Monstera

Un'aracea rampicante dal sud del Messico al Guatemala

Una pianta d'appartamento con foglie lucide, profondamente lobate e trapuntate di fori ovali è quasi certamente una Monstera deliciosa, detta anche pianta del formaggio svizzero. Il GBIF registra il nome accettato come Monstera deliciosa Liebm., nella famiglia delle aracee (Araceae), la stessa di filodendri e pothos; i fori sulle foglie, chiamati fenestrazioni, sono il suo tratto distintivo una volta raggiunta la maturità. La POWO colloca l'areale nativo nel Messico meridionale, negli stati di Veracruz, Oaxaca e Chiapas, fino al Guatemala; la NC State Extension descrive l'areale nativo e naturalizzato più in generale dal Messico a Panama. In natura è una liana rampicante che si aggrappa agli alberi con robuste radici aeree e può raggiungere i 21 metri, mentre in casa la NC State Extension e la Penn State Extension indicano entrambe un limite realistico di 1,8-2,4 metri.

Il nome della specie, deliciosa, si riferisce al suo frutto commestibile, secondo la NC State Extension, anche se la pianta fiorisce o fruttifica raramente in appartamento e ha bisogno di diversi anni di maturità oltre a un calore quasi da serra per riuscirci.

Luce e posizione

La Penn State Extension consiglia una posizione vicino a una finestra luminosa, dove la pianta riceva luce intensa senza sole diretto; troppo poca luce fa allungare i nuovi getti, che si protendono verso la fonte luminosa più vicina invece di infoltirsi. Una posizione a circa un metro da una finestra esposta a est o a sud, oppure proprio davanti a una esposta a nord o a ovest, di solito offre luce sufficiente senza scottare le foglie. Ruota il vaso ogni paio di settimane perché la crescita non si inclini sempre nella stessa direzione.

Annaffiatura: controlla il terriccio, non il calendario

Il metodo della Penn State Extension è semplice: annaffia in modo abbondante, poi lascia asciugare i primi 2,5-5 centimetri di terriccio prima di annaffiare di nuovo. Infila un dito nel terriccio prima di riempire l'annaffiatoio; saltare questo controllo è il modo più comune in cui l'eccesso d'acqua, e il marciume radicale che ne deriva, fa deperire una Monstera. L'intervallo si allunga in inverno, quando luce e temperatura calano e la crescita rallenta, e si accorcia in una posizione estiva luminosa e calda.

Terriccio, rinvaso e pH

La Penn State Extension richiede un terriccio ben drenante, senza terra, ricco di sostanza organica, a pH neutro tra 6,0 e 8,0, lo stesso intervallo indicato dalla NC State Extension per la specie. Arricchire un terriccio già pronto con pezzi di corteccia, carbone vegetale o perlite migliora l'aerazione di cui hanno bisogno le radici di questa aracea e impedisce che il substrato si compatti nel blocco denso e poco drenante in cui si trasforma il normale terriccio da vaso dopo qualche annaffiatura. Un vaso con fori di drenaggio è irrinunciabile, qualunque sia il terriccio usato.

Umidità, temperatura e concimazione

Un'umidità sopra il 50% è quanto consiglia la Penn State Extension, e una stanza secca e riscaldata in inverno è di solito il primo punto in cui scende sotto quella soglia; un umidificatore nelle vicinanze o raggruppare più piante insieme la alza in modo più affidabile della nebulizzazione sulle foglie. La temperatura dovrebbe restare tra 16 e 29 gradi centigradi (60-85 gradi Fahrenheit), e la pianta detesta le correnti fredde, quindi tienila lontana da finestre a vetro singolo in inverno e da bocchette di condizionamento in estate. Concima con un fertilizzante bilanciato per piante d'appartamento ogni due settimane durante la stagione di crescita e riduci a una volta al mese durante l'inverno, secondo la Penn State Extension.

Sostegno e fenestrazione man mano che la pianta matura

Dal fusto emergono robuste radici aeree mentre la pianta cresce; la Penn State Extension consiglia un sostegno solido per l'arrampicata, un palo di muschio o un traliccio, dato che una pianta d'appartamento alta 1,8-2,4 metri diventa instabile senza uno. Lasciata libera di arrampicarsi, una Monstera sviluppa gradualmente i suoi caratteristici fori fogliari: le piante giovani, e ogni pianta tenuta in penombra, tendono a produrre foglie intere, senza incisioni, con una fenestrazione che diventa più marcata man mano che la pianta invecchia e riceve condizioni più luminose. La propagazione segue la stessa anatomia delle radici aeree: sia la Penn State Extension sia la NC State Extension indicano talee di fusto o margotta aerea come i metodi più semplici, prelevando una talea appena sotto un nodo con almeno una radice aerea attaccata.

Parassiti, errori comuni e tossicità per gli animali domestici

La Penn State Extension elenca cocciniglie, afidi, cocciniglie farinose, ragnetto rosso, tripidi e moscerini del terriccio tra i parassiti da tenere d'occhio, per lo più trattabili con sapone insetticida o uno spray diluito di olio di neem applicato su entrambi i lati delle foglie. L'errore più comune è annaffiare secondo un calendario fisso invece di controllare il terriccio, il che annega le radici oppure lascia la pianta troppo a secco tra un'annaffiatura e l'altra; un secondo errore frequente è posizionare il vaso in pieno sole, che scotta le foglie lucide invece di favorire nuovi fori. L'ASPCA classifica la pianta del formaggio svizzero come tossica per gatti e cani, e la Penn State Extension conferma che ogni parte della pianta è tossica per l'uomo e per gli animali domestici se ingerita, a causa dei cristalli aghiformi di ossalato di calcio che causano un'intensa sensazione di bruciore alla bocca e alla gola. Tienila fuori dalla portata di animali domestici e bambini piccoli.