Pothos satiné

Scindapsus pictus, vendu presque partout sous le nom de pothos satiné ou pothos argenté, n'est pas un véritable pothos : il forme son propre genre au sein de la famille des arums, une branche à part de l'Epipremnum aureum sur l'arbre généalogique. Le nom d'espèce pictus signifie peint, en référence aux taches givrées d'un gris argenté métallique qui parsèment chaque feuille en forme de cœur, deux feuilles n'étant jamais marbrées tout à fait pareil. Le Missouri Botanical Garden le décrit comme une plante à croissance lente, si bien qu'une bouture fraîchement rempotée peut rester à la même taille pendant des semaines avant qu'une nouvelle feuille ne finisse par se déployer. Offrez-lui une lumière vive et indirecte et un substrat qu'on laisse sécher un peu entre deux arrosages, et il s'installe sans faire d'histoires.

Pothos satiné et vrai pothos

C'est le nom commun qui sème la confusion. Le pothos doré, la liane retombante vendue dans presque toutes les jardineries, est l'Epipremnum aureum. Le pothos satiné, lui, est le Scindapsus pictus, un genre apparenté mais distinct au sein de la même famille, les Araceae, et sa surface foliaire mate et veloutée est le moyen le plus rapide de le distinguer d'un vrai pothos brillant, même vu de loin. Le GBIF retient Scindapsus pictus Hassk. comme nom accepté, d'anciens noms comme Pothos argyraeus étant désormais classés comme synonymes. Le cultivar le plus répandu dans le commerce, 'Argyraeus', porte des feuilles vert sapin de taille modeste tachetées finement d'argent et a reçu l'Award of Garden Merit de la RHS ; d'autres formes commerciales vendues sous le nom d'« Exotica » présentent des marbrures argentées plus larges et plus denses sur une feuille plus grande.

Lumière et emplacement

Une lumière vive et indirecte garde la panachure argentée nette et la croissance compacte. Les fiches d'entretien du Missouri Botanical Garden recommandent une lumière vive et indirecte, en évitant le soleil direct, et les conseils de culture de la RHS pour le cultivar 'Argyraeus' vont dans le même sens : pleine lumière mais à l'abri du soleil brûlant, dans un endroit abrité près d'une fenêtre orientée à l'est ou au sud plutôt que collé contre la vitre. Un manque de lumière ne tue pas la plante, mais les nouvelles feuilles ressortent plus petites, plus uniformément vertes et moins argentées, la plante n'ayant alors plus de raison de produire des cellules réfléchissantes qu'elle ne peut de toute façon pas exploiter pour la photosynthèse. Un emplacement en retrait d'une fenêtre lumineuse, ou une étagère éclairée par une ouverture au nord ou à l'est, offre généralement le bon compromis en intérieur.

Arrosage

Arrosez modérément pendant que la plante pousse activement, puis relâchez nettement dès que les températures baissent. Le Missouri Botanical Garden conseille de garder le substrat constamment humide pendant la saison de croissance et de réduire à la fois l'arrosage et les apports d'engrais en hiver ; la RHS formule la même idée en préconisant un arrosage modéré en période de croissance, parcimonieux le reste du temps. En pratique, cela veut dire vérifier la surface du substrat avant chaque arrosage plutôt que suivre un calendrier fixe, et pécher plutôt par excès de sécheresse que d'humidité, un substrat constamment détrempé étant la cause la plus fréquente de problèmes chez cette aracée grimpante. Un pot percé d'un trou de drainage compte ici davantage que n'importe quel intervalle d'arrosage précis.

Substrat et rempotage

La RHS cite la terre franche et le sable parmi les substrats adaptés, cultivé dans un terreau à base de terre franche, sans tourbe, qui reste humide tout en étant bien drainé ; le Missouri Botanical Garden décrit la même exigence plus simplement comme un mélange terreux tourbeux. L'objectif, dans les deux cas, est un milieu qui retient un peu d'humidité autour des racines sans rester saturé : incorporer une poignée de sable grossier ou de perlite à un terreau standard pour plantes d'intérieur donne le drainage que réclame cette grimpante. Un pot à peine plus grand que la motte actuelle lui convient mieux qu'un grand pot, car le Scindapsus pictus pousse lentement et n'a pas besoin d'une grande réserve de substrat, quitte à laisser un excès de terreau humide et inutilisé stagner longtemps dans un pot surdimensionné avant que les racines n'aient le temps de le coloniser.

Fertilisation

Appliquez un engrais liquide équilibré une fois par mois pendant la croissance active, la RHS et le Missouri Botanical Garden s'accordant tous deux sur ce rythme. Réduisez fortement les apports, voire arrêtez-les complètement, dès que la croissance ralentit pendant les mois les plus frais, car une plante dormante ou en semi-dormance ne peut pas utiliser les nutriments, et les sels d'engrais non absorbés finissent simplement par s'accumuler dans le pot. Reprenez le rythme mensuel dès qu'une nouvelle feuille commence à se déployer au printemps, signe généralement le plus clair que la plante est repartie en croissance active.

Tuteurage et taille

Laissé libre, le Scindapsus pictus fait un beau sujet en panier suspendu, l'usage principal que lui attribue justement la RHS. Avec un tuteur en mousse, un totem d'écorce ou un support similaire pour grimper, les tiges plaquent leurs racines aériennes contre la surface et la liane s'épaissit et se densifie au lieu de pendre en un simple brin. La RHS précise qu'aucune taille régulière n'est nécessaire, mais pincer une tige juste au-dessus d'une feuille l'encourage à se ramifier à cet endroit plutôt que de continuer sur un seul brin dégingandé, la façon la plus simple de garder un jeune plant touffu plutôt que clairsemé.

Multiplication par boutures de tige

La bouture de tige est la méthode de multiplication citée à la fois par la RHS et le Missouri Botanical Garden, le MBG précisant des boutures d'environ 10 cm prélevées au printemps ou au début de l'été, pendant que la croissance est active. Coupez juste en dessous d'un nœud, ce petit renflement de la tige où s'attache une feuille et d'où sortiront les nouvelles racines, et retirez toute feuille qui se retrouverait sous l'eau ou enterrée dans le substrat. Une bouture peut s'enraciner dans l'eau ou être plantée directement dans un terreau humide ; dans les deux cas, gardez-la au chaud et à l'abri du soleil direct jusqu'à ce qu'une nouvelle pousse confirme que les racines ont pris.

Problèmes courants, nuisibles et toxicité

La RHS décrit le Scindapsus pictus comme globalement exempt de nuisibles et de maladies, ce qui se vérifie bien face à des plantes d'intérieur plus capricieuses, même si l'air sec en intérieur pendant la saison de chauffe peut favoriser cochenilles farineuses ou acariens, les coupables habituels sur la plupart des aracées cultivées en intérieur toute l'année. Des feuilles basses qui jaunissent associées à un substrat détrempé signalent un excès d'arrosage plutôt qu'un nuisible ; réduire l'arrosage et vérifier les racines à la recherche d'une odeur aigre ou de tissus mous et foncés permet de le confirmer. Côté sécurité, l'ASPCA classe le pothos satiné comme toxique pour les chats, les chiens et les chevaux, les oxalates de calcium insolubles provoquant irritation buccale, salivation et vomissements en cas de mastication. La RHS ajoute que la sève est également nocive en cas d'ingestion et peut irriter la peau et les yeux chez l'homme, ce qui justifie de porter des gants pour tailler ou bouturer, et de tenir la plante hors de portée des animaux curieux.