Gundelrebe

Vierkantige Stängel, gekerbte Blätter und violette Blüten

Ein niedriger grüner Teppich in einer schattigen, feuchten Ecke des Rasens, der einfach nicht zurückstirbt, ist sehr oft weder Klee noch Wildveilchen, sondern Glechoma hederacea, die Gundelrebe. GBIF führt als akzeptierten Namen Glechoma hederacea L., aus der Familie der Lippenblütler (Lamiaceae), und der schnellste Praxistest ist, einen Stängel zu kneifen: Pflanzen der Minzfamilie haben vierkantige, viereckige Stängel, und die der Gundelrebe sind schlank und an den Knoten behaart. Die Blätter wachsen gegenständig auf kurzen Stielen, nieren- oder herzförmig mit runden, gekerbten Zähnen. Von Frühling bis Frühsommer öffnen sich kleine röhrenförmige Blüten in den Blattachseln zu zweit oder dritt in Quirlen, blauviolett mit dunkleren violetten Flecken auf der Unterlippe, mit einem großen ausladenden mittleren Lappen und zwei kleineren seitlichen Lappen.

Der alte deutsche Name Gundermann erinnert an die frühere Nutzung als Würz- und Klärmittel beim Bierbrauen, bevor der Hopfen sich durchsetzte, und ältere taxonomische Synonyme wie Nepeta hederacea und Chamaeclema hederacea tauchen noch auf Pflanzenetiketten und in älteren Bestimmungsbüchern für dieselbe Art auf.

Warum sie sich in schattigen, feuchten, lichten Rasenflächen durchsetzt

Die Gundelrebe befällt selten von sich aus einen dichten, sonnigen Rasen. Die Rasenforschung der Beratungsstellen erklärt es unmissverständlich: schattige Rasenflächen mit schlecht durchlässigem Boden sind die klassischen Standorte, an denen sie zum großen Problem wird, weil Gras im Schatten schlechter gegen Unkraut konkurrieren kann als Gras in voller Sonne. Die USDA NRCS merkt an, dass sie stark verdichteten Boden und dauerhaft feuchten, aber nicht durchnässten Boden verträgt, Bedingungen, die die Wurzeln von Rasengräsern weit eher belasten als die flachen, faserigen Ausläuferwurzeln der Gundelrebe. Sobald lichte Stellen im Bestand entstehen, schickt ein einziger bewurzelter Knoten neue Ausläufer in alle Richtungen, und die Pflanze verdrängt geschwächtes Gras auf dieser Fläche schnell.

Jäten und Harken jedes bewurzelten Knotens

Weil sich die Gundelrebe fast ausschließlich über vierkantige, bodennahe Ausläufer ausbreitet, die überall dort wurzeln, wo ein Blattknoten den Boden berührt, ist die Anleitung der USDA NRCS zur physischen Bekämpfung eindeutig: Jäten oder Harken entfernt die Pflanze nur, wenn jedes Ausläuferstück mit herauskommt. In der Praxis bedeutet das, den Teppich zuerst mit der Harke aus dem Rasenfilz zu lösen, da faserige Wurzeln an jedem Knoten sie im Filz verankern, dann die gelösten Ausläufer von Hand abzuheben statt sie an der Oberfläche abzureißen, dabei vom letzten Blatt zur Triebspitze hin arbeitend, damit kein bewurzelter Knoten vergraben bleibt. Jedes zurückgebliebene Stück, selbst ein kurzes mit nur einem Knoten, kann wieder zu einem neuen Fleck austreiben, das ist der häufigste Grund, warum ein gejätetes Beet oder ein Rasenrand innerhalb eines Monats wieder dicht mit Gundelrebe bewachsen ist.

Den Rasen zu verbessern ist die eigentliche Lösung

Jäten verschafft Zeit, löst aber nicht den eigentlichen Grund, warum die Gundelrebe Fuß fassen konnte. Die Rasenforschung empfiehlt, den Rasen selbst als Bekämpfungsmaßnahme zu behandeln: schattige Bereiche auf schattenverträgliche Gräser wie feine Schwingelarten umstellen, Bäume und Sträucher zurückschneiden, die den dichtesten Schatten werfen, um mehr Licht und Luft durchzulassen, verdichteten Boden belüften, damit Wurzeln und Wasser eindringen können, auf eine höhere Schnitthöhe von etwa 7,5 cm mähen, um die Blattoberfläche zu vergrößern, und seltener, dafür tiefer gießen, damit die Graswurzeln nach unten statt flach wachsen. Nichts davon entfernt vorhandene Gundelrebe allein, aber zusammen mit dem Jäten entzieht es neuen Ausläufern den kahlen, geschwächten Rasen, den sie zum Wurzeln brauchen.

Der Boraxmythos

Ein weitverbreitetes Hausmittel behauptet, eine Borax-Wasser-Tränke töte die Gundelrebe gezielt ab, ohne dem Rasen zu schaden, eine Idee, die auf einen einzigen Kentucky-Bluegrass-Versuch von 1996 zurückgeht. Das Urteil der Iowa State University Extension zur heutigen Wiederholung ist eindeutig: Der Einsatz von Borax zur Unkrautbekämpfung gegen Gundelrebe wird nicht empfohlen, denn ein späterer Versuch der University of Wisconsin konnte das ursprüngliche Ergebnis nicht reproduzieren, und zu viele Faktoren, darunter Boden-pH-Wert und Bodenart, beeinflussen, wie sich Borax im Boden verhält. Anders als ein herkömmliches Herbizid baut sich Bor nicht ab; wiederholte Anwendungen können sich im Boden anreichern, der dann Gras und Gartenpflanzen gleichermaßen feindlich gesinnt bleibt, ohne verlässliche Antwort darauf, wie lange die Wirkung anhält oder ab wann es zu viel wird. Es bleibt ein Mythos, den man ruhen lassen sollte, kein Abkürzungstrick, zu dem man greifen sollte.

'Variegata': die Ampelform

Die Art hat eine beliebte Zierform, 'Variegata', mit cremeweiß gesprenkelten Blättern am gekerbten Rand, verkauft als hängende Pflanze für Ampeln und Mischkübel statt als Rasenpflanze. Die RHS stuft sie als winterhart (H6) bis etwa -20 bis -15 Grad Celsius ein, tolerant gegenüber voller Sonne bis Halbschatten, und anpassungsfähig an Kalk-, Ton-, Lehm- oder Sandboden, mit voller hängender Ausbreitung innerhalb von 1 bis 2 Jahren. Die USDA NRCS fügt eine Warnung hinzu, die man im Hinterkopf behalten sollte: In Teilen Europas ist auch die panaschierte Form aus der Kultur entkommen und in natürlichen Lebensräumen aufgetaucht, eine Erinnerung daran, dass zierend und gutartig bei dieser Gattung nicht dasselbe bedeuten. In einer Ampel ist sie meist weniger aggressiv als die reingrüne Art im offenen Boden, da der Kübel begrenzt, wie weit ihre Ausläufer frischen Boden zum Wurzeln erreichen können, aber jedes abgeschnittene Stück, das in einem nahen Beet landet, wurzelt dort genauso bereitwillig wie die Art selbst.

Ein Import, der in Nordamerika invasiv wurde

Die Gundelrebe ist in Europa und im gemäßigten Asien heimisch, ihr POWO-Verbreitungsgebiet reicht von Europa bis Sibirien und Xinjiang, und sie gelangte nicht von selbst nach Nordamerika. Die USDA NRCS führt den ersten Nachweis auf Neuengland im Jahr 1672 zurück, gezielt von frühen europäischen Siedlern als Haushaltskraut mitgebracht, und ihre Ausbreitung seither war gründlich: Sie ist heute in jedem US-Bundesstaat außer New Mexico, Arizona, Nevada und Hawaii etabliert, sowie in jeder kanadischen Provinz außerhalb der fernen nördlichen Territorien. Connecticut führt sie ausdrücklich als schädliche Art. Es gibt vergleichsweise wenig dokumentierten direkten Schaden für einheimische Pflanzengemeinschaften, doch die Rasenbranche behandelt sie als echtes, hartnäckiges Problem, und hat sie erst einmal eine schattige, feuchte Bodenfläche besiedelt, verschwindet sie selten ohne direktes Eingreifen.

Was zur Giftigkeit wirklich belegt ist, und zu Bienen

Die Gundelrebe steht weder auf der Giftliste noch auf der Liste ungiftiger Pflanzen der ASPCA für Katzen, Hunde oder Pferde, daher führt dieser Ratgeber ihren Status als nicht bewertet statt als bestätigt sicher oder gefährlich. Eine Suche auf den eigenen Pferde-, Katzen- und Hundepflanzenseiten der ASPCA sowohl nach dem wissenschaftlichen als auch nach dem gebräuchlichen Namen ergibt nichts; das 'Creeping Charlie', das auf der Pferdeliste der ASPCA erscheint, ist eine andere, nicht verwandte Pflanze, Pilea nummulariifolia, ebenfalls als Schwedische Efeutute verkauft. Diese Lücke ist bemerkenswert, denn die veterinärmedizinische Fachliteratur dokumentiert tatsächliche Fälle: Pferde, die mit Heu gefüttert werden, das 30 Prozent oder mehr Gundelrebe enthält, oder die fast ausschließlich darauf weiden, können eine Vergiftung mit Schwitzen, Speichelfluss, erschwerter Atmung, geweiteten Pupillen und gelegentlich Anzeichen eines Lungenödems entwickeln, am wahrscheinlichsten durch die ätherischen Öle, die in der gesamten Minzfamilie verbreitet sind. Pferde meiden sie frisch meist wegen ihres bitteren Geschmacks, weshalb dokumentierte Fälle größtenteils auf verunreinigtes Heu statt auf offene Weidehaltung zurückgehen. Diese Vorsicht gilt nicht für Bestäuber: Die Blüten öffnen sich früh in der Saison, und ihre röhrenförmige Gestalt zieht langrüsselige Bienen an, darunter Hummeln, die aus dem Winterschlaf erwachen, bevor die meisten anderen Nektarquellen blühen.