Emerocallide arancione

Un fiore che si apre per un solo giorno

Il fiore che dà il nome a questa pianta dura esattamente un giorno: si apre al mattino, appassisce entro sera, ed è sostituito il giorno successivo da un altro bocciolo più avanti sullo stesso stelo fiorale. Hemerocallis fulva è l'emerocallide color arancio fulvo, a forma di tromba, che orla i fossi delle strade, i vecchi vialetti delle case coloniche e i terreni abbandonati in gran parte del Nord America, di solito in un punto che nessuno ha piantato né annaffia. Ogni fiore misura circa 5-12 cm di diametro, da arancio a arancio-rosso con una nervatura centrale più chiara su ogni tepalo e una gola più scura, rossastra, che sfuma nel giallo al centro. Se ciò che state osservando fiorisce da un cespo fitto di rizomi, non forma mai una capsula di semi e assomiglia a ogni altra emerocallide di bordo strada della zona, si tratta quasi certamente della specie e non di una cultivar denominata.

Non l'emerocallide del vivaio

I vivai vendono migliaia di ibridi di Hemerocallis, selezionati per bordi increspati, occhi contrastanti, rifioritura e colori dal quasi bianco al quasi nero; il database delle piante di NC State Extension li elenca separatamente come Hemerocallis hybrida per distinguerli dalla specie selvatica. Hemerocallis fulva è il genitore più semplice dietro gran parte di quella selezione, un fiore arancione singolo, senza macchie, privo dell'increspatura o della gamma cromatica di un ibrido moderno, venduto o trovato sotto nomi come emerocallide fulva, emerocallide arancione o giglio dei fossi. La forma a fiore doppio venduta come 'Kwanso', con tepali extra ammassati al centro, è una varietà della stessa specie e si diffonde esattamente allo stesso modo. Un'emerocallide ibrida piantata in una bordura resta dove è stata messa; questa specie no, il che conta più del colore del fiore quando si decide se piantarla di proposito.

Un apparato radicale fatto per diffondersi senza seme

Il clone arancione presente in gran parte del Nord America è un triploide, che porta tre serie di cromosomi invece di due, il che lo rende funzionalmente sterile: raramente, se mai, produce semi vitali, indipendentemente da quanti fiori si aprano ogni estate. Tutta la sua diffusione avviene invece sottoterra, attraverso una rete di rizomi spessi che spingono fuori nuovi ventagli di foglie e si ingrossano qua e là in radici tuberose di riserva. Un cespo lasciato indisturbato per qualche stagione si allarga costantemente man mano che questi rizomi si estendono verso l'esterno, e qualsiasi frammento di radice o rizoma rimasto nel terreno dopo lo scavo può ricrescere da solo in una nuova pianta. Questa combinazione, nessun seme ma un apparato radicale aggressivo e difficile da eliminare, è ciò che le ha permesso di colonizzare bordi stradali, fossi e giardini trascurati da quando fu portata fuori dall'Asia per la prima volta.

Luce, terreno ed esposizione

Datele pieno sole, sei ore o più di luce diretta al giorno, per la fioritura più abbondante, anche se fiorisce in modo accettabile in ombra parziale con appena due-sei ore di sole diretto. Il terreno è quasi ininfluente: NC State Extension segnala che preferisce una terra franca ben drenata con un po' di sostanza organica, ma tollera senza problemi un terreno povero e compattato, il che spiega esattamente perché prospera sulle banchine ghiaiose delle strade e nella terra di riporto argillosa dove poco altro sopravvive. Il buon drenaggio conta più della fertilità. Dove l'obiettivo è tenerla contenuta invece di lasciarla correre, piantatela in un vaso grande senza drenaggio verso il terreno aperto, lo stesso trucco usato per le piante di menta invasive, poiché un vaso con fori di drenaggio appoggiato su terreno aperto lascia comunque scappare i rizomi nell'aiuola circostante.

Impianto, divisione e cure di base

Posizionate le nuove divisioni di rizoma con la corona a livello del terreno o appena sotto, e annaffiatele bene; i cespi ormai radicati necessitano poi di poco più di un'annaffiatura da giardino media e tollerano brevi periodi di siccità una volta attecchiti. Il Missouri Botanical Garden Plant Finder consiglia di dividere i cespi quando diventano sovraffollati per mantenere una fioritura vigorosa, il che per una pianta di queste dimensioni funge anche da controllo della diffusione, se le divisioni in eccesso vengono invasate o scartate invece di essere ripiantate nelle vicinanze. Spuntare i fiori appassiti ogni giorno mantiene ordinato un cespo piantato, e tagliare lo stelo fiorale una volta terminata la fioritura lo riordina ulteriormente senza influire sulla fioritura dell'anno successivo, poiché la crescita della stagione seguente viene dalla corona e dalle radici, non dal vecchio stelo.

Contenere o eliminare una macchia ormai radicata

Una macchia radicata da anni è raramente un progetto da una sola stagione, per lo stesso motivo per cui è difficile lavorarci attorno fin dall'inizio: qualsiasi frammento di rizoma lasciato dopo lo scavo può ributtare. Scavate quanta più massa radicale possibile, procedendo verso l'esterno a partire dai ventagli di foglie visibili invece di presumere che le radici si fermino dove finisce il fogliame, e aspettatevi che qualche ventaglio ricompaia la primavera successiva a partire da frammenti sfuggiti. Dove scavare una grande macchia lungo una strada o un pendio non è realistico, sfalci ripetuti prima della fioritura non la elimineranno ma rallentano la velocità con cui conquista nuovo terreno attraverso i rizomi in espansione, e impediscono al cespo di apparire incolto. Poiché non si diffonde per seme, una macchia completamente scavata e non ripiantata da altrove non tornerà a causa di semi portati dal vento come potrebbe fare una vera infestante, ma solo a causa di radici lasciate nel terreno.

Boccioli commestibili e un avvertimento per i gatti

I boccioli ancora chiusi sono un alimento ben noto nella cucina cinese, saltati in padella freschi o essiccati come "aghi d'oro", ma questa è una nota per la cucina, non un motivo per piantarla dove non è desiderata. L'avvertimento pratico più importante riguarda i proprietari di gatti: l'ASPCA classifica l'emerocallide arancione come tossica per i gatti, con vomito, letargia ed eventuale insufficienza renale causati da qualsiasi parte della pianta, mentre la considera non tossica per cani e cavalli. I gatti sono insolitamente sensibili a Hemerocallis, e persino una piccola quantità di polline o pochi morsi di petalo o foglia possono scatenare un danno renale acuto, quindi una casa con un gatto che mastica piante d'appartamento o fogliame da giardino è motivo sufficiente per tenere questa emerocallide, o qualsiasi suo fiore reciso, ben fuori portata.