Pothos-prateado

Scindapsus pictus, vendido quase em toda a parte como pothos-prateado, não é de facto um pothos verdadeiro: pertence ao seu próprio género dentro da família das aráceas, um ramo afastado de Epipremnum aureum na árvore genealógica. O nome da espécie, pictus, significa pintado, uma referência às manchas prateado-metálicas e acetinadas espalhadas por cada folha em forma de coração, nunca duas iguais. O Missouri Botanical Garden classifica-o como de crescimento lento, pelo que uma estaca recém-plantada pode manter-se com o mesmo tamanho durante semanas antes de a folha seguinte finalmente desabrochar. Dê-lhe luz indireta forte e um solo que seque um pouco entre regas, e a planta adapta-se sem grandes complicações.

Pothos-Prateado Versus Pothos Verdadeiro

É no nome comum que começa a confusão. O pothos-dourado, a trepadeira pendente vendida em quase todas as lojas de decoração, é Epipremnum aureum. O pothos-prateado é Scindapsus pictus, um género aparentado mas separado dentro da mesma família, Araceae, e a sua superfície foliar fosca e aveludada é a forma mais rápida de distinguir as duas plantas de um verdadeiro pothos brilhante à distância. O GBIF regista o nome aceite como Scindapsus pictus Hassk., com nomes antigos como Pothos argyraeus hoje incluídos como sinónimos. A cultivar mais vendida, 'Argyraeus', tem folhas relativamente pequenas, verde-pinheiro, com um salpicado prateado fino, e já recebeu o Award of Garden Merit da RHS; outras formas comerciais vendidas como 'Exotica' mostram manchas prateadas mais largas e densas numa folha maior.

Luz e Localização

A luz indireta forte mantém a variegação prateada nítida e o crescimento compacto. As notas de cultivo do Missouri Botanical Garden recomendam luz indireta forte, evitando o sol direto, e o conselho de cultivo da RHS para a cultivar 'Argyraeus' vai no mesmo sentido: luz plena mas com sombra do sol forte, num local abrigado perto de uma janela virada a este ou a sul, sem tocar no vidro. Pouca luz não mata a planta, mas as folhas novas surgem mais pequenas, mais uniformemente verdes e menos prateadas, já que a planta tem menos motivo para continuar a produzir células reflectoras que de qualquer forma não consegue usar para fotossíntese. Um local um pouco afastado de uma janela luminosa, ou uma prateleira iluminada por uma abertura virada a norte ou este, costuma ser o equilíbrio certo em interior.

Rega

Regue moderadamente enquanto a planta está em crescimento ativo, reduzindo consideravelmente assim que as temperaturas descem. A orientação do Missouri Botanical Garden é manter o solo consistentemente húmido durante a época de crescimento e reduzir tanto a rega como a adubação no inverno; a RHS resume a mesma ideia como regar moderadamente em crescimento, com moderação nos restantes períodos. Na prática, isto significa verificar a camada superior do solo antes de cada rega em vez de seguir um calendário fixo, e pecar por defeito, ligeiramente seco em vez de encharcado, já que um substrato constantemente molhado é a causa mais comum de problemas numa trepadeira arácea como esta. Um vaso com furo de drenagem importa mais aqui do que qualquer intervalo de rega específico.

Solo e Transplante

A RHS inclui a terra franca e a areia entre os tipos de solo adequados, cultivada num substrato para vasos à base de terra franca, sem turfa, que se mantém húmido mas bem drenado; o Missouri Botanical Garden descreve a mesma exigência de forma mais simples como um substrato turfoso. Em ambos os casos, o objetivo é um meio que retenha alguma humidade junto às raízes sem ficar saturado, pelo que misturar um punhado de areia grossa ou perlite num substrato comum para plantas de interior dá a drenagem que esta trepadeira precisa. Um vaso apenas ligeiramente maior do que o torrão atual convém-lhe mais do que um vaso grande, já que o Scindapsus pictus cresce devagar e não precisa de muita reserva de solo, podendo ficar num substrato encharcado e sem raízes num vaso demasiado grande durante muito tempo.

Adubação

Aplique um fertilizante líquido equilibrado mensalmente enquanto a planta está em crescimento ativo, tanto a RHS como o Missouri Botanical Garden concordam neste ritmo. Reduza bastante a adubação, ou suspenda-a por completo, assim que o crescimento abrandar nos meses mais frios, já que uma planta em dormência ou semidormência não consegue aproveitar os nutrientes e os sais do fertilizante não absorvido simplesmente acumulam-se no vaso. Retome a rotina mensal assim que uma folha nova começar a desabrochar na primavera, geralmente o sinal mais claro de que a planta voltou ao crescimento ativo.

Condução em Tutor e Poda

Deixado a crescer livremente, o Scindapsus pictus torna-se uma boa planta para cesto suspenso, que é precisamente o uso principal indicado pela RHS. Com um tutor de musgo, totem de casca ou suporte semelhante para trepar, os caules pressionam as raízes aéreas contra a superfície e a trepadeira engrossa e enche em vez de pender como um único fio fino. A RHS refere que não é necessária poda de rotina, mas beliscar um caule logo acima de uma folha incentiva-o a ramificar-se a partir desse ponto em vez de continuar a crescer como um único ramo comprido e ralo, sendo a forma mais simples de manter uma planta jovem compacta em vez de esparsa.

Propagação por Estacas de Caule

As estacas de caule são o método de propagação indicado tanto pela RHS como pelo Missouri Botanical Garden, com o MBG a especificar estacas de cerca de 10 cm retiradas na primavera ou no início do verão, enquanto o crescimento está ativo. Corte logo abaixo de um nó, a pequena articulação no caule onde se prende uma folha e onde se formarão novas raízes, e retire qualquer folha que ficaria debaixo de água ou enterrada no substrato. Uma estaca pode enraizar em água ou ser colocada diretamente num substrato húmido; em qualquer dos casos, mantenha-a quente e afastada do sol direto até o novo crescimento confirmar que as raízes pegaram.

Problemas Comuns, Pragas e Toxicidade

A RHS descreve o Scindapsus pictus como geralmente livre de pragas e doenças, o que se confirma bem quando comparado com plantas de interior mais exigentes, embora o ar seco de interior durante a época de aquecimento no inverno possa ainda assim favorecer cochonilhas ou ácaros-aranha, os habituais culpados na maioria das aráceas cultivadas em interior o ano todo. Folhas inferiores amareladas associadas a um substrato encharcado apontam para excesso de rega em vez de uma praga; aliviar a rega e verificar as raízes à procura de um cheiro azedo ou de tecido escuro e mole confirma a suspeita. Do lado da segurança, a ASPCA classifica o pothos-prateado como tóxico para gatos, cães e cavalos, com oxalatos de cálcio insolúveis a causar irritação oral, salivação e vómitos se mastigado. A RHS acrescenta que a seiva também é prejudicial se ingerida e pode irritar a pele e os olhos das pessoas, pelo que vale a pena usar luvas ao retirar estacas ou fazer qualquer poda, e manter a planta fora do alcance de animais curiosos.