze auch zwei bis sechs Stunden Schatten am Tag verträgt, was für ein nur teilweise besonntes Beet zählt.

Direktsaat: Standort, Boden und Zeitpunkt

Borretsch wird dort ausgesät, wo er wachsen soll, statt drinnen vorgezogen und umgesetzt zu werden, denn die Pfahlwurzel wird leicht beschädigt und erholt sich selten vom Verpflanzungsschock. Nach der Bodenerwärmung im Frühling wenige Millimeter tief säen und Sämlinge so vereinzeln, dass jede Pflanze ihre spätere Breite von 30 bis 40 cm bekommt; zu dicht stehende Pflanzen strecken sich, fallen um und blühen weniger. Die NC State Extension führt Borretsch als tolerant gegenüber Ton, Lehm und Sandböden sowie einem weiten pH-Bereich von sauer bis alkalisch, und er kommt mit magerem Boden zurecht, solange die Drainage ausreicht; was er nicht verzeiht, ist stehendes Wasser an der Wurzel. Eine zweite Aussaat vier bis sechs Wochen nach der ersten verlängert das Blühfenster bis in den Herbst, da eine einzelne Pflanzung dazu neigt, einen Höhepunkt zu erreichen und dann nachzulassen, sobald der Großteil ihrer Samen angesetzt ist.

Ein Begleiter für Tomaten und Erdbeeren

Der Ruf des Borretsch als Begleitpflanze für Tomaten und Erdbeeren beruht auf seiner Anziehungskraft auf Bestäuber, nicht auf einem streng nachgewiesenen abschreckenden Effekt: Eine blühende Borretschrabatte bleibt wochenlang voller Bienen, und dieselben Bienen bearbeiten bei demselben Rundgang auch die nahen Tomaten- und Erdbeerblüten. Manche Gärtner setzen ihn auch als Ablenkungspflanzung ein, in der Hoffnung, dass er Tomatenschwärmer und andere Besucherinsekten von der Hauptkultur weglockt, auch wenn dieser Effekt eher Gartenweisheit als belegter Mechanismus ist. Leichter zu beobachten ist in der Praxis das Timing: Borretsch blüht früh und blüht durchgehend, sodass er schon Bienen ins Beet zieht, bevor Erdbeeren und Tomaten ihre eigene Hauptblüte erreichen.

Pflanze ihn am Rand des Beets statt zwischen den Reihen. Er sät sich reichlich selbst aus und würde sonst direkt mit der Kultur konkurrieren, die er eigentlich unterstützen soll.

Gießen und Düngen

Borretsch möchte gleichmäßige Feuchtigkeit, während er sich etabliert und Blattmasse aufbaut, verträgt dann aber echte Trockenphasen, sobald er eingewurzelt ist, eine Toleranz, die die NC State Extension ausdrücklich unter seinen Wuchsbedingungen nennt. Gießen, wenn die obersten paar Zentimeter Boden abgetrocknet sind, statt nach festem Zeitplan, und zurückfahren, sobald die Blüte einsetzt, denn eine zu nass gehaltene Pflanze bildet schlaksige Stängel, die bei Wind oder Regen umknicken. In vernünftigem Gartenboden braucht er selten Düngung; eine leichte Kompostgabe bei der Aussaat reicht meist, und viel Stickstoff treibt weiches Blattwachstum auf Kosten der Blüten, das Gegenteil dessen, was die meisten Gärtner von der Pflanze wollen.

Blüten: Ernte und Küchengebrauch

Blüten am Morgen pflücken, sobald sie sich vollständig geöffnet haben und rein blau geworden sind, jede knapp hinter der Basis abknipsen, damit der dunkle Staubblattkegel dranbleibt; sie welken innerhalb weniger Stunden, also nah am geplanten Gebrauch ernten, in Eiswürfel einfrieren oder kandieren. Der Geschmack ist eine milde, gurkenartige Frische, die schnell verfliegt, weshalb Borretschblüten am besten als frische Garnitur statt als gekochte Zutat funktionieren. Junge Blätter lassen sich genauso verwenden, fein gehackt, um die Textur der Härchen zu brechen, aber weder Blätter noch Blüten sollten in Menge oder täglich gegessen werden.

Selbstaussaat: Leben mit einem Selbstaussäer

Lässt man ihn seinen Zyklus beenden, wirft Borretsch reichlich Samen ab, sobald die Blüten verblassen, und die NC State Extension nennt Selbstaussaat als seine wichtigste Art, sich im Garten zu verbreiten. Selbstausgesäte Pflanzen erscheinen im folgenden Frühling, oft früher und dichter als eine frische Aussaat, und ein Beet, das nur eine Saison lang Borretsch beherbergt hat, muss selten wieder neu bepflanzt werden. Der Preis dafür ist die Kontrolle: Sämlinge tauchen in Wegen und Nachbarbeeten auf, und wer Borretsch auf einen Fleck begrenzt haben will, sollte verblühte Köpfe entfernen, bevor sie Samen ansetzen, was eine kürzere Blütezeit gegen weniger im nächsten Jahr zu jätende Selbstaussaat eintauscht.

Schädlinge, Mehltau und Vorsicht bei der Giftigkeit

Die NC State Extension meldet keine größeren Schädlingsprobleme bei Borretsch, mit Echtem Mehltau als dem einen wiederkehrenden Problem bei feuchter Witterung oder wenn die Pflanzen zu dicht stehen und die Luftzirkulation schlecht ist; Auslichten der Bestände und Gießen an der Basis statt von oben hält ihn in Schach. Die beständigere Vorsicht gilt eher der Chemie der Pflanze als ihren Schädlingen: Borretsch enthält Pyrrolizidinalkaloide, Verbindungen, die die NC State Extension als schwach giftig einstuft, weshalb Blüten und junge Blätter nur sparsam als Garnitur verwendet werden sollten und nicht als Blattgemüse gegessen werden. Die ASPCA führt Borretsch als giftig für Katzen, Hunde und Pferde, weshalb es sich lohnt, ein Beet, in dem Haustiere an Gartenpflanzen knabbern, abzusperren oder zu beobachten, und dieselbe Vorsicht gilt für Kinder, die die auffälligen blauen Blüten direkt von der Pflanze probieren könnten.