Heiliger Bambus

Nandina domestica verdankt ihren Namen "Heiliger Bambus" ihren gegliederten, rohrartigen Stängeln, nicht einer Verwandtschaft mit echtem Bambus: Es handelt sich um einen immergrünen, breitblättrigen Strauch aus der Familie der Sauerdorngewächse, der wegen seiner luftigen, fiedrig zusammengesetzten Blätter geschätzt wird, die sich bei Kälte rot oder violett färben, sowie wegen seiner roten Beerentrauben, die vom Herbst bis in den Winter hinein hängen bleiben. Diese Beeren sind zugleich die größte Schwachstelle der Pflanze. Sie enthalten cyanogene Glykoside, die von der ASPCA als giftig für Katzen, Hunde und Pferde eingestuft werden, und dieselben Verbindungen haben schon Zedernseidenschwänze und andere Vögel getötet, die sich im Spätwinter daran überfressen. In weiten Teilen des Südostens der USA hat sich die samenfruchtbare Wildform inzwischen weit über Gärten hinaus ausgebreitet, weshalb die meisten Gärtnereien heute stattdessen sterile, wenig fruchtende Sorten wie 'Firepower' oder 'Gulf Stream' anbieten. Zu wissen, welche Sorte gepflanzt ist und wie man die Rohre zurückschneidet, ist bei diesem Strauch wichtiger als bei den meisten Immergrünen.

Herkunft und Lebensraum

Plants of the World Online (Kew) verortet das natürliche Verbreitungsgebiet von Nandina domestica in Zentral- und Südchina, dasselbe Gebiet, das in der World Checklist of Vascular Plants verzeichnet ist, der auch GBIFs akzeptierte Taxonomie folgt. Die Pflanze wird seit Jahrhunderten in ganz Ostasien kultiviert, lange genug, dass ältere Quellen sie oft ungenau als heimisch in "Japan und China" beschreiben; POWOs Kartierung beschränkt das Wildvorkommen jedoch auf China. Von dort gelangte sie als Zierpflanze in amerikanische und europäische Gärten und verwilderte im milden, feuchten Klima des Südostens der USA. Sowohl die Clemson Cooperative Extension als auch der North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox führen sie als eingebürgert und in mehreren Bundesstaaten als invasiv, verbreitet durch vogelverteilte Samen und durch die Rhizome, die aus einem einzelnen gepflanzten Strauch über die Jahre eine ganze Kolonie werden lassen.

Kein echter Bambus

Der Begriff "Bambus" in beiden Trivialnamen bezieht sich nur auf die Optik der Stängel: schlanke, aufrechte Rohre mit Blättern, die sich nahe der Spitze bündeln, ähnlich echten Bambushalmen. Botanisch könnten die beiden kaum unterschiedlicher sein. Echte Bambusarten sind Gräser aus der Familie der Süßgräser (Poaceae); Nandina domestica gehört zu den Berberidaceae, den Sauerdorngewächsen, in der Ordnung Ranunculales, neben Gattungen wie Mahonia und Epimedium. Ihre Blätter sind zwei- bis dreifach gefiedert, was der Pflanze eine farnartige, geschichtete Textur verleiht statt grasartigem Laub, und sie blüht und fruchtet wie ein gewöhnlicher breitblättriger Strauch: kleine weiße, sechsblättrige Blüten in lockeren Rispen im späten Frühling, gefolgt von den roten, zweisamigen Beeren. Der Unterschied macht sich auch im Garten bemerkbar: Da es sich nicht um ein wucherndes Gras handelt, lässt sie sich nicht wie Bambus durch Abmähen neuer Halme in Schach halten. Ein unerwünschter Horst muss ausgegraben oder wiederholt zurückgeschnitten werden, um die Rhizome zu erschöpfen.

Eine nicht-invasive Sorte wählen

Die Sortenwahl ist bei dieser Art die mit Abstand folgenreichste Entscheidung. Clemson HGIC unterteilt die Sorten in zwei Gruppen: solche, die spärlich oder gar nicht blühen und fruchten, und solche, näher an der Wildform, die reichlich Beeren mit keimfähigen Samen ansetzen. 'Firepower', die kompakte, gelbgrün bis rot gefärbte Zwergsorte, die am häufigsten in Gartencentern verkauft wird, gehört ebenso wie 'Gulf Stream' und 'Blush Pink' zu den sterilen, wenig fruchtenden Selektionen. Die Wildform und ältere überlieferte Sorten fruchten deutlich stärker und sind für die im Südosten dokumentierten Wildpopulationen verantwortlich. Wo Nandina domestica als invasiv eingestuft ist, sollte man statt der Wildform eine der nicht fruchtenden Zwergsorten pflanzen; steht bereits ein älterer, stark fruchtender Strauch auf dem Grundstück, begrenzt das Abschneiden der Beerentrauben, bevor Vögel sie im Winter abernten, wie weit sich die Samen verbreiten.

Licht, Boden und Gießen

Der North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox stuft Nandina domestica für volle Sonne, Halbschatten oder Vollschatten als geeignet ein, doch die Farbe, wegen der man die Pflanze überhaupt anbaut, bronzerotes neues Laub und kräftigeres Winterlaub bei vielen Sorten, entwickelt sich am besten bei mehreren Stunden direkter Sonne; im tiefen Schatten bleiben die Blätter flacher grün. Laut Clemson HGIC verträgt sie sauren, neutralen und alkalischen Boden und wächst in Lehm-, Ton- oder Sandboden, sofern die Drainage einigermaßen stimmt; NC State merkt an, dass sie guten Abfluss oder zumindest gleichmäßig feuchten Boden braucht, keine Staunässe. Einmal etabliert ist sie laut Clemson mäßig trockenheitstolerant und braucht zusätzliches Wasser vor allem bei längeren Trockenperioden; jüngere Pflanzen und alles im Topf sollte häufiger kontrolliert werden, da ein Topf viel früher austrocknet als ein Strauch im Freiland.

Rückschnitt: gestaffelte Erneuerungsschnitte

Etablierte Horste profitieren von einem Erneuerungsschnitt, bevor im Frühling neues Wachstum einsetzt, und die Methode ist auf rohrbildende Sträucher wie diesen zugeschnitten. Clemson HGIC empfiehlt, die Rohre auf unterschiedlicher Höhe zurückzuschneiden, statt den ganzen Strauch auf gleicher Höhe zu scheren: manche Rohre bis auf wenige Zentimeter über dem Boden, andere auf ein Drittel oder die Hälfte ihrer Höhe, jeder Schnitt direkt über einem Knoten. Aus jedem Schnitt treibt neu aus, und weil die Rohre gestaffelt geschnitten sind, füllt der Neuaustrieb die Pflanze auf unterschiedlichen Höhen wieder auf, statt die flache, stoppelige Silhouette zu erzeugen, die beim Schneiden auf einer Ebene entsteht. Für einen alten, sparrigen Strauch schlägt Clemson vor, die Runderneuerung auf zwei bis drei Jahre zu verteilen und dabei jedes Mal ein Drittel der ältesten Rohre bodennah zu entfernen, statt die ganze Pflanze auf einmal zurückzuschneiden.

Giftigkeit: Beeren, Cyanid und Wildtiere

Jeder Teil von Nandina domestica enthält cyanogene Glykoside, Verbindungen, die bei der Verstoffwechslung Cyanid freisetzen, und die ASPCA stuft die Art deshalb als giftig für Katzen, Hunde und Pferde ein. Die Beeren bergen dasselbe Risiko für Wildtiere: Zedernseidenschwänze, die einen Strauch bei einer einzigen Fütterung leerfressen können, sind besonders gefährdet, und dokumentierte Massensterben, darunter Dutzende tot aufgefundene Seidenschwänze im Süden Georgias nach dem Fressen von Nandina-Beeren, wurden auf die Früchte zurückgeführt. Grüne, unreife Beeren sind am stärksten cyanogen; voll ausgereifte rote Beeren, die zwei Monate oder länger an der Pflanze bleiben, verlieren etwas von dieser Giftigkeit, doch bis dahin haben Vögel sie oft schon gefressen. Angesichts des Risikos für Haustiere und überwinternde Vögel beseitigt das Entfernen der Beerentrauben oder die Wahl einer sterilen, kaum fruchtenden Sorte die Gefahr an der Wurzel, statt sich darauf zu verlassen, dass Tiere sie meiden.

Schädlinge und häufige Fehler

Nandina domestica ist weitgehend problemlos: Schildläuse und seltener Blattläuse oder Milben tauchen gelegentlich auf, doch der North Carolina Extension Gardener Plant Toolbox nennt für die Art keinen Schädling oder keine Krankheit als routinemäßiges Problem. Die wiederkehrenden Fehler sind eher kultureller als biologischer Natur. Die samenfruchtbare Wildform in einer Region zu pflanzen, in der sie bereits invasiv ist, statt eine sterile Sorte, ist der folgenreichste; der zweite ist, den ganzen Horst mit der Heckenschere flach zu scheren, was eine stoppelige, unnatürliche Silhouette statt der geschichteten Rohrstruktur erzeugt, die die Pflanze attraktiv macht, und dabei den gestaffelten Erneuerungsschnitt auslässt, auf den sie eigentlich gut reagiert. Der dritte ist, die Beeren zu vergessen: einen stark fruchtenden Strauch dort zu pflanzen, wo Haustiere grasen, oder die Früchte den Wintervögeln zum Abernten zu überlassen, beides hat einen realen, dokumentierten Preis.