Duizendschoon

Duizendschoon beloont een beetje geduld: zaad dat dit voorjaar wordt gezaaid, bewaart zijn dichte, kruidnagelgeurige bloemhoofdjes voor volgend jaar. Een net gekocht bakje zaailingen heeft meestal nog die eerste zomer nodig om een lage rozet van smalle, grijsgroene bladeren op te bouwen voordat het de volgende lente doorschiet en bloeit, al zijn kant-en-klare planten die in de herfst al in knop worden verkocht de uitzondering en bloeien wel op schema. Verwacht platte trossen kleine, gefranjerde bloemen in tinten van wit via roze tot bijna zwart, elk met een sterke kruidnagelgeur die op warme avonden het sterkst is. De plant gedraagt zich als tweejarige of kortlevende vaste plant: de meeste tuiniers behandelen hem als tweejarig en vervangen hem na dat ene grote bloeiseizoen.

Een duizendschoonras kiezen

Zaadrassen en benoemde cultivars vallen uiteen in twee groepen die zich heel verschillend gedragen. Traditionele tweejarige rassen, de hoge snijbloementypes die 45 tot 60 cm bereiken, hebben een volledig eerste seizoen bladgroei nodig voordat ze de volgende lente bloeien; dit zijn de rassen die de moeite waard zijn om te zaaien voor armen vol stelen voor de vaas. F1-series zoals Barbarini zijn zo gefokt dat ze die wachttijd overslaan en al hetzelfde jaar bloeien vanuit een vroege zaai, handig in een border die snel kleur nodig heeft, maar over het geheel korter leeft. Dwergrassen zoals de Indian Carpet Group blijven onder 20 cm en zijn geschikter als randbeplanting of in grindtuinen dan om te snijden. Voor kleur zorgt de Nigrescens Group, verkocht als 'Sooty' of onder vergelijkbare namen, met bijna zwart blad en diep karmozijn-bordeauxrode bloemen die bij weinig licht bijna zwart ogen, een sterke contrastplant tegen zilverkleurig blad of bleke rozen.

Zon en standplaats

Volle zon is onmisbaar voor compacte groei en de dichtste bloemhoofdjes; in de schaduw rekken de stengels zich uit, gaan ze slap hangen en valt de bloei tegen. In hete, landinwaartse zomers stellen planten lichte middagschaduw op prijs, dezelfde truc die bij veel tweejarige cottage-tuinplanten wordt toegepast die geen zin hebben in verzengende middaghitte maar toch uren direct licht nodig hebben om goed te knoppen. Kies een beschutte plek: de hoge snijbloemrassen dragen zware bloemhoofdjes op relatief dunne stengels, en windblootstelling slaat ze plat nog voor de eerste vorst. Tegen een zuid-, oost- of westgerichte muur of schutting helpt de weerkaatste warmte ook in het najaar gezaaide planten met minder bladschade de winter door.

Grond en planten

Duizendschoon wil grond die snel draineert maar nooit helemaal uitdroogt; diepe, organisch rijke leem- of zandleemgrond geeft de gezondste rozetten. Neutrale tot licht alkalische omstandigheden passen het beste, streef naar pH 6 tot 7,5; sterk zure grond vertraagt de groei, en bleek blad is meestal het eerste teken. Werk compost door arme of zandige grond voordat je plant, en verhoog het bed licht op kleigrond zodat winterwater niet rond de wortelhals blijft staan; stilstaand water tijdens een koude winter is de belangrijkste oorzaak van uitval bij deze plant. Zet planten 20 tot 30 cm uit elkaar: te dicht op elkaar beperkt de luchtcirculatie rond het blad en is de grootste aanjager van de problemen met echte meeldauw en roest die hieronder worden beschreven.

Water geven door het seizoen heen

Geef net verplante exemplaren twee of drie keer per week water tot de wortels zich hebben gevestigd, en bouw dat daarna af tot ongeveer één keer per week, vaker in potten, die sneller uitdrogen dan open grond. Laat de bovenste paar centimeter grond tussen de beurten opdrogen; duizendschoon verdraagt korte droge periodes eenmaal gevestigd, maar mokt en laat onderste bladeren vallen als de wortelzone dagenlang drassig blijft. Bouw het watergeven in de herfst af zodra de groei vertraagt, en in open grond is winterregen meestal op zichzelf voldoende; extra water op bevroren of verzadigde grond richt meer schade aan dan een week overslaan.

Bemesten en uitgebloeide bloemen verwijderen voor een langere bloei

Eén gebalanceerde bemesting die bij het planten door de grond wordt gewerkt, brengt de meeste rassen zonder verdere hulp door hun bloeiseizoen; overbemesten, vooral met stikstofrijke meststof, stimuleert zachte bladgroei ten koste van bloemhoofdjes en maakt planten vatbaarder voor schimmelziekten. Verwijder uitgebloeide bloemtrossen zodra de kleur vervaagt, terugsnoeiend tot de volgende set zijknoppen; alleen al deze gewoonte houdt een ras zes tot acht weken in bloei in plaats van twee. Laat tegen het einde van het seizoen een paar hoofdjes zaad zetten als spontane zaailingen volgend jaar welkom zijn, want duizendschoon zaait zichzelf gretig uit in bedden die het bevallen.

Plagen, ziekten en giftigheid

Slakken en bladluizen zijn de gewone plagen; slakken vreten jonge rozetten in één natte voorjaarsnacht kapot, en bladluizen verzamelen zich op bloemknoppen en nieuwe groei; controleer laat in het voorjaar de onderkant van blad en knoppen. Echte meeldauw en roest worden allebei erger naarmate planten dichter op elkaar staan en de luchtcirculatie afneemt, dus dun overvolle bosjes uit en geef water aan de voet in plaats van over het blad om beide af te remmen. Fusariumverwelking en verschillende plantenvirussen kunnen opduiken in oudere aanplantingen; een plant die vergeelt en aan één kant inzakt ondanks normaal water geven, wijst eerder op verwelkingsziekte dan op droogtestress, en daar bestaat geen remedie tegen behalve de plant verwijderen en een seizoen lang geen Dianthus terugplanten op diezelfde plek. Sap kan de huid licht irriteren, dus draag handschoenen bij het hanteren van grote hoeveelheden gesneden stelen. De ASPCA vermeldt Dianthus als giftig voor katten, honden en paarden, met een onbekende irriterende stof die milde spijsverteringsklachten en milde huidontsteking veroorzaakt, dus houd gesneden stelen en gevallen bloemblaadjes uit de buurt van huisdieren die op groen grazen.

Vermeerdering en de tweejarige cyclus

Zaai laat in het voorjaar of vroeg in de zomer in een kweekbed of zaaibakken, niet rechtstreeks op de bloeiplek, en verplant de jonge rozetten vroeg in de herfst naar hun definitieve plek zodra ze vier of vijf echte bladeren hebben. Deze gespreide timing levert sterke, gevernaliseerde planten op die de volgende lente betrouwbaar bloeien, in plaats van kleine, zwakke exemplaren die mokken. Benoemde cultivars die uit stek in plaats van zaad worden gekweekt, blijven trouw aan kleur en groeiwijze; neem vroeg in de zomer groene stek van niet-bloeiende scheuten, die binnen enkele weken wortelen in een goed doorlatend mengsel. Omdat de meeste rassen monocarp zijn, één keer bloeien en dan achteruitgaan, behandel je de aanplant als een tweejarige cyclus: zaai of koop elke zomer nieuwe planten om de exemplaren te vervangen die hun show hebben afgesloten, en laat een paar zaadhoofdjes rijpen als zelfgezaaide vervangers welkom zijn in dat bed.