Borracina maggiore

Cosa stai coltivando: portamento e nomi della borracina maggiore

Se un'etichetta di vivaio o un cespo ricevuto in dono portava scritto Sedum telephium, ora hai la stessa pianta classificata come Hylotelephium telephium, uno dei diversi sedum più alti ed eretti riassegnati al proprio genere insieme a Hylotelephium spectabile. Cresce come un cespo eretto, per lo più non ramificato, di steli carnosi verde chiaro, con foglie piatte, grossolanamente dentate, grigio-verdi, e da metà estate si corona di infiorescenze dense e arrotondate che si aprono in un rosa polveroso o rosso porpora e maturano in un bordeaux ruggine che mantiene la forma fino alle prime gelate. La troverai in vendita o descritta anche come borracina maggiore, erba della Madonna, o con altri nomi popolari, tutti riferiti alla stessa perenne resistente e accumulatrice d'acqua.

Sole e scelta della posizione

La borracina maggiore vuole pieno sole, almeno sei ore di luce diretta al giorno, per mantenere gli steli compatti e le infiorescenze dense. Troppa ombra produce l'opposto di ciò che si vuole: steli deboli e molli che si allungano verso la luce e aprono pochi fiori, o nessuno, secondo la guida alla coltivazione della RHS per il genere. Sopravvive in un angolo più ombreggiato, ma è una bordura o un'aiuola di ghiaia che riceve sole per la maggior parte della giornata a trasformarla nel cespo a cupola per cui i giardinieri la piantano. Dalle anche aria libera intorno alla base: un punto schiacciato contro un muro o affollato da vicini più alti trattiene umidità nel fogliame e favorisce l'oidio descritto più avanti.

Un terreno che non fa marcire la corona

Questa è una pianta di terreni sottili e sassosi, non di una bordura ricca. La NC State Extension descrive il suo terreno preferito come sabbioso e superficialmente roccioso, con un pH da neutro ad alcalino di circa 6,0-8,0, e la RHS elenca gesso, terreno franco e sabbia come tutti adatti, purché il drenaggio sia rapido. Su argilla pesante, pianta su un lieve rilievo o incorpora ghiaia grossolana nei primi 20 cm prima di mettere a dimora la corona: è il ristagno d'acqua invernale a uccidere la borracina maggiore, molto più spesso del freddo. Evita il compost ricco al momento dell'impianto: un terreno fertile e che trattiene l'umidità produce steli teneri e afflosciati che si aprono sotto il peso delle proprie infiorescenze.

Annaffiatura e tolleranza alla siccità

Le nuove divisioni e le piante giovani hanno bisogno di annaffiature regolari per diverse settimane mentre le radici attecchiscono; controlla i primi 5 cm di terreno e annaffia quando si sono asciugati. Una volta affermata, la borracina maggiore è davvero tollerante alla siccità: i suoi steli e radici carnosi immagazzinano acqua come fa la maggior parte delle Crassulaceae, e sia la NC State Extension sia la guida alla coltivazione della RHS descrivono le piante mature come bisognose di acqua supplementare solo durante periodi di siccità prolungata. Le piante coltivate in vaso sono l'eccezione: le loro radici non possono raggiungere in profondità le riserve di umidità come può fare un cespo in piena terra, quindi i vasi vanno controllati durante l'estate anche quando la pianta è ben radicata.

Concimazione e il Chelsea Chop

La borracina maggiore ha bisogno di quasi nessuna concimazione. La guida alla coltivazione della RHS avverte che nutrienti extra, in particolare l'azoto, spingono una crescita lussureggiante e afflosciata che fiorisce poco ed è più incline alle malattie, quindi una singola leggera concimazione in primavera, se proprio necessaria, è sufficiente. Per una pianta più bassa e folta che resta in piedi da sola durante le tempeste autunnali, usa il Chelsea Chop: taglia i nuovi steli della stagione in corso di circa metà lunghezza a fine maggio. Se non tagliati, i cespi maturi tendono ad aprirsi verso l'esterno e ad afflosciarsi sotto il peso delle loro infiorescenze entro fine estate. Lascia le infiorescenze sfiorite in piedi per tutto l'inverno: le loro infruttescenze color ruggine mantengono la forma sotto il gelo e aggiungono struttura a una bordura spoglia, poi taglia gli steli morti fino alla corona quando appare la nuova crescita in primavera.

Dividere e propagare la borracina maggiore

La divisione è il modo più rapido per moltiplicare la borracina maggiore ed è il metodo più sicuro per mantenere fedele il colore delle foglie di una cultivar nominata, poiché le plantule da seme possono variare. Solleva un cespo in primavera, dividilo in sezioni che portino ciascuna diversi germogli e una porzione di radice, e ripianta subito alla stessa profondità. Le talee di stelo prelevate in estate radicano facilmente in una miscela ghiaiosa. Maneggia gli scarti con un po' di attenzione: come la maggior parte delle Crassulaceae, la borracina maggiore si rigenera facilmente da una singola foglia o da un frammento di stelo lasciato a contatto con terreno umido, utile se vuoi ottenere più piante da una potatura, ma significa anche che le talee cadute possono radicare da sole dove non lo avevi previsto.

Parassiti, malattie e sicurezza per gli animali domestici

La NC State Extension elenca lumache, cocciniglie a scudo, cocciniglie farinose, afidi, punteruoli e occasionali nematodi come i parassiti più probabili a disturbare la borracina maggiore, nessuno dei quali di solito abbastanza serio da richiedere più che una rimozione manuale o un forte getto d'acqua. I rischi maggiori sono il marciume fungino e batterico di corona e radici in un terreno che resta bagnato, e, secondo la NC State, la suscettibilità all'avvizzimento del sud nei climi caldi e umidi; l'oidio può comparire sul fogliame affollato o tenuto troppo asciutto alla radice, secondo la guida alla coltivazione della RHS. I cervi brucano occasionalmente il fogliame, ma tendono a preferire vicini meno carnosi.

La borracina maggiore non compare negli elenchi di piante tossiche o non tossiche dell'ASPCA per cani, gatti o cavalli sotto nessuno dei suoi nomi comuni o scientifici, quindi la sua sicurezza per gli animali domestici è davvero indeterminata, non confermata come sicura. Tratta una pianta non elencata come faresti con una tossica intorno ad animali che masticano il fogliame: tienila fuori dalla portata di un animale domestico che bruca piante d'appartamento o aiuole, e contatta un veterinario o l'ASPCA Animal Poison Control Center se un animale ne mangia una quantità significativa.