Emerocallide gialla

Se la vostra nuova Hemerocallis lilioasphodelus apre i fiori settimane prima di ogni altra emerocallide del giardino, è normale: questa specie fiorisce da fine primavera a inizio estate, prima di quasi tutte le cultivar ibride da essa derivate. Ogni fiore giallo limone, a forma di imbuto, porta un profumo dolce che si intensifica verso il crepuscolo, un tratto che molti ibridi moderni di emerocallide, selezionati soprattutto per taglia e colore, hanno perso. A differenza del giglio arancione dei fossi, Hemerocallis fulva, che si diffonde tramite stoloni striscianti lungo strade e giardini dimenticati, questa specie resta in un cespo compatto che si allarga lentamente. Pieno sole, un terreno che resta umido senza diventare fradicio, e una divisione ogni pochi anni sono essenzialmente tutto ciò che chiede.

Una specie all'origine di generazioni di ibridi gialli

Hemerocallis lilioasphodelus, ancora venduta talvolta con il vecchio nome Hemerocallis flava, fu tra le prime specie di emerocallide inserite in programmi di selezione deliberata. Il suo periodo di fioritura precoce e il forte profumo serale ne fecero un genitore naturale per i selezionatori a caccia di profumo e di un colore giallo puro, tratti che molte cultivar moderne a fiore grande hanno da allora diluito. Se un'etichetta riporta Hemerocallis 'Flava' o elenca lilioasphodelus tra i suoi genitori, il profumo serale è di solito il tratto per cui quella linea è stata scelta. La specie resta comunque degna di essere coltivata per i propri meriti: un cespo ormai radicato in piena fioritura, soprattutto al crepuscolo quando il profumo raggiunge il picco, offre qualcosa che nessuno dei suoi discendenti a fiore gigante riesce davvero a eguagliare.

Pieno sole, terreno umido e un confronto onesto con il giglio dei fossi

Datele pieno sole per la fioritura più abbondante, anche se tollera l'ombra parziale, secondo la RHS. Il terreno deve restare umido ma ben drenato; calcare, argilla e terra franca sono tutti indicati come adatti, con un pH leggermente acido attorno a 6-6,5 che dà i migliori risultati secondo Clemson Cooperative Extension. Il terreno impregnato d'acqua durante l'inverno è il modo principale per perdere un cespo, quindi aiuole rialzate o abbondante compost lavorato in un'argilla pesante risolvono la maggior parte dei problemi di drenaggio prima che si presentino.

Vale la pena essere espliciti sul confronto con il giglio dei fossi, perché le due specie vengono confuse di continuo nei vivai e negli scambi tra giardinieri. Hemerocallis fulva, il giglio arancione dei fossi naturalizzato lungo le strade in gran parte del Nord America, si diffonde aggressivamente tramite stoloni e può essere davvero difficile da eradicare una volta radicata. Hemerocallis lilioasphodelus non fa questo: forma un cespo che si allarga lentamente e resta dove è stata piantata, il che la rende una scelta molto migliore per una bordura mista o un piccolo giardino dove un rizoma invadente diventerebbe un problema.

L'annaffiatura durante la stagione

Le esigenze idriche si collocano in una fascia media, non assetata come una perenne da palude ma nemmeno pienamente tollerante alla siccità, soprattutto nelle settimane che precedono la fioritura. La RHS segnala che condizioni secche in primavera possono sopprimere la fioritura anche su un cespo altrimenti sano, quindi un'annaffiatura profonda durante i periodi di siccità prima della formazione dei boccioli ripaga più di un'annaffiatura tardiva una volta che i boccioli sono già aperti. Le piante ormai radicate in un terreno da giardino ragionevole raramente hanno bisogno di acqua supplementare al di fuori della siccità, ma le piante in vaso si asciugano più rapidamente e vanno controllate più spesso durante la stagione di crescita.

Spuntare i fiori che durano un giorno

Il nome del genere Hemerocallis deriva dal greco per bellezza, kallos, che dura un giorno, hemera, ed è letterale: ogni singolo fiore si apre una volta e appassisce entro uno o due giorni. Spuntate i fiori appassiti staccandoli a mano ogni giorno durante il periodo di fioritura, sia per l'aspetto sia per impedire alla pianta di investire energia nella produzione di semi. Una volta terminati tutti i fiori su uno stelo, tagliate l'intero stelo fiorale vicino al livello del terreno invece di lasciare lo stelo spoglio in piedi per il resto della stagione.

Dividere il cespo

I cespi si infittiscono nel corso di alcune stagioni e finiscono per fiorire meno liberamente man mano che il centro si congestiona; la divisione azzera questo ciclo. Sollevate e dividete il cespo subito dopo la fioritura oppure a inizio primavera, secondo Clemson Cooperative Extension, usando una vanga o due forche per separare ventagli sani di foglie e radici. La divisione è anche l'unico modo affidabile per mantenere fedele una cultivar denominata, poiché le piantine da seme delle emerocallidi ibride raramente corrispondono alla pianta madre.

Ruggine dell'emerocallide e moscerino delle galle

La ruggine dell'emerocallide, causata dal fungo Puccinia hemerocallidis, si manifesta con macchie o striature giallo brillante sulla pagina superiore della foglia e pustole sporigene giallo-arancio su quella inferiore; strofinare una foglia infetta con un fazzoletto bianco lascia una macchia color ruggine. La maggior parte delle cultivar di emerocallide è suscettibile, e il fungo sopravvive sul fogliame infetto, quindi rimuovere e imbustare le foglie colpite invece di compostarle è la prima linea di difesa.

Il moscerino delle galle dell'Hemerocallis è un problema a parte: una piccola mosca depone le uova nei boccioli in sviluppo in una finestra che va all'incirca da maggio a luglio, e le larve che si nutrono all'interno fanno gonfiare e deformare i boccioli, che marciscono o non si aprono. Poiché questa specie fiorisce precocemente, proprio dentro la stessa finestra in cui il moscerino depone le uova, si trova nella fascia più vulnerabile tra le emerocallidi per questo parassita, mentre le cultivar a fioritura tardiva spesso terminano la fioritura dopo quella finestra e la evitano in gran parte. La RHS consiglia di staccare e distruggere qualsiasi bocciolo gonfio e deformato non appena compare, poiché non esiste un trattamento efficace una volta che le larve sono all'interno.

Cervi, gatti e altri rischi

I cervi brucano volentieri il fogliame e i boccioli delle emerocallidi, e questa specie non fa eccezione; dove la pressione dei cervi è forte, recinzioni o spray repellenti sono più affidabili che sperare che un cespo passi inosservato. L'ASPCA classifica le emerocallidi, le specie Hemerocallis in generale, come tossiche per i gatti, con vomito, letargia e insufficienza renale tra gli effetti segnalati dell'ingestione, mentre la stessa scheda registra la pianta come non tossica per i cani. Questa distinzione conta soprattutto per le case con gatti: tenete vasi e fiori recisi fuori portata, poiché anche una piccola quantità di materiale vegetale è stata collegata a malattie gravi nei gatti.