Cosmos

A Anual Mais Fácil para uma Horta de Corte Sem Fim

O Cosmos bipinnatus é uma anual rápida e generosa da família das margaridas (Asteraceae), nativa do México, onde cresce à beira das estradas e nos campos antes de alguma vez chegar a um canteiro de jardim. A semente germina em 7 a 21 dias assim que o solo atinge 18 graus C, e a mesma sementeira que dá uma plântula na primavera está geralmente a florir em pleno verão e não pára até à primeira geada forte. Folhagem fina e plumosa sobre caules finos e resistentes sustenta flores simples, em forma de pires, em branco, rosa, vermelho ou tons bicolores, cada uma com um centro de flósculos amarelos. Quase nada na sua cultura é difícil, e é exatamente por isso que é uma das flores de corte mais fiáveis que um principiante pode semear a partir de uma saqueta.

Sementeira em Interior ou Direta Depois da Última Geada

A semente do cosmos precisa mais de luz e calor do que de profundidade: espalhe-a sobre solo solto em vez de a enterrar, já que plantar demasiado fundo é uma razão comum para a semente não nascer. A sementeira direta no exterior, depois de passado todo o risco de geada e com o solo já aquecido, é a via mais simples e convém a quem quer um canteiro de verão sem grande esforço. Começar a semente em interior, sob abrigo, várias semanas antes, e transplantar depois da última geada, ganha várias semanas extra de floração e permite espaçar as plantas exatamente onde se quer desde o início. De qualquer das formas, desbaste ou espace as plântulas cerca de 30 a 45 cm entre si; plantas apertadas esticam-se em busca de luz e produzem caules mais finos e fracos do que as que têm espaço para se ramificar.

Escolher uma Variedade: 'Purity', 'Sensation' e 'Apricotta'

A espécie tipo e as suas variedades de semente cobrem uma vasta gama de alturas e cores. 'Purity' é uma seleção alta e branca pura, chegando a cerca de 1,2 m, com flores de 8 cm em caules ramificados sobre folhagem verde e plumosa, uma escolha clássica para um canteiro de corte totalmente branco. A série Sensation, de polinização aberta, mais antiga e ainda muito cultivada, produz flores até 9 cm de diâmetro em tons de rosa, vermelho e branco em plantas de 1 a 1,5 m de altura, e, por não ser um híbrido F1, a sua semente pode ser guardada e ressemeada com resultados razoavelmente fiéis. 'Apricotta' é um tipo bicolor mais baixo, com pétalas que abrem num tom de alperce quente com um leve rosado junto à base e ao centro, escurecendo para tons de rosa mais profundos à medida que a flor amadurece. Combinar a variedade com o espaço disponível é importante aqui: um tipo anão com menos de 60 cm não precisa de estaca e adapta-se bem a vasos, enquanto uma 'Sensation' de 1,5 m precisa de uma verdadeira fileira de corte.

Despontar para Plantas Mais Ramificadas e Floridas

Assim que as plantas jovens formam duas ou três folhas verdadeiras, despontar a ponta de crescimento, cortando os últimos centímetros logo acima de um nó foliar, obriga a planta a ramificar mais abaixo em vez de crescer num único caule. O efeito compensa mais nas variedades altas, que respondem com vários novos caules floridos e, ao longo da estação, notoriamente mais flores; os tipos anões com cerca de 60 cm já são naturalmente ramificados e ganham pouco com o mesmo tratamento. Faça-o cedo, enquanto a planta ainda é pequena, e espere que o caule despontado desapareça atrás do crescimento novo em três ou quatro semanas.

Solo Rico Significa Folhas, Não Flores

O cosmos é um dos exemplos mais claros no jardim de uma planta que castiga o excesso de cuidado: cultivado em solo pobre a médio e bem drenado, floresce livremente, mas se for forçado com composto rico ou adubação regular de azoto responde com folhagem macia e exuberante e comparativamente poucas flores. Dispense o adubo na sementeira e evite plantá-lo num canteiro recentemente enriquecido para culturas mais exigentes. Um local pobre e ensolarado que deixaria muitas outras anuais amuadas é, para o cosmos, exatamente onde tem melhor desempenho, tolerando argila, franco, areia ou calcário num intervalo de pH que vai de neutro a bastante alcalino.

Colocar Estacas nas Variedades Altas e Cortar Flores Secas para Meses de Floração

As variedades com mais de um metro beneficiam de uma estaca ou de um círculo de ramos finos colocado cedo, antes de a planta precisar dele, já que o vento e a chuva forte de verão podem partir um caule sem apoio a carregar uma flor cheia. Cortar as flores secas, removendo as cabeças murchas logo acima do conjunto de folhas seguinte antes de produzirem semente, é o que transforma uma florada curta de verão em meses de floração; deixadas sem cuidados, as plantas abrandam e canalizam a energia para amadurecer sementes em vez de abrir novos botões. O corte regular para jarra tem o mesmo efeito do corte de flores secas, por isso um cosmos cultivado apenas para colher raramente precisa de atenção adicional.

Guardar Sementes e Deixar o Cosmos Ressemear-se

Deixe algumas cabeças de flor murcharem e secarem na planta no final da estação, em vez de as cortar todas, e a semente escura, fina como uma agulha, amadurece lá dentro sem qualquer esforço extra. A NC State Extension refere que as plantas de cosmos se ressemeiam facilmente por conta própria, por isso um canteiro deixado em pé durante o inverno produz muitas vezes um punhado de plântulas espontâneas na primavera seguinte, por vezes revertendo para as cores silvestres mais simples se a planta-mãe fosse de uma variedade mista. A semente de tipos de polinização aberta, como a série Sensation, sai razoavelmente fiel à planta-mãe; a semente guardada de um híbrido F1 identificado não sai.

Pragas, Polinizadores e um Ponto sobre Toxicidade

As lesmas são a principal ameaça às plântulas jovens; proteja uma fileira semeada diretamente até as plantas terem alguns centímetros e ultrapassarem a fase mais vulnerável. As plantas já estabelecidas dão poucos problemas, sendo os pulgões os visitantes mais prováveis, e o oídio ou o bolor cinzento surgem ocasionalmente em plantas apertadas com tempo húmido e parado. O que o cosmos não tem em problemas de pragas compensa como planta para polinizadores: as suas flores abertas e acessíveis atraem abelhas e borboletas durante toda a época de floração. Para casas com animais de estimação, a ASPCA classifica o cosmos como não tóxico para gatos, cães e cavalos, uma preocupação a menos num canteiro cultivado sobretudo para corte.