Schopflavendel

Lavandula stoechas ist der Lavendel mit den "Hasenohren": Jeder dichte, kegelförmige Blütenkopf trägt oben ein Büschel langer purpurner Hochblätter, sterile Blätter ohne eigene Blüten, die dazu da sind, über den winzigen echten Blüten darunter zu wehen und Bestäuber anzulocken. Er öffnet seine erste Blüte im mittleren Frühling, Wochen vor dem Echten Lavendel (Lavandula angustifolia), und bildet den ganzen Sommer über neue Köpfe, solange die verblühten abgeschnitten werden. Er ist außerdem der weniger winterharte der beiden: Die RHS stuft ihn in Zone H4 ein und bescheinigt ihm Winterhärte bis etwa -10 bis -5°C, weshalb Gärtner nördlich dieser Grenze ihn im Kübel ziehen, den sie ins Geschützte bringen können, statt ihn dem offenen Beet anzuvertrauen. Volle Sonne und scharfe Drainage zählen hier mehr als bei den meisten anderen Lavendelarten, denn diese Art fault in nassem Winterboden schneller, als sie an Kälte zugrunde geht.

Die Hasenohren-Hochblätter und wie man ihn vom Echten Lavendel unterscheidet

Die RHS beschreibt den Blütenkopf als "kurzgestielte, dichte, eiförmige Köpfe winziger schwärzlich-purpurner Blüten, gekrönt von einem Büschel purpurner Hochblätter", und diese Silhouette, ein gedrungener Kegel mit aufrecht stehenden Fähnchen an der Spitze, ist der schnellste Weg, ihn von den schlanken, hochblattlosen Ähren des Echten Lavendels zu unterscheiden. GBIF führt Französischer Lavendel, Italienischer Lavendel und Spanischer Lavendel als englische Trivialnamen, die alle dieselbe Pflanze bezeichnen, nur unter verschiedenen regionalen Traditionen. Das Laub ist schmal und graugrün, das ganze Jahr über immergrün, und der Duft ist schärfer und kampferartiger als beim Echten Lavendel, weshalb Stoechas-Öl häufiger in Reinigungsmitteln und Schädlingsabwehrmitteln steckt als in der Parfümerie.

Natürliches Verbreitungsgebiet und wo er verwildert ist

Plants of the World Online führt als natives Verbreitungsgebiet das Mittelmeerbecken auf: Algerien, die Balearen, Korsika, Zypern, die Ostägäischen Inseln, Frankreich, Griechenland, Italien, Kreta, Libanon-Syrien, Marokko, Palästina, Portugal, Sardinien, Sizilien, Spanien, Tunesien und die Türkei. Der NC State Extension Service verengt das Alltagsbild auf trockene, steinige, sonnenverbrannte Hänge in Frankreich, Portugal und Spanien, genau die Bedingungen, die ein Kübel oder ein Hochbeet nachahmen sollte. Außerhalb dieses Gebiets gut gewachsen, ist er über Gartenmauern gesprungen: Das CABI-Kompendium führt ihn als eingebürgerte, invasive Art in Teilen Australiens, wo er sich in Weideland, an Straßenrändern und auf gestörtem Boden weit entfernt von jeder Mittelmeerküste ausbreitet.

Sonne, Boden und Drainage

Die RHS listet Kalk, Lehm und Sand als geeignete Böden und bescheinigt der Art Toleranz gegenüber saurem, neutralem und alkalischem pH-Wert gleichermaßen, was Drainage, nicht den Kalkgehalt, zum eigentlich entscheidenden Detail macht, ob eine Pflanze lebt oder stirbt. Der NC State Extension Service wird hier deutlich: kiesiger, sandiger oder lehmiger, gut durchlässiger Boden in voller Sonne, sechs oder mehr Stunden direktes Licht am Tag, wobei Wurzelfäule durch schlechte Drainage als Hauptrisiko genannt wird. In schwerem Ton oder einer Senke, die feucht bleibt, sollte man das Beet erhöhen oder groben Kies einarbeiten, bevor gepflanzt wird, statt später zu versuchen, das auszugleichen; die Wurzeln eines Lavendels, die eine Saison lang nass stehen, erholen sich selten wieder, sobald sie zu schwärzen beginnen.

Verblühtes entfernen und der leichte Rückschnitt nach jeder Blüte

Verblühte Blütenköpfe direkt nach dem Verblühen bis zum ersten Paar gesunder Blätter zurückzuschneiden, hält die Pflanze ordentlich und regt die nächste Blüte an, statt die Samenstände den Sommer über stehen zu lassen. Die RHS ordnet diese Art der Rückschnittgruppe 10 zu: nach der Blüte Verblühtes entfernen und der ganzen Pflanze nach der letzten Blüte einen leichten Form-Rückschnitt geben, wobei nur in das weiche grüne Wachstum der laufenden Saison geschnitten wird. Die Warnung des NC State Extension Service wiegt hier schwerer als bei den meisten Sträuchern: Diese Pflanzen vertragen keinen Rückschnitt bis auf den Boden, und ein harter Schnitt ins kahle alte Holz kann die Pflanze regelrecht töten, statt frische Triebe hervorzubringen, wie es Rosen oder viele andere Sträucher tun würden.

Winterhärte und die Kultur im Kübel über den Winter

Eine H4-Einstufung der RHS bedeutet zuverlässiges Überleben bis etwa -10 bis -5°C im Freien an einem geschützten, süd- oder westexponierten Standort, deutlich weniger als die tiefe Kälte, die der Echte Lavendel achselzuckend wegsteckt. Wer kälter gärtnert, zieht Schopflavendel in einem Terrakotta- oder anderen gut durchlässigen Kübel, den man an eine Mauer, in ein Frühbeet oder einen unbeheizten Wintergarten stellt, sobald die Temperaturen unter -5°C zu fallen drohen, und erst wieder nach draußen holt, wenn das Schlimmste des Winters vorbei ist. Winternässe ist von beiden die größere Gefahr in Grenzlagen: Eine Pflanze, die einen trockenen Kälteeinbruch im Freien überstehen würde, fault stattdessen oft in einem Untersetzer voll stehendem Regenwasser, deshalb Kübel vom Boden abheben und den Untersetzer in den kalten Monaten weglassen.

Vermehrung und die Erneuerung eines kurzlebigen Strauchs

Der NC State Extension Service kennzeichnet diese Pflanze im Vergleich zu anderen Lavendelarten als kurzlebiges Exemplar, das schon nach wenigen Jahren an der Basis verholzt und sperrig wird, selbst bei regelmäßigem leichtem Rückschnitt. Die RHS nennt Samen und halbverholzte Stecklinge als Vermehrungswege, wobei Stecklinge für benannte Sorten der zuverlässigere der beiden sind, da aus Samen gezogene Pflanzen in Hochblattgröße und Blütenfarbe variieren. Im Spätsommer, bevor die Pflanze zu altern beginnt, einen Satz Stecklinge von gesundem neuem Wachstum zu nehmen, hält den Nachschub an jungen Ersatzpflanzen aufrecht, statt eine Lücke im Beet zu hinterlassen, wenn eine ältere Pflanze schließlich aufgibt.

Schädlinge und die Krankheiten, die schlechter Drainage folgen

Der NC State Extension Service bezeichnet diese Pflanze als weitgehend schädlings- und krankheitsresistent, wobei es sich lohnt, auf Blattläuse, Spinnmilben, Weiße Fliegen und Thripse zu achten, statt einen ernsten Befall zu erwarten. Die eigentliche Gefahr liegt im Boden und in der Luft rund um die Pflanze: Wurzelfäule durch stehendes Wasser sowie Blattflecken oder Echter Mehltau bei feuchten Bedingungen mit schlechter Luftzirkulation, beides Anzeichen einer Pflanze, die zu nass oder zu dicht steht, statt wirklich unter Schädlingsbefall zu leiden. Pflanzen so weit auseinanderzusetzen, dass Luft dazwischen zirkulieren kann, verhindert beide Probleme wirksamer als jedes nachträglich aufgetragene Spritzmittel.

Giftig für Haustiere, wertvoll für Bienen

Die Giftpflanzendatenbank der ASPCA nennt Linalool und Linalylacetat als toxische Wirkstoffe des Lavendels, die bei Hunden, Katzen und Pferden Übelkeit, Erbrechen und Appetitlosigkeit auslösen; der Eintrag nennt namentlich Lavandula angustifolia, doch dieselben aromatischen Verbindungen verleihen jedem Lavendel, auch dem Schopflavendel, seinen Duft, weshalb dieselbe Vorsicht gilt. Ein Hund oder eine Katze, der oder die gelegentlich an einem Stängel kaut, dürfte kaum ernsthaft zu Schaden kommen, aber ein Kübel außer Reichweite ist die einfachere Lösung für einen Haushalt mit kauendem Welpen oder neugieriger Katze. Auf Bienen erstreckt sich diese Vorsicht nicht: Die lange Blütezeit und die starke Nektarwirkung ziehen von der ersten Frühlingsblüte an stetig Bestäuber an, und eine Reihe Schopflavendel in voller Sonne an einem warmen Nachmittag ist selten ohne Hummeln, die die Blütenköpfe abarbeiten.