Durião

Uma semente de durião retirada fresca da polpa cremosa parece uma pequena castanha brilhante, e é tentador enterrá-la logo num vaso. Esse instinto não está errado: a Durio zibethinus germina depressa quando a semente é fresca, muitas vezes em três a oito dias, mas a semente tem vida curta e perde a capacidade de germinar em cerca de uma semana, a menos que seja tratada de forma especial. O que se segue à germinação é o verdadeiro compromisso: uma árvore de floresta que pode atingir 27 a 40 metros na sua Sumatra e Bornéu nativas, precisa de uma década ou mais antes de um exemplar crescido a partir de semente sequer florir, e produz um fruto mais conhecido pelo seu cheiro e pelo seu peso do que por qualquer outra coisa.

Germinar uma Semente de Durião em Casa

Lave a polpa aderente da semente e plante-a de imediato num meio solto, húmido e bem drenado; esperar apenas alguns dias reduz as probabilidades, já que a semente de durião é recalcitrante e não pode ser seca ou armazenada como uma semente de feijão ou de abóbora. Em armazenamento fresco, uma semente mantém-se viável apenas cerca de uma semana, embora esterilizá-la à superfície e selá-la num recipiente hermético a cerca de 20°C possa esticar esse prazo para cerca de um mês. A própria germinação é rápida, tipicamente três a oito dias, e secar a semente durante um ou dois dias antes de a semear demonstrou melhorar a taxa de germinação em vez de a prejudicar. O erro comum é tratar a semente como uma recordação, guardando-a numa gaveta ou no frigorífico para mais tarde: quando é finalmente plantada, já costuma estar morta.

O Que a Durio zibethinus Realmente Precisa para Prosperar

Esta é uma espécie equatorial de terras baixas, não uma espécie tropical genérica: é cultivada até cerca de 600 metros no Sri Lanka, 700 metros nas Filipinas e 800 metros na Malásia, e acima dessas altitudes o clima simplesmente não é suficientemente quente e húmido. Quer chuva abundante durante todo o ano, humidade relativa de pelo menos 80 por cento, e solo aluvial ou franco, profundo e bem drenado, que nunca deixe a zona radicular secar. O frio é o limite absoluto: o crescimento já sofre quando as temperaturas descem para perto dos 10°C, e a espécie já foi registada a sobreviver brevemente até cerca de 7°C apenas perdendo as folhas e ficando debilitada depois. Não há qualquer tolerância a geada, o que exclui o durião como árvore de exterior fora dos verdadeiros trópicos húmidos.

Da Flor ao Fruto: Porque Demora Tantos Anos

As árvores crescidas de semente são lentas e imprevisíveis: na Malaia algumas floresceram em apenas sete anos, mas nove a doze anos é mais típico, e em climas de cultivo marginais as árvores levaram treze a vinte e um anos até à primeira floração. As árvores enxertadas dispensam a maior parte dessa espera, frutificando normalmente em cerca de quatro a oito anos, razão exata pela qual quase todos os pomares comerciais plantam material enxertado em vez de criar árvores a partir de semente.

Uma vez uma flor polinizada com sucesso, o próprio fruto precisa de três anos e meio a quatro meses e meio para amadurecer, chegando eventualmente a 8 quilogramas e contendo uma a sete sementes do tamanho de castanhas dentro da casca espinhosa.

O Cheiro e o Perigo de Ficar Debaixo de uma Árvore Frutífera

O durião maduro liberta um cheiro pesado e penetrante, que as pessoas costumam descrever como uma mistura de cebola a apodrecer, queijo forte e terebintina, suficientemente intenso para ser proibido em quartos de hotel, autocarros e outros espaços públicos fechados em partes do Sudeste Asiático. O fruto acrescenta um segundo perigo, mais físico: não é cortado do ramo mas deixado cair sozinho quando o tecido do pedúnculo enfraquece com o amadurecimento, e um fruto coberto de espinhos que pode pesar até 8 quilogramas, a cair de uma árvore que pode ultrapassar os 30 metros, é um risco real para quem estiver por baixo. Os trabalhadores dos pomares contornam isto colocando redes nas árvores produtivas ou amarrando frutos individuais ao ramo, mas um durião adulto em terreno aberto não é sítio onde se deva demorar durante a época de frutificação.

Polinizado por Morcegos Depois de Anoitecer

As flores do durião abrem e tornam-se recetivas do final da tarde até de noite, libertando o pólen ao início da noite, num horário construído em torno de visitantes noturnos e não de insetos diurnos. Os principais polinizadores são morcegos, sobretudo o morcego-nectarívoro-das-cavernas (Eonycteris spelaea) e o morcego-frugívoro-de-cara-de-cão (Cynopterus brachyotis), com traças, formigas e escaravelhos grandes a desempenhar um papel secundário. As flores são em grande parte auto-incompatíveis, e a formação natural de frutos sem polinização cruzada eficaz foi medida em apenas cerca de 20 a 25 por cento na Malaia peninsular, uma das razões pelas quais a conservação dos morcegos está diretamente ligada às colheitas de durião na região.

'Musang King', 'Monthong', e Porque as Variedades Nomeadas Dominam

Porque as árvores de semente são tão lentas e a qualidade do seu fruto tão inconsistente, quase tudo o que se vende hoje como durião provém de cultivares enxertadas e nomeadas, e não de árvores crescidas a partir de semente. A 'Musang King' da Malásia e a 'Monthong' da Tailândia são as duas variedades mais amplamente exportadas e reconhecidas fora dos seus países de origem, valorizadas por polpas marcadamente diferentes: uma densa, agridoce e cremosa, a outra mais suave e doce. Só a Tailândia nomeou várias centenas de variedades de durião ao longo das décadas, um testemunho de quanto a seleção moldou o fruto encontrado nos mercados em comparação com uma árvore de semente não selecionada.

Cultivar um Durião em Vaso em Interior: Um Confronto com a Realidade

Nenhuma casa se aproxima das condições equatoriais de terras baixas: calor sustentado, humidade acima de 80 por cento, luz intensa e, eventualmente, o alcance radicular profundo de uma árvore que atinge dezenas de metros no exterior. Uma plântula em vaso mantida em interior pode sobreviver anos como planta de folhagem se receber a janela mais luminosa disponível ou uma luz de cultivo, uma fonte constante de humidade, e uma temperatura que nunca se aproxime da linha de perigo dos 10°C, mas não florirá nem frutificará confinada a um vaso. Trate um durião de interior como uma curiosidade a longo prazo, não como uma futura fonte de fruta, e conte com precisar eventualmente de uma estufa aquecida ou de um clima genuinamente tropical se o objetivo for a frutificação.

Toxicidade e Segurança para Animais de Estimação

A Durio zibethinus não figura atualmente com entrada própria na base de dados de plantas tóxicas e não tóxicas da ASPCA, pelo que não existe determinação oficial para gatos, cães ou cavalos em nenhum dos sentidos. Trate a planta como não avaliada em vez de confirmadamente segura, e mantenha os animais de estimação longe da casca caída independentemente da toxicidade: os espinhos lenhosos são, por si só, um verdadeiro risco de perfuração e de asfixia.