Kanadisches Berufkraut

Dieses drahtige, schmalblättrige Unkraut, das aus einer Rosette zu einem brusthohen Stängel in einer Kiesauffahrt, einem brachliegenden Beet oder einer Pflasterritze hochschießt, ist fast sicher Erigeron canadensis, das Kanadische Berufkraut. Es keimt bodennah, schießt innerhalb einer einzigen Saison in die Höhe, sobald es warm wird, und bildet vor dem ersten harten Frost Hunderttausende windverbreitete Samen. Bei normalem Umgang im Garten ist der Kontakt ungefährlich, doch der Pflanzensaft kann die Schleimhäute reizen, und die Art zählt inzwischen zu den herbizidresistentesten Unkräutern in nordamerikanischen Anbauflächen. Die folgenden Fakten zu Lebenszyklus, Samenproduktion und warum Glyphosat allein die Art nicht mehr in Schach hält, stammen aus universitärer Extension-Forschung zu genau dieser Art.

Ein Name im Wandel: Erigeron oder Conyza?

Ältere Bestimmungsführer und viele Herbizid-Etiketten nennen diese Pflanze noch Conyza canadensis, manche Botaniker haben sie sogar in eine eigene Gattung, Leptilon, gestellt. GBIF, die Global Biodiversity Information Facility, führt Erigeron canadensis L. als aktuell akzeptierten Namen, mit Conyza canadensis und Leptilon canadense als Synonymen im selben Taxon-Datensatz. Dieses Hin und Her spiegelt eine lange Debatte unter Taxonomen darüber wider, wie eigenständig die Berufkräuter gegenüber den echten Erigeron-Arten sind, eine Debatte, die GBIFs aktuelle Klassifikation zugunsten des Verbleibs in Erigeron entscheidet. Auch die gebräuchlichen Namen sind vielfältig: Kanadisches Berufkraut, Berufkraut und im Englischen horseweed, marestail, Canadian fleabane, coltstail und butterweed bezeichnen alle dieselbe Pflanze.

Herkunft und heutige Verbreitung

Plants of the World Online, die Datenbank von Kew Science, gibt als Ursprungsgebiet von Erigeron canadensis die Neue Welt an, eine einjährige Art des gemäßigten Bioms. Von dieser nordamerikanischen Basis aus ist sie fast überall dort, wo Menschen Böden bewirtschaften, zu einem festen Bestandteil gestörter Flächen geworden und besiedelt kahle, verdichtete oder kiesige Stellen, die konkurrierende Pflanzen meiden. In einer intakten Wiese oder am Waldboden erscheint sie selten; suche stattdessen an Feldrändern, Baustellen, Bahndämmen und in den Fugen einer Terrasse, genau der Art von Pflasterritze, in der auch die für diesen Ratgeber fotografierte Pflanze wuchs.

Von der Herbstrosette zum Sommerstängel

In den meisten Teilen ihres Verbreitungsgebiets verhält sich das Kanadische Berufkraut wie eine winterannuelle Pflanze. Samen, die im Spätsommer oder Herbst landen, keimen schnell, da sie kaum eine Keimruhe besitzen, und verbringen die kalten Monate als niedrige, behaarte, flach dem Boden aufliegende Blattrosette. Die North Dakota State University Extension berichtet, dass bis zu 91 % dieser im Herbst gekeimten Rosetten den Winter bis ins Frühjahr überleben und dass überwinterte Pflanzen früher schießen und größer werden als jene, die erst im Frühjahr frisch keimen. Steigen die Temperaturen, treibt die Rosette einen einzelnen aufrechten, belaubten, verzweigten Stängel, der laut dem Pflanzenprofil der North Carolina State Extension 0,9 bis 2,1 m Höhe bei nur 15 bis 60 cm Breite erreichen kann. Die Blüte dauert vom Hochsommer bis in den Herbst, in einer schmalen endständigen Gruppe kleiner Köpfchen mit weißen Zungenblüten um eine gelbe Mitte, jedes Köpfchen kaum einen Zentimeter breit.

Licht, Boden und verträgliche Standorte

Das Profil der NC State ist eindeutig: Kanadisches Berufkraut braucht volle Sonne, mindestens sechs Stunden direktes Licht täglich, was erklärt, warum es offenen Boden so schnell besiedelt, unter einer schattenden Krone oder einem dichten Rasen aber verschwindet. Der Boden ist so gut wie nie der limitierende Faktor: Dieselbe Quelle führt sie als tolerant gegenüber saurem, neutralem und alkalischem Boden, solange die Drainage einigermaßen stimmt, und dokumentiert ihr Wachstum in Rasenflächen und anderen gestörten Standorten entlang der Küste, im Piedmont und in Bergregionen. In der Praxis bevorzugt sie mageren, verdichteten oder kiesigen Boden gegenüber reichen Kulturbeeten, ein Grund, warum sie in Kiesauffahrten, an Wegrändern und in Pflasterfugen besser gedeiht als in einem gepflegten Beet.

Extreme Samenproduktion und Windverbreitung

Der eigentliche Vorteil des Kanadischen Berufkrauts gegenüber Garten- und Kulturpflanzen ist seine Fruchtbarkeit. Die NDSU Extension beziffert die Samenproduktion auf bis zu 200.000 Samen pro Pflanze, jeder mit einem weißlichen Pappus versehen, derselben schirmchenartigen Struktur, die auch einen Löwenzahnsamen trägt, und fähig, mehrere hundert Meter von der Mutterpflanze fortgetragen zu werden. Zusammen mit der schnellen, keimruhefreien Keimung bedeutet diese Leistung, dass eine Handvoll übersehener Pflanzen am Feld- oder Gartenrand innerhalb einer Saison eine weite Fläche neu besiedeln kann. Ist das Schießen erst einmal im Gange, ist das Schneiden oder Ausreißen der Pflanzen vor dem Öffnen der Blütenköpfchen die einzige Möglichkeit, diesen Kreislauf zu stoppen.

Bekämpfung und warum Glyphosat oft versagt

Im Jahr 2000 wurde eine Population des Kanadischen Berufkrauts in Delaware laut der University of Delaware Cooperative Extension zum ersten breitblättrigen Unkraut in den USA, das nach nur wenigen Jahren wiederholter Anwendung als glyphosatresistent bestätigt wurde. Seither wurden resistente Populationen weit über die Mid-Atlantic-Region hinaus bestätigt, unter anderem in North Dakota, wo die NDSU Extension Anbauern inzwischen rät, sich nicht allein auf Glyphosat zu verlassen, sondern die Wirkstoffklassen der Herbizide zu wechseln. Im Hausgarten ist der zuverlässigere Ansatz mechanisch: Reiße oder hacke Rosetten im Herbst oder zeitigen Frühjahr aus, solange die Pfahlwurzel noch klein ist, denn ausgewachsene Pflanzen bilden eine zähe Pfahlwurzel mit Faserwurzeln, die dem Ausreißen widersteht, und entferne Pflanzen stets, bevor sich die Blütenköpfchen öffnen, um die Samenproduktion an der Quelle zu stoppen.

Blüten, Verwechslungsarten und Wert für Bestäuber

Die Blütenköpfchen selbst übersieht man leicht, klein, grünlich-weiß und dicht in eine schmale, verzweigte Rispe gepackt statt als auffällige Gänseblümchen präsentiert, weshalb das Kanadische Berufkraut eher als unauffälliges Unkraut denn als Wildblume wahrgenommen wird. Trotzdem weist die NC State Extension darauf hin, dass es einheimischen Bienen als Nektar- und Pollenquelle dient und dass seine toten, hohlen Stängel im Winter als Nistplatz genutzt werden, eine kleine ökologische Rolle, die es abzuwägen lohnt, bevor man jede letzte Pflanze auf einem Grundstück entfernt. Gärtner verwechseln es oft mit dem großblütigeren Verwandten Erigeron annuus, der ebenfalls auf ähnlich gestörten Böden eingebürgert ist, doch in Blüte lassen sich beide am leichtesten unterscheiden: Die Köpfchen des Kanadischen Berufkrauts sind deutlich kleiner und zahlreicher, dicht entlang eines hohen Mittelstängels gedrängt, statt als einzeln sichtbare weiße Gänseblümchen zu erscheinen.