Durian

Ein frisch aus dem cremigen Fruchtfleisch gelöster Durian-Samen sieht aus wie eine kleine, glänzende Kastanie, und es ist verlockend, ihn direkt in einen Topf zu stecken. Dieser Instinkt liegt gar nicht so falsch: Durio zibethinus keimt bei frischem Samen schnell, oft innerhalb von drei bis acht Tagen, doch der Samen ist kurzlebig und verliert seine Keimfähigkeit innerhalb von etwa einer Woche, sofern er nicht speziell behandelt wird. Was dem Keimling folgt, ist die eigentliche Herausforderung: ein Waldbaum, der in seiner Heimat Sumatra und Borneo 27 bis 40 Meter erreichen kann, der bei einem aus Samen gezogenen Exemplar ein Jahrzehnt oder mehr braucht, bevor er überhaupt blüht, und dessen Frucht mehr für ihren Geruch und ihr Gewicht bekannt ist als für alles andere an ihr.

Einen Durian-Samen zu Hause keimen lassen

Spüle das anhaftende Fruchtfleisch vom Samen ab und pflanze ihn sofort in ein lockeres, feuchtes, gut durchlässiges Substrat; schon wenige Tage Wartezeit senken die Erfolgschancen, denn der Durian-Samen ist rekalzitrant und kann nicht wie ein Bohnen- oder Kürbissamen getrocknet oder gelagert werden. Kühl gelagert bleibt ein Samen nur etwa eine Woche keimfähig, wobei eine Oberflächensterilisation und luftdichte Lagerung bei rund 20 °C diese Spanne auf etwa einen Monat verlängern kann. Die Keimung selbst geht schnell, typischerweise drei bis acht Tage, und den Samen vor der Aussaat ein bis zwei Tage antrocknen zu lassen, verbessert die Keimrate nachweislich, statt ihr zu schaden. Der häufigste Fehler ist, den Samen wie ein Andenken zu behandeln, ihn in einer Schublade oder im Kühlschrank für später aufzuheben: Bis er schließlich gepflanzt wird, ist er meist schon abgestorben.

Was Durio zibethinus wirklich zum Gedeihen braucht

Dies ist eine Art der äquatorialen Tiefebene, keine allgemein tropische Art: Sie wird in Sri Lanka bis etwa 600 Meter, auf den Philippinen bis 700 Meter und in Malaysia bis 800 Meter Höhe kultiviert, oberhalb dieser Höhenlagen ist das Klima schlicht nicht warm und feucht genug. Sie will reichlich, ganzjährigen Niederschlag, eine relative Luftfeuchtigkeit von mindestens 80 Prozent und tiefen, gut durchlässigen alluvialen oder lehmigen Boden, der im Wurzelbereich nie austrocknet. Kälte ist die harte Grenze: Das Wachstum leidet bereits, sobald die Temperaturen sich 10 °C nähern, und die Art wurde nachweislich nur kurzzeitig bis etwa 7 °C überlebt, dabei aber unter Laubverlust und anschließenden Wachstumsproblemen. Frosthärte gibt es überhaupt keine, was den Durian als Freilandbaum außerhalb der echten feuchten Tropen ausschließt.

Von der Blüte zur Frucht: Warum es so viele Jahre dauert

Aus Samen gezogene Bäume wachsen langsam und unberechenbar: In Malaya haben einige bereits nach nur sieben Jahren geblüht, neun bis zwölf Jahre sind jedoch typischer, und in Grenzklimazonen haben Bäume dreizehn bis einundzwanzig Jahre bis zur ersten Blüte gebraucht. Veredelte Bäume überspringen den größten Teil dieser Wartezeit und tragen meist schon nach etwa vier bis acht Jahren Früchte, genau deshalb pflanzt fast jede kommerzielle Plantage veredeltes Pflanzgut statt aus Samen gezogener Bäume.

Sobald eine Blüte erfolgreich bestäubt ist, braucht die Frucht selbst dreieinhalb bis viereinhalb Monate zur Reife, wobei sie schließlich bis zu 8 Kilogramm erreicht und ein bis sieben kastaniengroße Samen in ihrer stacheligen Schale birgt.

Der Geruch und die Gefahr, unter einem fruchtenden Baum zu stehen

Reifer Durian verströmt einen schweren, alles durchdringenden Geruch, den viele als Mischung aus fauler Zwiebel, scharfem Käse und Terpentin beschreiben, stark genug, dass er in Teilen Südostasiens in Hotelzimmern, Bussen und anderen geschlossenen öffentlichen Räumen verboten ist. Die Frucht bringt eine zweite, ganz handfeste Gefahr mit sich: Sie wird nicht vom Ast geschnitten, sondern fällt von selbst ab, sobald das reifende Stielgewebe nachgibt, und eine bis zu 8 Kilogramm schwere, stachelbewehrte Frucht, die aus einem über 30 Meter hohen Baum fällt, ist für jeden darunter ein echtes Risiko. Plantagenarbeiter sichern sich davor mit Netzen über den produktiven Bäumen oder indem sie einzelne Früchte am Ast festbinden, doch ein ausgewachsener Durian im offenen Gelände ist während der Fruchtzeit kein Ort zum Verweilen.

Von Fledermäusen nach Einbruch der Dunkelheit bestäubt

Durian-Blüten öffnen sich und werden vom späten Nachmittag bis in die Nacht hinein empfängnisbereit und geben ihren Pollen gegen frühen Abend ab, ein Zeitplan, der auf nächtliche Besucher statt auf tagaktive Insekten ausgerichtet ist. Die Hauptbestäuber sind Fledermäuse, vor allem die Höhlen-Nektarfledermaus (Eonycteris spelaea) und die Kleine Hundskopf-Flughundfledermaus (Cynopterus brachyotis), Nachtfalter, Ameisen und große Käfer spielen nur eine untergeordnete Nebenrolle. Die Blüten sind größtenteils selbstinkompatibel, und der natürliche Fruchtansatz ohne wirksame Fremdbestäubung wurde auf der malaiischen Halbinsel nur bei etwa 20 bis 25 Prozent gemessen, ein Grund, weshalb Fledermausschutz in der Region direkt mit dem Durian-Ertrag verknüpft ist.

'Musang King', 'Monthong' und warum benannte Sorten dominieren

Weil aus Samen gezogene Bäume so langsam wachsen und ihre Fruchtqualität so unbeständig ist, stammt heute fast alles, was als Durian verkauft wird, von veredelten, benannten Sorten statt aus Samen gezogenen Bäumen. Malaysias 'Musang King' und Thailands 'Monthong' sind die beiden am häufigsten exportierten und außerhalb ihrer Heimatländer bekanntesten Sorten, geschätzt für deutlich unterschiedliches Fruchtfleisch: das eine dicht, bittersüß und cremig, das andere milder und süßer. Allein Thailand hat im Laufe der Jahrzehnte mehrere Hundert Durian-Sorten benannt, ein Beleg dafür, wie stark Auslese die auf den Märkten erhältliche Frucht im Vergleich zu einem unselektierten Sämlingsbaum geprägt hat.

Einen Durian im Topf drinnen ziehen: Ein Realitätscheck

Kein Zuhause kommt den Bedingungen der äquatorialen Tiefebene auch nur nahe: anhaltende Hitze, Luftfeuchtigkeit über 80 Prozent, intensives Licht und schließlich der tiefe Wurzelraum eines Baums, der im Freiland Dutzende Meter erreicht. Ein im Topf gehaltener Sämling kann drinnen jahrelang als Blattschmuckpflanze überleben, wenn er das hellste verfügbare Fenster oder eine Pflanzenlampe bekommt, eine konstante Feuchtigkeitsquelle und eine Temperatur, die nie in die Nähe der Gefahrengrenze von 10 °C sinkt, aber im Topf gehalten wird er weder blühen noch fruchten. Behandle einen Durian im Haus als langfristige Kuriosität, nicht als künftige Fruchtquelle, und rechne damit, letztlich ein beheiztes Gewächshaus oder ein wirklich tropisches Klima zu brauchen, wenn Fruchtbildung das Ziel ist.

Giftigkeit und Sicherheit für Haustiere

Durio zibethinus taucht derzeit nicht als eigener Eintrag in der Giftpflanzendatenbank der ASPCA auf, es gibt also weder für Katzen, Hunde noch Pferde eine offizielle Einstufung in die eine oder andere Richtung. Behandle die Pflanze als nicht bewertet statt als bestätigt unbedenklich, und halte Haustiere unabhängig von der Giftigkeit von der abgefallenen Schale fern: Die holzigen Stacheln allein sind bereits eine echte Stich- und Erstickungsgefahr.