Guave

Eine als veredelte Rute oder bewurzelter Ableger gekaufte Guave ist kein Jahrzehnteprojekt: veredelte und durch Ablegerbildung vermehrte Pflanzen tragen in der Regel schon drei bis vier Jahre nach dem Pflanzen die ersten Früchte, und selbst ein aus Samen gezogener Baum trägt meist innerhalb von acht Jahren. Psidium guajava bleibt zudem wirklich klein, sich selbst überlassen höchstens sechs Meter hoch und durch Rückschnitt leicht unter drei Metern zu halten, weshalb sie sich ebenso gut in einem großen Kübel auf der Terrasse wie im freien Boden macht. Die zwei Dinge, die Einsteiger überraschen, sind Kälte, die einen jungen Baum vollständig abtöten kann, und Fruchtfliegen, die eine Ernte befallen, noch bevor sie überhaupt reif ist, wenn die Früchte ungeschützt bleiben. Wer diese beiden Punkte im Griff hat, hat mit der Guave ansonsten einen pflegeleichten, schnell fruchtenden Baum.

Den Baum erkennen, und wie schnell er fruchtet

Der von GBIF akzeptierte Name der Art lautet Psidium guajava L., Familie Myrtaceae, mit Guave und Guavenbaum als gebräuchlichen deutschen Namen; ältere botanische Namen für dieselbe Pflanze sind Myrtus guajava und Guaiava pyriformis, beide gelten heute als Synonyme. Ein junger, verzweigter Baum lässt sich am leichtesten an seiner glatten, gescheckten, in Fetzen abblätternden Rinde erkennen sowie an seinen steifen, gegenständigen, aromatischen Blättern mit stark hervortretenden Adern auf der Unterseite. Laut der University of Florida IFAS Extension beginnen aus Samen gezogene Bäume in der Regel drei bis acht Jahre nach der Keimung zu fruchten, während durch Veredelung oder Ablegerbildung (Marcottage) vermehrte Bäume deutlich früher fruchten, typischerweise innerhalb von drei bis vier Jahren. Plants of the World Online verzeichnet das natürliche Verbreitungsgebiet der Art als Kultigen aus Peru, das heißt, ihr wilder Ursprung wurde durch jahrhundertelange Kultivierung im tropischen Amerika verwischt, bevor die Menschen sie um die ganze Welt trugen.

Volle Sonne und regelmäßiges Gießen während der Fruchtbildung

Die IFAS Extension ist eindeutig: Die Guave sollte in voller Sonne gepflanzt werden; ein von anderen Bäumen oder Gebäuden bedrängter Baum wächst schlecht und trägt wenig Frucht. Frisch gepflanzte Bäume in den ersten Monaten ein- bis zweimal pro Woche gießen, damit sich die Wurzeln etablieren, danach auf tieferes, selteneres Gießen umstellen und besonders während der Blüte und der Fruchtentwicklung aufpassen, da Trockenstress in beiden Phasen die Ernte schmälert. Einmal etabliert, kommt die Guave besser mit Trockenheit zurecht als mit nassen Füßen: IFAS zufolge verträgt der Baum salzhaltige Böden und kurze Überflutungen mäßig gut, wobei Wachstum und Fruchtansatz unter beidem Stress leiden. Im Kübel bedeutet das, die Erde zu kontrollieren, statt nach festem Plan zu gießen, denn ein Gefäß puffert weit weniger als der freie Boden.

Boden und Rückschnitt für Form und eine gut erreichbare Ernte

Bei der Bodenbeschaffenheit ist die Guave bemerkenswert anspruchslos. Die IFAS Extension listet sie als gut geeignet für sandige, lehmige, felsige und moorige Böden mit einem idealen pH-Wert von 4,5 bis 7, wobei sie auch in alkalischem Boden bis etwa 8,5 noch trägt, sofern chelatiertes Eisen die sonst durch hohen pH-Wert verursachte Vergilbung verhindert. Beim Rückschnitt geht es weniger um die Optik als darum, die Ernte in Reichweite zu halten und den Baum windfest zu machen: Junge Bäume werden auf etwa 30 bis 60 cm eingekürzt, um die niedrige, seitliche Verzweigung zu erzwingen, die später die Früchte trägt, tragende Bäume werden dann durch fortlaufenden gezielten Rückschnitt und Einkürzen klein gehalten, auf etwa 0,9 bis 1,8 m, oder man lässt sie zu etwas größeren Bäumen von 1,8 bis 3,7 m heranwachsen. IFAS merkt an, dass auf 1,8 bis 3 m gehaltene Bäume meist auch Sturmböen in Orkanstärke standhalten, was ebenso für einen zurückhaltenden Rückschnitt spricht wie die Bequemlichkeit, Früchte ohne Leiter zu pflücken.

Fruchtfliegen: Die Ernte eintüten

Die größte Gefahr für eine Guavenernte im eigenen Garten sind nicht Krankheiten, sondern Fruchtfliegen. Die Art ist ein dokumentierter Wirt der karibischen Fruchtfliege, und ungeschützte Früchte werden regelmäßig befallen, bevor sie überhaupt reif aussehen. Die IFAS Extension empfiehlt, jede heranwachsende Frucht ab einem Durchmesser von etwa 2,5 cm mit einer Papiertüte zu umhüllen, diese locker am Stiel zu binden und bis zur Ernte umhüllt zu lassen; dieser einzige Schritt verhindert die meisten Fruchtfliegenschäden ganz ohne Spritzen. Auch Guaven-Weiße Fliege, Rotbandthripse, Guaven-Fruchtmotte und verschiedene Schildläuse verdienen Aufmerksamkeit, doch keiner davon bedroht die Ernte so sehr wie eine nicht eingetütete Fruchtfliege.

Im Kübel ziehen und überwintern

Der Wohlfühlbereich der Guave liegt bei etwa 23 bis 28 Grad Celsius; das Wachstum verlangsamt sich schon unterhalb von etwa 15,6 Grad Celsius, also deutlich vor jedem Frost. Ab dort wird Kälte zur echten Gefahr: Die IFAS Extension verzeichnet junge Bäume, die bei etwa minus 3 bis minus 2 Grad Celsius vollständig abgetötet werden, während etabliertes, ausgereiftes Holz einen kurzen Rückgang auf etwa minus 4 bis minus 3 Grad Celsius übersteht, bevor Stamm und Äste Schaden nehmen. Außerhalb eines warmen subtropischen oder tropischen Klimas besteht die praktische Lösung darin, den Baum vor dem ersten harten Frost in einem großen Kübel unter Dach zu bringen, ein unbeheizter Wintergarten oder ein helles, frostfreies Zimmer genügt, und ihn erst wieder nach draußen zu stellen, wenn die Gefahr vorüber ist. Selbst ein von Kälte stark zurückgeschnittener Baum ist nicht zwangsläufig verloren: IFAS merkt an, dass durch Ablegerbildung vermehrte Sorten nach Frostschäden vom Grund aus wieder austreiben und innerhalb von zwei bis drei Jahren erneut fruchten können, weshalb es sich lohnt, bei einem beschädigten Stamm abzuwarten, bevor man die Pflanze abschreibt.

Ein invasiver Baum auf Hawaii, den Galapagosinseln und darüber hinaus

Dieselben Eigenschaften, die die Guave leicht anzubauen machen, tolerant gegenüber schlechten Böden, schnell fruchtend und durch jedes Tier verbreitet, das die samenreiche Frucht frisst, haben sie weit außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets zu einem ernsthaften invasiven Unkraut gemacht. Das College of Tropical Agriculture and Human Resources der University of Hawaii verzeichnet, dass die Guave im frühen neunzehnten Jahrhundert nach Hawaii eingeführt wurde, sich noch vor Ende des Jahrhunderts einbürgerte und heute auf jeder bewohnten Insel vorkommt, wo sie dichte Dickichte in Weideland und feuchteren Wäldern bildet, die das Unterholz beschatten; dieselbe Veröffentlichung nennt sie wohl das schädlichste Unkraut der hawaiianischen Weiden, so viel Fläche nimmt sie ein. Vögel, Weidetiere und verwilderte Tiere verbreiten die harten Samen nach dem Fressen der Frucht, und die Bekämpfung stützt sich neben Herbizidbehandlungen auf weidende Ziegen, die die Rinde abschälen. Das Kompendium invasiver Arten von CABI dokumentiert dasselbe Muster des Entkommens und der Ausbreitung auf den Galapagosinseln und anderen tropischen Inseln, wo Garten- und Plantagenguaven über den Zaun in die natürliche Vegetation vorgedrungen sind. Das alles ist kein Grund, einen einzelnen Baum im Kübel oder im umzäunten Garten zu meiden, erklärt aber, warum die Guave in warmem Klima keine Art ist, die man lose in der Nähe von Wildland pflanzt.

Ist die Guave für Haustiere und Menschen unbedenklich?

Für Menschen ist die reife Guave schlicht ein Lebensmittel, in den Tropen frisch gegessen oder zu Marmeladen und Getränken verarbeitet, und das eigene Merkblatt der University of Hawaii nennt sie eine gute Vitamin-C-Quelle. Die Datenbank giftiger und ungiftiger Pflanzen der ASPCA enthält keinen eigenen Eintrag zu Psidium guajava, sodass sich aus dieser Quelle weder für Katzen noch für Hunde oder Pferde ein Status belegen lässt. Dasselbe Merkblatt über die Guave als hawaiianisches Weideunkraut beschreibt Rinder, Ziegen und Schafe, die Blätter und Früchte fressen, ohne dass Vergiftungen dokumentiert wurden, ein vernünftiges Indiz dafür, dass ein neugieriger Hund, der an einer heruntergefallenen Frucht schnuppert, nicht die Probleme riskiert, die eine wirklich giftige Gartenpflanze mit sich bringt. Die Kerne sind jedoch hart und zahlreich, weshalb ein großes verschlucktes Fruchtstück bei einem kleinen Haustier eher als Erstickungs- oder Verschlussrisiko zu behandeln ist denn als Vergiftungsgefahr.