Alocasia 'Polly'

Een hybride uit een Franse kwekerij, geen wilde soort

Alocasia mortfontanensis is de plant die bijna overal wordt verkocht als Alocasia amazonica of Alocasia 'Polly': een compacte aronskelkachtige met donkere, pijlvormige bladeren doorsneden door dikke zilverwitte nerven en een gegolfde, gekartelde rand. Ze werd gekweekt door de kwekerij Chantrier in Mortefontaine, Frankrijk, door Alocasia longiloba uit Zuidoost-Azië te kruisen met de Filipijnse soort Alocasia sanderiana, vandaar de soortnaam mortfontanensis. Omdat het om een kunstmatige kruising gaat en niet om een in het wild groeiende soort, vermeldt Plants of the World Online geen natuurlijk areaal voor deze plant, ze bestaat alleen in cultuur. Reken op een kleinere, dichtere plant dan de meeste Alocasia-soorten, meestal onder de meter binnenshuis, met een nieuw blad dat lichtgroen ontvouwt en over zeven tot tien dagen zijn volle kleur krijgt.

Licht en plaatsing

Geef de plant het grootste deel van de dag fel, indirect licht. Een oost- of westgericht raam met de plant iets van het glas vandaan bevalt haar goed: de kweeknotities van de RHS omschrijven de ideale standplaats als halfschaduw in plaats van volle zon. Directe middagzon door een zuidraam bleekt de bladeren en kan het dunne weefsel binnen één middag verschroeien, terwijl een te donkere plek kleinere bladeren geeft met dovere, minder duidelijke nervatuur. Een vaste plek is belangrijker dan intensiteit: deze plant reageert chagrijnig op herhaald verplaatsen tussen lichtniveaus, kies dus één helder, gefilterd plekje en laat de plant daar staan.

Water geven en luchtvochtigheid

Geef opnieuw water zodra de bovenste 5 cm van de potgrond is opgedroogd; de RHS-kweekgids voor het geslacht noemt dit de standaardtest tijdens het groeiseizoen van april tot oktober. In een pot van 15 tot 20 cm komt dat in de zomer meestal neer op eens per week, en aanzienlijk minder in de winter, wanneer de groei vertraagt en de wortels veel minder vocht nodig hebben. Luchtvochtigheid telt net zo zwaar als water geven: alocasia's willen een gemiddelde tot hoge luchtvochtigheid, en droge binnenlucht is de meest voorkomende reden waarom een Alocasia 'Polly' knapperige bruine bladranden krijgt. Een waterschaal met kiezels, een luchtbevochtiger in de buurt of de plant bij andere kamerplanten zetten verhogen allemaal de luchtvochtigheid rond het blad zonder de wortels nat te maken.

Grond en verpotten

Gebruik een lemig mengsel dat vochtig maar goed doorlatend is, met wat perliet of orchideeënschors toegevoegd zodat water erdoorheen loopt in plaats van rond de wortelstok te blijven staan. De RHS noemt een zure tot neutrale pH als geschikt. Een plastic kwekerspot met ruime drainagegaten houdt het vocht gelijkmatiger dan terracotta, dat het kleine wortelstelsel tussen de beurten door te snel kan uitdrogen. Verpot elke paar jaar in het voorjaar, telkens ongeveer 5 cm in diameter groter; het compacte wortelstelsel van deze hybride heeft zelden een drastische potvergroting nodig.

Bemesten

Geef van april tot oktober een gebalanceerde vloeibare kamerplantenmeststof, verdund volgens het etiket en ongeveer eens per maand toegediend. Stop met bemesten tijdens de winterrust: de opname van de plant vertraagt zodra temperatuur en licht dalen, en ongebruikte meststofzouten hopen zich dan gewoon op in de pot in plaats van te worden opgenomen. Als er op de potgrond een lichte korst ontstaat, spoel die dan door met puur water voordat je in het voorjaar weer gaat bemesten.

Vermeerdering door deling

Als steriele hybride wordt Alocasia mortfontanensis niet uit zaad gekweekt. RHS en NC State Extension beschrijven dezelfde methode: scheid in het voorjaar de scheuten die zich aan de basis van de wortelstok vormen, houd bij elk stuk een paar wortels vast, en pot ze apart op in verse grond. Het delen van de wortelstok in laat voorjaar of vroege zomer werkt op dezelfde manier voor oudere, te vol geraakte planten. Nieuwe delingen komen langzaam op gang en profiteren van een vochtigheidskapje of een doorzichtige zak over de pot gedurende de eerste paar weken.

Plagen, ziekten en veelgemaakte fouten

Let op spint, wolluis en bladluis, die NC State Extension alle drie noemt als de belangrijkste plagen van deze plant; vooral spint gedijt wanneer de luchtvochtigheid daalt, dus een droge kamer is vaak de echte trigger. Te veel water geven is de meest schadelijke fout: een pot die nat blijft staan bevordert wortelrot en bacteriële stengelrot, beide genoemd in dezelfde lijst van de extension dienst, en een Alocasia 'Polly' met een zachte, inzakkende basis herstelt zelden. Ook het wintergedrag van de plant verwart mensen. Het is normaal dat sommige of zelfs alle bladeren geel worden en afsterven wanneer licht en temperatuur dalen; houd de grond tijdens deze rustperiode nauwelijks vochtig in plaats van door te gaan met een zomers watergeefritme, en nieuwe groei keert terug zodra de omstandigheden in het voorjaar weer opwarmen.

Giftigheid en veiligheid voor huisdieren

Elk deel van de plant bevat onoplosbare calciumoxalaatkristallen, en de ASPCA vermeldt Alocasia als giftig voor katten, honden en paarden, met irritatie in de mond, kwijlen en braken als typische gevolgen na kauwen. De RHS merkt op dat het sap ook irriterend is voor menselijke huid en ogen, draag dus handschoenen bij het delen of verpotten en was je handen daarna. Houd de plant buiten bereik van huisdieren en nieuwsgierige kinderen, en spoel mond of huid bij irritatie meteen met water.