Gewöhnlicher Beinwell

Gewöhnlicher Beinwell (Symphytum officinale) ist eine Pflanze, die die meisten Gärtner von unten kennenlernen: eine tiefe Pfahlwurzel, die jeden Beetplan überdauert, der sie umgibt. Oberirdisch bildet er einen groben Horst aus breiten, behaarten Blättern, die bis etwa 91 cm hoch werden, gekrönt vom Spätfrühling bis in den Sommer von sich einrollenden Rispen nickender, röhrenförmiger Blüten, die von Malvenfarben über Rosa bis zu blassem Cremeweiß changieren. Seinen Platz im Garten verdient er sich weniger durch die Blüten als durch das, was man ihm entnimmt: geschnittene Blätter, die zu einer kaliumreichen Flüssigdüngerjauche verrotten oder direkt als Mulch aufs Beet kommen. Die eine Entscheidung, die es zu treffen gilt, bevor sich das erste Blatt entfaltet, ist der Standort, denn ist der Beinwell erst einmal etabliert, bedeutet ein Umsetzen, ein Wurzelsystem auszugraben, das aus jedem übersehenen Stück wieder austreibt.

Herkunft und eine Wurzel, die man nie ganz los wird

Symphytum officinale ist laut Plants of the World Online von Europa ostwärts bis Westsibirien und Nordwesttürkei heimisch und hat sich weit über dieses Gebiet hinaus an feuchten Wiesen, Gräben und Flussufern eingebürgert. Er gehört zur Familie der Raublattgewächse, Boraginaceae, gemeinsam mit Borretsch und Vergissmeinnicht, und teilt deren borstige Stängel und eingerollte Blütenstände. Die NC State Extension stuft ihn als schnellwüchsige krautige Staude ein, die etwa 30 bis 91 cm hoch und 23 bis 76 cm breit wird und sich über eine dicke Pfahlwurzel ausbreitet, die laut Missouri Botanical Garden aus jedem beim Ausgraben zurückgelassenen Wurzelstück eine neue Pflanze treibt. Genau diese Eigenschaft, mehr als Blüten oder Blätter, bestimmt jede weitere Entscheidung beim Anbau.

Bocking 14 im Vergleich zur wilden, samenvermehrten Pflanze

Nicht jeder als Düngerpflanze verkaufte Beinwell ist Symphytum officinale. Die für Jauche und Mulch meistempfohlene Sorte, Bocking 14, ist tatsächlich Symphytum x uplandicum, eine sterile Hybride aus Gewöhnlichem Beinwell und dem gröberen Rauen Beinwell, gezüchtet in den 1950er-Jahren bei der Henry Doubleday Research Association im englischen Bocking. Bocking 14 bildet keine keimfähigen Samen, sodass eine Pflanze dort bleibt, wo sie gesetzt wurde, statt in den Rasen oder ins Nachbarbeet abzudriften. Der echte Symphytum officinale, die Art, um die es in diesem Ratgeber geht, vermehrt sich sowohl über Samen als auch über die Wurzel, und die NC State Extension merkt an, dass er sich auf offenem Boden leicht genug ausbreitet, um als Unkraut zu gelten. Wer sich um Selbstaussaat im eigenen Garten sorgt, sollte diesen Unterschied kennen, bevor er eine Pflanze kauft, die schlicht als „Beinwell“ ausgezeichnet ist.

Standortwahl: das Beet nur einmal festlegen

Weil sich die Pfahlwurzel kaum entfernen lässt und die Art sich selbst aussät, gehört Beinwell an einen Platz, auf den man sich für Jahre festlegen will, nicht in ein Beet, das jede Saison neu gestaltet wird. Die RHS beschreibt sein Wachstum als kräftig genug, um einmal etabliert zur Plage zu werden, weshalb der Rand eines Gemüsegartens, eine Obstbaumreihe oder ein eigenes Düngerbeet besser geeignet sind als ein gemischtes Staudenbeet, in dem man Nachbarpflanzen später ausgraben und teilen möchte. Ein großes Gefäß bremst die Ausbreitung, wenn der Platz knapp ist, doch braucht die tiefe Wurzel weiterhin echte Tiefe, um als Blattlieferant zum wiederholten Schneiden gut zu funktionieren. Volle Sonne bis Halbschatten sowie mäßig fruchtbarer, feuchter Boden sagen ihm am meisten zu, und die NC State Extension führt ihn als tolerant gegenüber Ton und Lehm über einen weiten pH-Bereich.

Beinwelljauche: Verhältnis und Geruch

Die Methode der RHS ist einfach und unkompliziert: die Pflanze bodennah abschneiden, die Blätter in einen Eimer packen, ohne sie ganz zu zerdrücken, mit Wasser bedecken und mit einem Stein oder Ziegel beschweren, damit sie untergetaucht bleiben. Nach etwa drei Wochen wird die Flüssigkeit schwarz und, so berichten alle übereinstimmend, wirklich streng riechend, ein ammoniaklastiger Geruch, weshalb Gärtner sie lieber weit von der Küchentür entfernt ansetzen. Die fertige Jauche im Verhältnis von etwa einem Teil Beinwelljauche zu zehn Teilen Wasser verdünnen, bis sie die Farbe von schwachem Tee erreicht, und am Fuß der Pflanzen in den Boden gießen statt über die Blätter. Sie hält sich nicht lange, weshalb die RHS rät, sie bald nach dem Abseihen zu verbrauchen, statt ein Glas für später in der Saison aufzuheben.

Schneiden und Liegenlassen: Mulch ohne Eimer

Ein schnellerer Weg zu denselben Nährstoffen kommt ganz ohne Eimer aus. Wird die Pflanze mehrmals während der Wachstumssaison zurückgeschnitten und werden die welkenden Blätter direkt als Mulch auf die Erde gelegt, verrotten sie an Ort und Stelle und düngen das darunterliegende Beet, ohne Geruch und ohne die dreiwöchige Wartezeit. Da Beinwell selbst reichen, feuchten Boden bevorzugt, wächst er nach dem Schnitt meist schnell genug nach, um auf diese Weise drei- bis viermal pro Saison geerntet zu werden, weshalb Gärtner ihn gerne neben Starkzehrern wie Tomaten, Kürbis und Obstbäumen pflanzen, statt eine einzelne Pflanze irgendwo abseits zu verstecken.

Blüten und Bienen

Die nickenden, röhrenförmigen Blüten öffnen sich von Mai bis Juni und bleiben wochenlang für Bestäuber nützlich, doch nicht jede Biene, die sie besucht, geht den vorgesehenen Weg. Langrüsselige Hummeln wie die Gartenhummel erreichen den Nektar so, wie die Blüte dafür gebaut ist; kurzrüsselige Arten beißen stattdessen ein kleines Loch am Grund der Blütenröhre und stehlen den Nektar, ohne je den Pollen zu berühren, ein für diese Gattung dokumentierter Trick. Für den Gärtner bedeutet das praktisch, dass ein Bestand an Beinwell über ein langes Blühfenster hinweg beständig verschiedene Hummelarten anlockt, ein weiterer Grund, warum er am Rand von Gemüsebeeten auftaucht und nicht nur in der Düngerecke.

Pyrrolizidinalkaloide: anbauen, aber nicht essen

Jeder Teil des Gewöhnlichen Beinwells, Blätter, Wurzeln, Stängel und Blüten, enthält Pyrrolizidinalkaloide, und die NC State Extension stuft die daraus resultierende Giftigkeit als mittel ein, mit Leberschäden, Lungenschäden und bei anhaltender Belastung einem erhöhten Krebsrisiko durch Verzehr. Das schließt die traditionelle Verwendung als Kräutertee und Wundauflage aus, der die Pflanze ihren Namen Beinwell (wörtlich „Knochenheiler“) verdankt; auch die RHS sagt klar, dass sie bei wiederholtem Verzehr schädlich ist. Äußerliche Anwendung in kleinen Mengen gilt allgemein als risikoärmer, doch innerlich hat sie im Hausgarten nichts verloren. Beinwell taucht weder auf der Giftliste noch auf der Unbedenklichkeitsliste der ASPCA auf, es gibt also kein offizielles Urteil zur Haustiersicherheit; behandeln Sie ihn mit derselben Vorsicht wie jede Pflanze mit diesen Alkaloiden und halten Sie ihn von weidenden Tieren und kleinen Kindern fern, statt anzunehmen, er sei sicher, nur weil kein Warnhinweis existiert.