Alocasia 'Polly'

Un ibrido nato in un vivaio francese, non una specie spontanea

Alocasia mortfontanensis è la pianta venduta quasi ovunque come Alocasia amazonica o Alocasia 'Polly': un'aracea compatta dalle foglie scure a forma di freccia, attraversate da spesse venature bianco-argentee e con il margine ondulato e smerlato. È stata selezionata dal vivaio Chantrier di Mortefontaine, in Francia, incrociando Alocasia longiloba, originaria del Sud-est asiatico, con la specie filippina Alocasia sanderiana, da cui deriva l'epiteto mortfontanensis. Trattandosi di un incrocio artificiale e non di una specie spontanea, Plants of the World Online non registra per lei alcun areale nativo: la pianta esiste solo in coltivazione. Aspettati un esemplare più piccolo e compatto rispetto alla maggior parte delle Alocasia, che in casa resta di solito sotto il metro, con le nuove foglie che si aprono verde pallido e raggiungono il colore definitivo in sette-dieci giorni.

Luce e posizionamento

Dalle luce intensa e indiretta per gran parte della giornata. Una finestra esposta a est o a ovest, con la pianta arretrata rispetto al vetro, le si addice bene: le note colturali della RHS descrivono l'esposizione ideale come mezz'ombra piuttosto che pieno sole. Il sole diretto di mezzogiorno attraverso un vetro esposto a sud scolorisce le foglie e può bruciare il tessuto sottile nel giro di un solo pomeriggio, mentre una posizione troppo buia produce foglie più piccole, con venature più opache e meno definite. Una posizione stabile conta più dell'intensità: questa pianta si ingrugna se spostata di continuo tra diversi livelli di luce, quindi scegli un punto luminoso e filtrato e lasciala lì.

Annaffiatura e umidità

Annaffia di nuovo quando i primi 5 cm di terriccio si sono asciugati; la guida colturale della RHS per il genere indica questo come il test standard durante la stagione di crescita, da aprile a ottobre. In un vaso da 15-20 cm questo significa in genere una volta a settimana in condizioni estive, e molto meno in inverno, quando la crescita rallenta e le radici hanno bisogno di molta meno umidità. L'umidità conta quanto l'annaffiatura: le alocasie vogliono un'umidità da media ad alta, e l'aria secca degli ambienti interni è la causa più comune dei margini fogliari bruni e croccanti su una mortfontanensis. Un vassoio con ciottoli, un umidificatore nelle vicinanze, oppure raggrupparla con altre piante da appartamento, aumentano tutti l'umidità intorno al fogliame senza bagnare le radici.

Terriccio e invasatura

Usa un composto a base di terra da giardino, umido ma ben drenante, con l'aggiunta di perlite o corteccia d'orchidea in modo che l'acqua passi invece di ristagnare intorno al rizoma. La RHS indica come adatto un pH da acido a neutro. Un vaso di plastica da vivaio con ampi fori di drenaggio mantiene l'umidità più costante rispetto alla terracotta, che può asciugare troppo in fretta il piccolo apparato radicale tra un'annaffiatura e l'altra. Rinvasa ogni due anni circa, in primavera, aumentando il diametro di circa 5 cm ogni volta; l'apparato radicale compatto di questo ibrido raramente richiede un aumento drastico di dimensioni.

Concimazione

Concima con un fertilizzante liquido bilanciato per piante da appartamento da aprile a ottobre, diluito secondo le indicazioni dell'etichetta e applicato circa una volta al mese. Sospendi la concimazione durante il riposo invernale: l'assorbimento della pianta rallenta quando temperatura e luce calano, e i sali del fertilizzante non utilizzato si accumulano semplicemente nel vaso invece di essere assorbiti. Se sulla superficie del terriccio si forma una crosta chiara, sciacquala con acqua semplice prima di riprendere le concimazioni in primavera.

Propagazione per divisione

Essendo un ibrido sterile, Alocasia mortfontanensis non si coltiva da seme. RHS e NC State Extension descrivono entrambe lo stesso metodo: separa in primavera i polloni che si formano alla base del rizoma, lasciando qualche radice attaccata a ciascun pezzo, e invasali singolarmente in terriccio fresco. La divisione del rizoma a fine primavera o inizio estate funziona allo stesso modo per le piante più vecchie e affollate. Le nuove divisioni impiegano tempo ad attecchire e traggono beneficio da una cupola per l'umidità o da un sacchetto trasparente sopra il vaso per le prime settimane.

Parassiti, malattie ed errori comuni

Fai attenzione a ragnetto rosso, cocciniglie farinose e afidi, tutti indicati da NC State Extension come i principali parassiti della pianta; il ragnetto rosso in particolare prospera quando l'umidità cala, quindi una stanza secca è spesso il vero fattore scatenante. L'eccesso d'acqua è l'errore più dannoso: un vaso che resta bagnato favorisce marciume radicale e marciume batterico del fusto, entrambi segnalati nella stessa scheda dell'estensione, e una mortfontanensis con la base molle e collassata raramente si riprende. Anche il comportamento invernale della pianta trae in inganno. È normale che alcune o addirittura tutte le foglie ingialliscano e appassiscano man mano che luce e temperatura calano; durante questo periodo di riposo mantieni il terreno appena umido invece di continuare la routine di annaffiatura estiva, e la nuova crescita riprenderà una volta che le condizioni si scalderanno in primavera.

Tossicità e sicurezza per gli animali

Ogni parte della pianta contiene cristalli insolubili di ossalato di calcio, e l'ASPCA classifica l'Alocasia come tossica per gatti, cani e cavalli, con irritazione orale, scialorrea e vomito tipici dopo la masticazione. La RHS segnala che la linfa è irritante anche per la pelle e gli occhi umani, quindi indossa i guanti quando dividi o rinvasi la pianta e lavati le mani subito dopo. Tieni la pianta fuori dalla portata di animali domestici e bambini curiosi, e in caso di irritazione sciacqua subito la bocca o la pelle colpita con acqua.