Alocasia 'Polly'

Um híbrido criado num viveiro francês, não uma espécie selvagem

A Alocasia mortfontanensis é a planta vendida quase em todo o lado como Alocasia amazonica ou Alocasia 'Polly': um aráceo compacto de folhas escuras em forma de seta, cortadas por nervuras espessas branco-prateadas e um bordo ondulado e recortado. Foi criada pelo viveiro Chantrier em Mortefontaine, França, cruzando a Alocasia longiloba do sudeste asiático com a espécie filipina Alocasia sanderiana, de onde vem o epíteto mortfontanensis. Por ser um cruzamento artificial e não uma espécie que cresce na natureza, o Plants of the World Online não regista qualquer área nativa para ela, a planta existe apenas em cultivo. Espere uma planta mais pequena e densa do que a maioria das espécies de Alocasia, normalmente com menos de um metro em interior, com uma folha nova a desenrolar-se verde-clara e a ganhar a cor final ao longo de sete a dez dias.

Luz e localização

Dê-lhe luz indireta forte durante a maior parte do dia. Uma janela virada a este ou a oeste, com a planta um pouco afastada do vidro, serve-lhe bem: as notas de cultivo da RHS descrevem a exposição ideal como meia-sombra em vez de sol pleno. O sol direto do meio-dia através de um vidro virado a sul embranquece as folhas e pode queimar o tecido fino numa única tarde, enquanto um local demasiado escuro produz folhas mais pequenas com nervuras mais apagadas e menos definidas. Uma posição estável importa mais do que a intensidade: esta planta fica murcha quando mudada repetidamente entre níveis de luz, por isso escolha um local luminoso e filtrado e deixe-a lá.

Rega e humidade

Regue novamente assim que os primeiros 5 cm do substrato secarem; o guia de cultivo da RHS para o género dá isto como o teste padrão durante a época de crescimento, de abril a outubro. Num vaso de 15 a 20 cm, isso costuma significar uma vez por semana em condições de verão e bastante menos durante o inverno, quando o crescimento abranda e as raízes precisam de muito menos humidade. A humidade do ar importa tanto como a rega: as alocasias querem humidade média a elevada, e o ar seco de interior é a razão mais comum para uma Alocasia 'Polly' desenvolver margens foliares castanhas e quebradiças. Um tabuleiro com seixos, um humidificador por perto, ou agrupá-la com outras plantas de interior, tudo isso aumenta a humidade em torno da folhagem sem molhar as raízes.

Solo e vaso

Use uma mistura à base de terra franca, húmida mas bem drenante, com perlite ou casca de orquídea adicionada para que a água passe em vez de se acumular junto ao rizoma. A RHS indica um pH ácido a neutro como adequado. Um vaso de plástico de viveiro com furos de drenagem generosos mantém a humidade mais uniforme do que o barro, que pode secar demasiado depressa o pequeno sistema radicular entre regas. Mude de vaso a cada dois anos na primavera, aumentando cerca de 5 cm de diâmetro de cada vez; o sistema radicular compacto deste híbrido raramente precisa de um aumento drástico de tamanho.

Adubação

Adube com um fertilizante líquido equilibrado para plantas de interior de abril a outubro, diluído conforme o rótulo e aplicado aproximadamente uma vez por mês. Pare de adubar durante o repouso de inverno: a absorção da planta abranda assim que a temperatura e a luz descem, e os sais de fertilizante não usados simplesmente acumulam-se no vaso em vez de serem absorvidos. Se a superfície do substrato desenvolver uma crosta pálida, lave-a com água simples antes de retomar a adubação na primavera.

Propagação por divisão

Sendo um híbrido estéril, a Alocasia mortfontanensis não se cultiva a partir de semente. A RHS e a NC State Extension descrevem o mesmo método: separar os rebentos que se formam na base do rizoma na primavera, mantendo algumas raízes presas a cada peça, e plantá-los individualmente em substrato novo. A divisão do rizoma no final da primavera ou início do verão funciona da mesma forma para plantas mais velhas e apertadas no vaso. As divisões novas demoram a estabelecer-se e beneficiam de uma cúpula de humidade ou de um saco transparente sobre o vaso durante as primeiras semanas.

Pragas, doenças e erros comuns

Fique atento a ácaros-aranha, cochonilhas-farinhentas e pulgões, todos listados pela NC State Extension como as principais pragas da planta; os ácaros-aranha em particular prosperam quando a humidade desce, por isso uma sala seca é muitas vezes o verdadeiro gatilho. O excesso de rega é o erro mais prejudicial: um vaso que se mantém molhado favorece a podridão radicular e a podridão bacteriana do caule, ambas assinaladas na mesma ficha de extensão agrícola, e uma Alocasia 'Polly' com a base mole e a colapsar raramente recupera. O comportamento de inverno da planta também apanha as pessoas desprevenidas. É normal que algumas ou até todas as folhas amareleçam e sequem à medida que a luz e a temperatura descem; mantenha o solo apenas ligeiramente húmido durante este período de repouso em vez de continuar uma rotina de rega de verão, e o crescimento novo regressa assim que as condições aquecem na primavera.

Toxicidade e segurança para animais

Todas as partes da planta contêm cristais insolúveis de oxalato de cálcio, e a ASPCA classifica a Alocasia como tóxica para gatos, cães e cavalos, com irritação oral, salivação e vómitos típicos depois de mastigada. A RHS nota que a seiva também irrita a pele e os olhos humanos, por isso use luvas ao dividir ou mudar de vaso e lave as mãos depois. Mantenha a planta fora do alcance de animais de estimação e crianças curiosas, e enxague prontamente a boca ou a pele afetada com água se a seiva causar irritação.