Pensamiento silvestre

Viola tricolor es la especie pequeña y de tallos finos detrás del nombre pensamiento silvestre, y no es la misma planta que los pensamientos de jardín de flor grande, Viola x wittrockiana, que se venden en bandejas cada primavera. Cada flor mide menos de unos 2,5 cm de diámetro y lleva tres colores en cinco pétalos, típicamente un par superior morado oscuro, pétalos centrales morado pálido o amarillo pálido y un pétalo inferior amarillo oscuro con rayas que forman una especie de cara con bigotes. Crece rápido desde semilla y florece en cuestión de semanas, así que si una maceta venía etiquetada como pensamiento silvestre, es casi con toda seguridad esta especie.

El pensamiento silvestre frente al pensamiento de jardín

La confusión viene de lejos porque los obtentores del siglo XIX cruzaron Viola tricolor con otras violetas europeas para crear el moderno pensamiento de jardín, y algunos sobres de semillas todavía listan variedades de pensamiento bajo el nombre antiguo Viola tricolor var. hortensis. La verdadera especie silvestre se queda más pequeña, se autosiembra con mucha más libertad, y vuelve a su patrón de tres colores generación tras generación, mientras que los híbridos F1 de pensamiento necesitan semilla nueva o plantel cada año para mantener un color elegido. Si una planta empieza a aparecer sola en las grietas de la grava y en los bordes del camino después de la primera temporada, esa es la especie actuando por su cuenta, no un híbrido.

Luz y dónde plantarlo

El pensamiento silvestre crece a pleno sol o en sombra parcial, necesita al menos unas horas de luz directa para florecer bien pero se defiende con la sombra moteada bajo arbustos caducifolios. En veranos calurosos de interior, la sombra por la tarde evita que las flores se decoloren y alarga la floración hacia los meses más cálidos; en climas más frescos y nublados, el sol todo el día funciona sin quemar el follaje. Le van bien los bancales de estilo rústico, las rocallas, los caminos de grava y las jardineras, cualquier sitio donde su hábito bajo y extendido pueda desbordar un borde.

Suelo y riego

La RHS lo considera tolerante a suelos ácidos, neutros y alcalinos y a arcilla, suelo franco y arena, y la extensión agrícola de Carolina del Norte añade el limo a esa lista, así que el tipo de suelo rara vez limita dónde puede crecer. Lo que no tolera durante mucho tiempo es secarse: el pensamiento silvestre quiere un suelo que se mantenga ligeramente húmedo durante toda la temporada de crecimiento, sobre todo mientras está en flor, a diferencia de las hierbas mediterráneas con las que a veces se planta al lado. Riega en cuanto los primeros centímetros de suelo se noten secos al tacto, comprobando con más frecuencia las plantas en maceta o jardinera, que se secan más rápido que el suelo abierto.

Empezar desde semilla

La semilla es la vía más fácil para una primera plantación, y la división o los esquejes de tallo funcionan en matas ya establecidas para los jardineros que quieran conservar una forma de color concreta. Siembra en el sitio definitivo en primavera o a finales de verano, o empieza bandejas bajo cubierta unas semanas antes para un despliegue temprano; la germinación es rápida a temperatura ambiente, y las plántulas criadas con suficiente antelación a menudo florecen esa misma temporada. La RHS registra un tiempo de madurez de uno a dos años hasta alcanzar el tamaño completo, aunque las primeras flores suelen abrirse mucho antes.

Deshojar para mantenerlo en flor

Como florece durante una ventana tan larga, de primavera a verano y hasta el otoño, deshojar las flores marchitas importa aquí más que en una planta con una sola floración corta. Pellizca o corta cada flor en cuanto se marchite y antes de que la cápsula de semillas se hinche; si se la deja, la planta canaliza su energía hacia madurar semilla en lugar de abrir botones nuevos, y la floración se apaga en pocas semanas. Deshojar con regularidad durante toda la temporada mantiene las flores llegando hasta las primeras heladas fuertes.

Autosiembra y cómo mantenerlo a raya

Cada cápsula de semillas contiene alrededor de cincuenta semillas, y una sola planta sin cuidar puede llenar de plántulas un camino de grava o el borde de un bancal en uno o dos años. Eso es una virtud en un jardín de estilo rústico, donde las plantas espontáneas que rellenan los huecos entre las losas forman parte del aspecto, pero también significa que deshojar es la principal herramienta para controlar su expansión donde no se quiere que se autosiembre por todas partes. Las plántulas se trasplantan con facilidad mientras son pequeñas, para quien prefiera mover las espontáneas a un sitio nuevo antes que arrancarlas.

Plagas, enfermedades e invierno

Los pulgones se agrupan en el crecimiento nuevo en primavera, y las babosas y los caracoles atacan las plántulas y el follaje bajo tras la lluvia, ambos merecen vigilancia en las semanas húmedas. El oídio puede aparecer en plantaciones apretadas con aire quieto y húmedo; dar más espacio y regar por la mañana en lugar de por la tarde reduce el riesgo. Como anual, bienal o perenne de vida corta según el clima y cómo se cultive, las plantas suelen secarse hasta quedar en una roseta baja durante el invierno y retoman el crecimiento en primavera, sobre todo en el extremo más templado de su área; en inviernos más duros, lo más sencillo es tratarla como anual y dejar que las plántulas autosembradas se hagan cargo la temporada siguiente.

Toxicidad y las flores comestibles

La ASPCA describe los pensamientos de este tipo como no tóxicos para las mascotas, y las flores de Viola tricolor son comestibles en pequeñas cantidades, usadas habitualmente frescas como guarnición, con un sabor suave y ligeramente mentolado. Aun así, ningún material vegetal debería tratarse como fuente de alimento para gatos o perros más allá de un mordisco ocasional, y una mascota que come una cantidad grande y luego parece encontrarse mal merece igualmente una llamada al veterinario, independientemente de la clasificación de toxicidad.