Gérbera

A gérbera vendida como planta de vaso em flor numa prateleira de supermercado e as hastes longas que chegam num ramo de flor cortada são a mesma espécie, Gerbera jamesonii, uma margarida nativa do nordeste da África do Sul e da Essuatíni, selecionada desde a década de 1880 em formas simples, semiduplas e totalmente duplas em vermelho, laranja, amarelo, rosa e branco. O pormenor que decide se uma gérbera em vaso sobrevive à primeira mudança de vaso é a profundidade: a coroa, onde a roseta de folhas encontra as raízes, precisa de ficar ao nível ou ligeiramente acima da superfície do substrato, nunca enterrada por baixo dele. Luz forte e uma sala fresca mantêm as flores a surgir; um parapeito sombrio ou uma sala sobreaquecida impede uma gérbera de formar botões com muito mais frequência do que qualquer problema de adubação. Uma vez quebrado o hábito da podridão da coroa, o resto dos cuidados é simples.

A Coroa Tem de Ficar Acima do Solo

A Gerbera jamesonii é uma perene sem caule, formadora de touceira: as hastes florais nuas erguem-se diretamente de uma roseta basal de folhas lobadas em forma de colher, e o ponto onde essa roseta encontra as raízes é a coroa. Coloque a coroa ao nível ou ligeiramente acima da superfície do substrato ao replantar uma planta comprada em viveiro, da mesma forma que faria com um estolho de morangueiro, em vez de a enterrar como faria com um arbusto. A RHS lista a podridão da coroa e da raiz como o principal risco de excesso de rega e substrato encharcado nas gérberas, e uma coroa enterrada em solo húmido é exatamente a condição que a inicia. O Missouri Botanical Garden nota também que a espécie desenvolve um sistema radicular profundo que não gosta de ser perturbado, por isso uma planta assente à profundidade certa é melhor deixá-la ali do que replantá-la de novo por hábito.

Luz e uma Sala Fresca, Não Quente

No exterior, as gérberas querem sol pleno, com um pouco de sombra à tarde onde os dias de verão ficam realmente quentes, segundo a RHS. Em interior, a mesma planta quer o local mais luminoso disponível, sem ser junto ao vidro em si, já que o sol direto do meio-dia ampliado através de uma janela pode queimar as folhas. A temperatura importa tanto quanto a luz: a RHS estabelece o intervalo de floração entre 10 e 20 °C, e uma gérbera mantida mais quente do que isso, numa sala aquecida, tende a investir energia nas folhas em vez de nos botões. Abaixo de 5 °C a planta está diretamente em risco, por isso uma varanda fresca, uma marquise sem aquecimento ou um parapeito luminoso convêm-lhe melhor do que o canto mais quente da casa.

Regar por Baixo

Como a coroa apodrece com tanta facilidade, a RHS recomenda regar gérberas em vaso por baixo em vez de com um regador: coloque o vaso num pires ou tabuleiro de água até o substrato se sentir húmido através dos furos de drenagem, depois deixe escorrer e secar um pouco antes de regar de novo, em vez de o manter constantemente húmido. O Missouri Botanical Garden classifica a necessidade de água da espécie como média em vez de alta, e as plantas de exterior em canteiros elevados e bem drenados lidam bem com o mesmo ritmo de secar entre regas. Quando regar por cima, aponte ao substrato e mantenha a coroa e a roseta de folhas secas; a folhagem que fica molhada durante a noite convida também aos problemas fúngicos abordados mais à frente.

Porque as Flores Deixam de Aparecer

Três fatores explicam quase todas as gérberas que deixam de florir. Pouca luz é a causa mais comum em interior: uma roseta empurrada para o fundo de uma sala produz folhas em vez de botões. O calor é o segundo, temperaturas bem acima do intervalo de floração de 10-20 °C indicado pela RHS empurram a planta para uma espécie de paragem de verão, razão pela qual um canteiro apenas com sol da manhã costuma superar um a cozer ao sol pleno da tarde. O terceiro é simplesmente uma planta esgotada: um vaso de oferta de florista é normalmente vendido já em plena floração, num calendário forçado, e uma vez que essa leva esgota a energia acumulada, a floração abranda a menos que a planta seja mudada para substrato fresco ou, no exterior, dividida a cada par de anos para não estar a florir sobre uma touceira velha e cansada.

Remoção de Flores Murchas: Torcer a Haste para Fora

Uma flor gasta de gérbera não se corta a meio da haste como se faria com uma rosa; a haste floral inteira é removida junto à coroa. Segure a haste em baixo, perto de onde emerge da roseta, e torça suavemente enquanto puxa, em vez de cortar a meio; uma haste pronta a sair solta-se de forma limpa na coroa, sem deixar um coto para trás a apodrecer. Os produtores que colhem hastes de gérbera para flor de corte usam o mesmo movimento de torcer e puxar na base, em vez de tesoura. Remover a haste inteira desta forma mantém a planta a lançar um fluxo constante de novas hastes ao longo da estação, em vez de uma dispersão de hastes a meio caminho.

Uma Perene Sensível no Exterior, Exceto com a Garvinea

A espécie em si só é fiavelmente perene no exterior nas zonas USDA 8 a 10, segundo o Missouri Botanical Garden; jardineiros mais a norte cultivam-na como anual de verão, ou levantam-na e guardam-na no inverno ao abrigo, fresca e pouco regada. A série Garvinea, uma gama de cultivares de jardim selecionadas especificamente para plantação exterior mais resistente, alarga um pouco esse intervalo, mas a RHS continua a recomendar mudar mesmo esses tipos resistentes para um local sem geada, ou cobri-los com uma cobertura espessa e solta, assim que o inverno se torna frio e húmido, já que é a combinação de frio e humidade que mata as gérberas no exterior, não o frio por si só. Fora de um clima genuinamente ameno no inverno, trate qualquer gérbera deixada em terreno aberto durante o inverno como uma experiência, não uma certeza.

Oídio, Mosca-branca e Mineira-das-folhas

O oídio aparece como um revestimento pálido e poeirento nas folhas em ar parado e húmido; a RHS atribui-o a má ventilação, por isso espaçar as plantas e manter a folhagem seca ao regar previne-o melhor do que qualquer pulverização. A mosca-branca agrupa-se na página inferior das folhas e levanta voo numa pequena nuvem pálida quando perturbada, alimentando-se da seiva e deixando melada pegajosa onde cresce a fumagina; verificar regularmente por baixo das folhas apanha uma infestação antes de se espalhar. As larvas da mineira-das-folhas escavam trilhos pálidos visíveis através do tecido foliar, uma praga que o Missouri Botanical Garden lista entre os visitantes ocasionais da gérbera, ao lado de trips, ácaros-aranha e afídeos; arrancar e destruir as folhas minadas assim que os trilhos aparecem remove as larvas antes de completarem outra geração. O bolor cinzento e a antracnose completam os problemas fúngicos que o Garden nota para a espécie, ambos também ligados a folhagem húmida e má circulação de ar em vez do solo.

Flores de Corte e Animais de Estimação

As hastes de gérbera são ocas, e uma bolha de ar presa numa extremidade de corte já não fresco é uma razão comum para uma haste em jarra murchar durante a noite mesmo em água limpa; um corte fresco e enviesado, feito mesmo antes de a haste entrar na água, com quaisquer folhas que ficassem abaixo do nível da água retiradas, ajuda-a a absorver água corretamente. Mude a água a cada dois dias em vez de apenas a completar, já que o crescimento bacteriano em água parada encurta a vida em jarra mais depressa do que quase tudo o resto. Os donos de animais de estimação podem descansar quanto a um jarro derrubado ou a um gato curioso a mastigar uma folha: a ASPCA lista a gérbera como não tóxica para gatos, cães e cavalos, uma das poucas flores de corte comuns que não traz qualquer aviso.