Alocasia 'Polly'

Un híbrido criado en un vivero francés, no una especie silvestre

Alocasia mortfontanensis es la planta que se vende casi en todas partes como Alocasia amazonica o Alocasia 'Polly': un aroide compacto de hojas oscuras en forma de flecha, surcadas por gruesas nervaduras blanco plateado y un borde ondulado y festoneado. Fue criada por el vivero Chantrier en Mortefontaine, Francia, cruzando Alocasia longiloba del sudeste asiático con la especie filipina Alocasia sanderiana, de ahí viene el epíteto mortfontanensis. Al tratarse de un cruce artificial y no de una especie que crece en estado silvestre, Plants of the World Online no registra ningún área nativa para ella, la planta solo existe en cultivo. Espera una planta más pequeña y densa que la mayoría de las Alocasia, normalmente por debajo de un metro en interior, con una hoja nueva que se despliega verde pálido y endurece hasta su color definitivo en siete a diez días.

Luz y ubicación

Dale luz intensa indirecta durante la mayor parte del día. Una ventana orientada al este o al oeste, con la planta un poco retirada del cristal, le sienta bien: las notas de cultivo de la RHS describen la exposición ideal como semisombra en lugar de sol pleno. El sol directo de mediodía a través de un cristal orientado al sur decolora las hojas y puede quemar el tejido fino en una sola tarde, mientras que un lugar demasiado oscuro produce hojas más pequeñas con un nervado más apagado y menos marcado. La constancia de la ubicación importa más que la intensidad: esta planta se resiente cuando se cambia repetidamente entre niveles de luz, así que elige un lugar luminoso y filtrado y déjala ahí.

Riego y humedad

Vuelve a regar cuando los primeros 5 cm del sustrato se hayan secado; la guía de cultivo de la RHS para el género da esta prueba como estándar durante la temporada de crecimiento, de abril a octubre. En una maceta de 15 a 20 cm eso suele significar una vez por semana en condiciones de verano y bastante menos en invierno, cuando el crecimiento se ralentiza y las raíces necesitan mucha menos humedad. La humedad ambiental importa tanto como el riego: las alocasias quieren humedad media a alta, y el aire seco de interior es la causa más habitual de que una mortfontanensis desarrolle bordes foliares marrones y crujientes. Una bandeja con guijarros, un humidificador cerca o agruparla con otras plantas de interior elevan la humedad alrededor del follaje sin mojar las raíces.

Sustrato y trasplante

Usa una mezcla a base de tierra franca que sea húmeda pero de buen drenaje, con perlita u corteza de orquídea añadida para que el agua pase en lugar de acumularse alrededor del rizoma. La RHS indica que un pH ácido a neutro es adecuado. Una maceta de vivero de plástico con buenos orificios de drenaje mantiene la humedad más uniforme que la terracota, que puede secar demasiado rápido el pequeño sistema radicular entre riegos. Trasplanta cada dos años en primavera, subiendo unos 5 cm de diámetro cada vez; el sistema radicular compacto de este híbrido rara vez necesita un aumento de tamaño drástico.

Abonado

Abona con un fertilizante líquido equilibrado para plantas de interior de abril a octubre, diluido según las indicaciones de la etiqueta y aplicado aproximadamente una vez al mes. Deja de abonar durante el reposo invernal: la absorción de la planta se ralentiza cuando bajan la temperatura y la luz, y las sales del fertilizante no absorbido simplemente se acumulan en la maceta en lugar de asimilarse. Si la superficie del sustrato desarrolla una costra pálida, lávala con agua sola antes de reanudar el abonado en primavera.

Propagación por división

Al ser un híbrido estéril, Alocasia mortfontanensis no se cultiva a partir de semilla. La RHS y la Extensión de NC State describen el mismo método: separar en primavera los hijuelos que se forman en la base del rizoma, conservando algunas raíces en cada uno, y plantarlos por separado en sustrato nuevo. La división del rizoma a finales de primavera o principios de verano funciona igual en plantas más viejas y apretadas. Las nuevas divisiones tardan en establecerse y se benefician de una cúpula de humedad o una bolsa transparente sobre la maceta durante las primeras semanas.

Plagas, enfermedades y errores comunes

Vigila la araña roja, la cochinilla algodonosa y los pulgones, que la Extensión de NC State cita como las principales plagas de la planta; la araña roja en particular prospera cuando baja la humedad, así que una habitación seca suele ser el verdadero desencadenante. El exceso de riego es el error más dañino: una maceta que permanece encharcada favorece la podredumbre de raíz y la podredumbre bacteriana del tallo, ambas señaladas en la misma ficha de extensión, y una mortfontanensis con la base blanda y colapsada rara vez se recupera. El comportamiento invernal de la planta también suele confundir. Es normal que algunas hojas, o incluso todas, amarilleen y se sequen al bajar la luz y la temperatura; mantén el sustrato apenas húmedo durante este periodo de reposo en lugar de seguir con el riego propio del verano, y el crecimiento nuevo vuelve en cuanto las condiciones se templan en primavera.

Toxicidad y seguridad para mascotas

Todas las partes de la planta contienen cristales de oxalato de calcio insolubles, y la ASPCA clasifica la Alocasia como tóxica para gatos, perros y caballos, con irritación bucal, babeo y vómitos como reacción típica tras masticarla. La RHS señala que la savia también irrita la piel y los ojos humanos, así que usa guantes al dividir o trasplantar y lávate las manos después. Mantén la planta fuera del alcance de mascotas y niños curiosos, y enjuaga con agua de inmediato la boca o la piel afectada si la savia causa irritación.