Portulakröschen

Das Portulakröschen verdankt seinen Namen dem niedrigen Teppich aus fadendünnen, sukkulenten Blättern, den es schon vor der ersten Blüte ausbildet, ein Laub so fein, dass es eher wie ein grüner Nadelteppich wirkt als wie eine gewöhnliche Beetpflanze. Portulaca grandiflora ist bei der Bodenfruchtbarkeit nicht wählerisch, doch bei zwei Dingen kennt sie keinen Kompromiss: volle Sonne und Drainage. Gib ihr einen kiesigen, trockenen Platz, und sie blüht ununterbrochen vom Frühsommer bis zum ersten Frost; gib ihr feuchten Schatten, und die Stängel faulen innerhalb weniger Wochen an der Basis. Die gekräuselten Blüten schließen sich am frühen Nachmittag und bleiben an grauen Tagen ganz geschlossen, was normal ist und kein Anzeichen von Stress.

Sorte und Farbe auswählen

Wildformen tragen einfache, fünfblättrige Blüten in Rot, Orange, Gelb, Weiß oder Rosa, doch fast alles, was heute als Beetpflanze verkauft wird, ist eine gezüchtete Serie mit halbgefüllten oder vollgefüllten, rosenähnlichen Blüten (Missouri Botanical Garden). Die RHS führt mehrere benannte Serien auf, die man beim Einkauf kennen sollte:

• Sundial-Serie: kompakte Pflanzen, die sich früher am Tag öffnen und länger geöffnet bleiben als ältere Sorten
• Happy-Trails-Serie: besonders wüchsig und hängend, geeignet für Ampeln und Wandtöpfe
• Fairytales-Serie: große, vollgefüllte Blüten, die in ihrer Form einer Miniaturrose näherkommen

Gefülltblühende Sorten bilden kaum bis gar keine Samen, sodass es normal statt eines eigenen Fehlers ist, jedes Frühjahr eine frische Samentüte oder Jungpflanzen zu kaufen.

Licht und warum sich die Blüten schließen

Das Portulakröschen braucht volle Sonne, sechs oder mehr Stunden direktes Sonnenlicht am Tag, um gut zu blühen (NC State Extension); bei weniger streckt sich das Wachstum, und aus dem dichten Blattteppich werden kahle, sparrige Stängel. Die Blüten sind photonastisch: Jede Blüte öffnet sich mit dem Morgenlicht und schließt sich am frühen Nachmittag wieder, an bewölkten oder regnerischen Tagen bleibt sie ganz geschlossen (Missouri Botanical Garden). Pflanze sie dorthin, wo du morgens tatsächlich vorbeikommst, an einen Wegrand oder einen sonnigen Fensterkasten, statt an einen Platz, den du nur abends siehst.

Boden und Drainage

Diese Pflanze ist für mageren Boden gemacht. Die RHS-Anbauhinweise nennen Kalk, Lehm und Sand als geeignet, von sauren bis alkalischen Böden, und der Missouri Botanical Garden hebt sie als eine der besten einjährigen Pflanzen für heiße, trockene, nährstoffarme Standorte hervor. Die einzige Bedingung, die sie nicht verträgt, ist Staunässe: In Boden, der nach Regen nass bleibt, setzt binnen einer Saison Stängelfäule an der Basis ein (NC State Extension, RHS). Wenn ein Beet nur langsam abtrocknet, hebe die Pflanzfläche um ein paar Zentimeter an oder arbeite groben Kies oder Sand in die obersten 15 cm ein, statt mit Kompost zu verbessern, der mehr Feuchtigkeit hält, als dem Portulakröschen guttut.

Gießen und Trockenheitsverträglichkeit

Einmal eingewachsen, ist das Portulakröschen wirklich trockenheitsverträglich (RHS, NC State Extension), und der größte Fehler ist, es wie eine durstige, einjährige Beetpflanze zu behandeln und nach festem Zeitplan zu gießen. Gieße frisch gepflanzte Exemplare in den ersten ein bis zwei Wochen gut an, während sich die Wurzeln etablieren, und stelle das Gießen danach ein, außer wenn der Boden mehrere Tage trocken war und das Laub leicht schlaff wirkt. In Gefäßen, die schneller austrocknen als freies Beet, prüfe den Topf lieber durch Fühlen als nach Kalender; die dicken, wasserspeichernden Blätter sind der eigene Vorrat der Pflanze, und zu viel Wasser tötet sie weitaus eher als zu wenig.

Aussaat und Auspflanzen

Der Samen des Portulakröschens ist staubfein und braucht Licht zum Keimen, drücke ihn also auf die Erdoberfläche, statt ihn zu vergraben. Die RHS empfiehlt die Aussaat unter Glas bei 13 bis 18 °C im mittleren Frühling, danach abhärten und erst nach dem letzten Frost auspflanzen, da Sämlinge keine Frosttoleranz besitzen. Direktsaat funktioniert ebenfalls, sobald sich der Boden im späten Frühling erwärmt hat, wobei die Keimung in einer Schale auf einer warmen Fensterbank gleichmäßiger verläuft als im Freien. Halte einen Pflanzabstand von etwa 15 bis 30 cm (NC State Extension), damit sich hängende Triebe ausbreiten können, ohne sich zu drängen, was auch die Luftzirkulation an der Basis verbessert und das Risiko von Stängelfäule senkt.

Verblühtes entfernen, Rückschnitt und Selbstaussaat

Bei modernen gefüllten Serien, die kaum Samen bilden, ist das Entfernen verblühter Blüten optional, doch bei einfachblütigen Formen hält das Ausputzen die Pflanze in Blüte statt Samenkapseln reifen zu lassen. Sich selbst überlassen, sät sich einfachblütiges Portulakröschen bereitwillig selbst aus und erscheint im folgenden Jahr oft ohne Zutun wieder im selben Beet. Wirkt der Teppich zum Hochsommer dünn und verholzt, fördert ein Rückschnitt um etwa ein Drittel einen Schub aus neuem, dichterem Wachstum und eine zweite Blühwelle bis in den Herbst.

Schädlinge, Krankheiten und häufige Fehler

Blattläuse sind der wichtigste Schädling, meist an den Triebspitzen; ein kräftiger Wasserstrahl oder Insektenseife beseitigt leichten Befall (NC State Extension, Missouri Botanical Garden). Schnecken fressen gelegentlich an jungen Sämlingen, stören etablierte Pflanzen aber kaum. Abgesehen von Stängelfäule durch nassen Boden hat das Portulakröschen keine ernsthaften Krankheitsprobleme, doch Umfallkrankheit kann Sämlinge befallen, die in dauerhaft zu feuchter Erde gezogen werden (RHS).

Eine Namensverwechslung, die es zu klären lohnt: Die ASPCA-Seiten zu giftigen Pflanzen mit dem Titel „Moss Rose“ und „Portulaca“ beschreiben beide Portulaca oleracea, das essbare Unkraut, auch als Portulak bekannt, das die ASPCA wegen löslicher Calciumoxalate als giftig für Hunde, Katzen und Pferde listet. Portulaca grandiflora, die hier behandelte Zierpflanze, erscheint unter ihrem eigenen Namen nicht auf den ASPCA-Listen, weshalb ihre Sicherheit für Haustiere als ungeklärt zu behandeln ist, statt anzunehmen, sie teile das Profil ihres unkrautartigen Verwandten in die eine oder andere Richtung.