Schmuckkörbchen

Die einfachste einjährige Pflanze für einen Schnittgarten ohne Pause

Cosmos bipinnatus ist eine schnellwüchsige, unkomplizierte einjährige Pflanze aus der Familie der Korbblütler (Asteraceae), die ursprünglich aus Mexiko stammt, wo sie als Wegrand- und Feldpflanze wächst, lange bevor sie den Weg in Gärten fand. Die Samen keimen innerhalb von 7 bis 21 Tagen, sobald der Boden 18 °C erreicht, und dieselbe im Frühjahr ausgesäte Pflanze blüht meist schon im Hochsommer und hört erst mit dem ersten harten Frost auf. Feines, farnartiges Laub an drahtigen Stielen trägt einzelne, tellerförmige Blüten in Weiß, Rosa, Rot oder zweifarbigen Tönen, jeweils mit einem Büschel gelber Röhrenblüten in der Mitte. An dieser Pflanze ist fast nichts schwierig, und genau deshalb ist sie eine der zuverlässigsten Schnittblumen, die ein Anfänger aus einer Samentüte ziehen kann.

Aussaat drinnen vorziehen oder direkt nach dem letzten Frost

Cosmos-Samen brauchen eher Licht und Wärme als Tiefe: Streue sie auf lockeren Boden, statt sie zu vergraben, denn zu tiefe Aussaat ist ein häufiger Grund, warum die Samen nicht aufgehen. Die Direktaussaat im Freiland, sobald keine Frostgefahr mehr besteht und sich der Boden erwärmt hat, ist der einfachste Weg und passt zu Gärtnern, die eine pflegearme Sommerrabatte wollen. Wer die Samen mehrere Wochen früher drinnen unter Glas vorzieht und erst nach dem letzten Frost auspflanzt, gewinnt mehrere zusätzliche Wochen Blütezeit und kann die Pflanzen von Anfang an genau dort platzieren, wo er sie haben möchte. So oder so: Vereinzle oder pflanze die Jungpflanzen im Abstand von etwa 30 bis 45 cm, denn gedrängte Pflanzen strecken sich zum Licht und bilden dünnere, schwächere Stiele als solche mit genug Platz zum Verzweigen.

Sortenwahl: 'Purity', 'Sensation' und 'Apricotta'

Die Wildart und ihre Sortenlinien decken eine große Bandbreite an Höhen und Farben ab. 'Purity' ist eine hohe, rein weiße Sorte, die etwa 1,2 m erreicht; ihre 8 cm großen Blüten sitzen auf verzweigten Stielen über gefiedertem, grünem Laub und sind ein Klassiker für ein rein weißes Schnittbeet. Die samenechte Sensation-Serie, eine ältere und immer noch weit verbreitete Linie, bringt bis zu 9 cm große Blüten in Rosa-, Rot- und Weißtönen an 1 bis 1,5 m hohen Pflanzen hervor, und da es sich nicht um eine F1-Hybride handelt, lässt sich ihr Saatgut ernten und mit einigermaßen sortenechtem Ergebnis wieder aussäen. 'Apricotta' ist eine kürzer bleibende, zweifarbige Sorte, deren Blütenblätter sich in warmem Aprikot mit einem zarten rosa Schimmer an Basis und Mitte öffnen und mit zunehmendem Alter der Blüte in tiefere Rosétöne übergehen. Hier zählt die passende Sorte für den vorhandenen Platz: Ein Zwergtyp unter 60 cm braucht keine Stütze und eignet sich für Kübel, während eine 1,5 m hohe 'Sensation' eine richtige Schnittreihe verlangt.

Ausgeizen für buschigere, blühfreudigere Pflanzen

Sobald junge Pflanzen zwei oder drei Paar echte Blätter gebildet haben, zwingt das Entfernen der Triebspitze, also das Abschneiden der obersten paar Zentimeter direkt über einem Blattknoten, die Pflanze dazu, weiter unten zu verzweigen, statt an einem einzigen Stiel nach oben zu wachsen. Am lohnendsten ist das bei hochwachsenden Sorten, die mit mehreren neuen blühenden Trieben reagieren und im Laufe der Saison deutlich mehr Blüten bilden; Zwergtypen unter etwa 60 cm sind ohnehin schon von Natur aus buschig und profitieren kaum davon. Mach es früh, solange die Pflanze noch klein ist, und rechne damit, dass der eingekürzte Trieb innerhalb von drei bis vier Wochen im neuen Wuchs verschwindet.

Fetter Boden bedeutet Blätter statt Blüten

Cosmos ist eines der deutlichsten Beispiele im Garten für eine Pflanze, die zu viel Fürsorge mit weniger Ertrag bestraft: Auf magerem bis durchschnittlichem, gut durchlässigem Boden blüht sie üppig, treibt man sie jedoch mit reichem Kompost oder regelmäßiger Stickstoffdüngung an, antwortet sie mit weichem, üppigem Laub und vergleichsweise wenigen Blüten. Verzichte bei der Aussaat auf Dünger und pflanze sie nicht in ein Beet, das kürzlich für anspruchsvollere Kulturen aufgebessert wurde. Ein magerer, sonniger Platz, an dem viele andere einjährige Pflanzen enttäuschen würden, ist für Cosmos genau der Ort, an dem sie am besten gedeiht, und sie kommt mit Ton, Lehm, Sand oder Kalkboden über eine pH-Spanne von neutral bis recht alkalisch zurecht.

Hohe Sorten stützen und für monatelange Blüte ausputzen

Sorten über etwa einem Meter profitieren von einem früh gesetzten Pflanzstab oder einem Ring aus verzweigten Reisigstecken, denn Wind und starker Sommerregen können einen ungestützten Stiel mit einem voll erblühten Kopf leicht knicken. Ausputzen, also das Zurückschneiden verblühter Blütenköpfe bis knapp über das nächste Blattpaar, bevor sie Samen ansetzen, verwandelt eine kurze Sommerblüte in eine monatelange; bleibt das aus, verlangsamt sich die Pflanze und steckt ihre Energie ins Ausreifen von Samen, statt neue Knospen zu öffnen. Regelmäßiges Schneiden für die Vase wirkt genauso wie gezieltes Ausputzen, weshalb Cosmos, die nur zum Pflücken angebaut wird, selten eine gesonderte Pflege braucht.

Samen ernten und Cosmos sich selbst aussäen lassen

Lasse gegen Ende der Saison ein paar Blütenköpfe verblühen und an der Pflanze eintrocknen, statt jeden Einzelnen auszuputzen, und die dunklen, nadelartigen Samen darin reifen ohne zusätzlichen Aufwand. Die NC State Extension weist darauf hin, dass sich Cosmos-Pflanzen bereitwillig selbst aussäen, sodass ein über Winter stehen gelassenes Beet im folgenden Frühjahr oft von selbst aufgehende Sämlinge hervorbringt, die bei einer gemischten Sortenlinie manchmal zu schlichteren Wildfarben zurückschlagen. Samen von samenechten Typen wie der Sensation-Serie kommt der Elternpflanze recht nahe; Samen von einer benannten F1-Hybride tut das nicht.

Schädlinge, Bestäuber und ein Blick auf die Giftigkeit

Schnecken sind die Hauptgefahr für junge Sämlinge; schütze eine direkt ausgesäte Reihe, bis die Pflanzen ein paar Zentimeter hoch und über ihr verletzlichstes Stadium hinaus sind. Ausgewachsene Pflanzen sind ansonsten weitgehend problemlos, am ehesten kommen Blattläuse vorbei, und gelegentlich zeigt sich Echter Mehltau oder Grauschimmel an gedrängt stehenden Pflanzen bei stillem, feuchtem Wetter. Was Cosmos an Schädlingsproblemen fehlt, macht sie als Bestäuberpflanze wett: Ihre offenen, leicht zugänglichen Blütenköpfe locken die gesamte Blütezeit über Bienen und Schmetterlinge an. Für Haushalte mit Haustieren führt die ASPCA Cosmos als ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde, eine Sorge weniger bei einem Beet, das vor allem zum Schneiden angebaut wird.