Abacateiro

Um rebento pontiagudo a sair de um caroço de abacate rachado e meio submerso é geralmente como a Persea americana chega pela primeira vez a uma casa, e cresce com verdadeira rapidez assim que arranca. O GBIF regista o nome aceite como Persea americana Mill., na família das lauráceas, e a própria ficha da NC State Extension confirma uma planta de crescimento rápido, que atinge 9 a 18 metros na natureza, com uma envergadura de 6 a 9 metros. Nada disso acontece em interior: nascido de um caroço de cozinha, a mesma espécie mantém-se uma planta de folhagem esguia e direita que, segundo a RHS, raramente floresce ou dá fruto.

Uma Árvore da Família das Lauráceas, Não uma Planta de Interior Típica

A Persea americana pertence às lauráceas, a família que também inclui o louro e a canela, na ordem Laurales e classe Magnoliopsida, e o GBIF lista o nome aceite como Persea americana Mill. O POWO situa a área nativa da espécie do centro do México até à Costa Rica, muito antes de se tornar uma cultura global: o Missouri Botanical Garden nota que o fruto só amadurece depois de colhido, nunca na árvore, e que só a variedade Hass fornece cerca de 80% dos quase 95% da produção comercial dos Estados Unidos cultivada no sul da Califórnia. Um caroço guardado de um Hass de supermercado é uma mistura genética dessa mesma linhagem enxertada, não uma planta selvagem.

Começar uma Planta a Partir do Caroço

Dois métodos funcionam igualmente bem, segundo a RHS: suspender o caroço sobre água, apoiado em três ou quatro palitos, com a base submersa, ou semeá-lo direito em substrato de sementeira, deixando o topo do caroço à mostra. Mantido entre 20 e 25°C, a RHS nota que as sementes germinam em quatro a oito semanas; a própria ficha da NC State Extension aponta um ritmo ainda mais rápido, descrevendo a semente como germinando de forma rápida e fácil entre duas e seis semanas. De qualquer das formas, transplante o caroço germinado assim que as raízes tiverem alguns centímetros, mantendo o terço superior do caroço acima da linha do solo.

Luz, Calor e Humidade

Dê-lhe o local mais luminoso e quente disponível. A RHS recomenda uma posição quente e luminosa em interior, com temperaturas de inverno mantidas entre 13 e 18°C, e a planta afastada de correntes de ar frio junto a portas ou janelas de vidro simples. A humidade importa quase tanto como a luz: a RHS aconselha pulverizar a folhagem regularmente ou colocar o vaso sobre um tabuleiro de gravilha húmida, com o nível de água mantido abaixo da base do vaso, em vez de deixar o ar seco e aquecido queimar as margens das folhas. No exterior, onde o clima o permite, a Universidade da Florida (IFAS Extension) classifica a sua tolerância à luz como de sol pleno a sombra parcial, e a RHS permite uma mudança para o exterior no verão, para sombra ligeira e abrigada, desde que a planta volte para dentro bem antes da primeira geada.

Regar Sem Apodrecer as Raízes

Regue generosamente durante a primavera e o verão, e reduza no inverno, procurando manter o substrato constantemente húmido sem ficar encharcado. A RHS é específica sobre como interpretar as folhas: enrolam-se se a planta foi regada em excesso e ficam castanhas e caem se secou demasiado entre regas. Esse equilíbrio importa porque a Universidade da Florida (IFAS Extension) lista a podridão das raízes em solos mal drenados como um problema real para a espécie, que classifica também como apenas moderadamente tolerante à seca. Um vaso com um furo de drenagem largo, e um prato que se esvazia em vez de ficar cheio de água, evita a maior parte dos danos.

Solo, Vaso e Transplante

A receita da RHS para abacateiros em vaso é um substrato à base de terra, bem drenado, como um John Innes No. 3 sem turfa, com areia grossa adicionada, num recipiente com pelo menos 30 cm de diâmetro, para dar espaço à raiz principal. Transplante uma planta jovem assim que as raízes começarem a aparecer pelos furos de drenagem, e dê a uma planta já estabelecida um vaso novo, ligeiramente maior, todas as primaveras. Plantada no exterior em clima sem geadas, a Universidade da Florida (IFAS Extension) descreve a árvore como tolerante a argila, areia ou franco, e a solo ácido, neutro ou alcalino, com apenas tolerância moderada a salinidade transportada pelo ar, pelo que um local costeiro precisa de alguma proteção contra a maresia.

Adubação e Poda para uma Planta Mais Ramificada

Adube com um fertilizante geral para plantas de interior durante a primavera e o verão, na dose indicada na embalagem, e reduza para aproximadamente a cada seis a oito semanas no resto do ano, segundo a orientação da RHS. Deixado ao seu ritmo, um abacateiro nascido de semente cresce direito como um único caule nu, por isso a RHS recomenda cortar o caule principal a meio assim que a planta jovem atingir cerca de 15 cm de altura, e depois beliscar as novas pontas à medida que voltam a crescer, para construir uma forma mais cheia e ramificada em vez de um caule esguio.

Cultivá-lo no Exterior, e o que Realmente o Ameaça

No exterior, a NC State Extension lista a Persea americana como rústica apenas nas zonas USDA 9a a 12b, uma árvore sem verdadeira tolerância à geada, onde pode atingir os 9 a 18 metros que atinge na natureza. Como planta de interior, a própria lista de pragas da RHS inclui afídeos, cochonilhas-algodão, mosca-branca, ácaros-aranha e trips, além de manchas foliares fúngicas e das podridões de raiz já referidas na rega. A Universidade da Florida (IFAS Extension) acrescenta que os pomares comerciais enfrentam uma ameaça bem mais séria no besouro-ambrósia-do-louro-vermelho e na doença de murchidão do louro que ele transmite, embora esse risco esteja ligado a plantações no exterior e não a uma plântula no peitoril da janela. Um facto a ter em conta com animais: a própria página de plantas da ASPCA lista o abacate como tóxico para cavalos, com persina como princípio tóxico e dificuldade respiratória, insuficiência cardíaca e edema como sinais clínicos; essa mesma página não classifica a planta para gatos ou cães, pelo que um animal de estimação a mastigar as folhas ou o caroço continua a ser motivo para chamar um veterinário, e não um pressuposto de segurança.

Erros Comuns

A desilusão mais comum é esperar fruto: a RHS é direta ao afirmar que os abacateiros cultivados como planta de interior, em geral, não florescem nem frutificam, e que mesmo exemplares bem cuidados tendem a definhar ao fim de dois ou três anos, à medida que a luz e a humidade de interior ficam aquém do que a espécie precisa a longo prazo. A forma mais comum de perder a planta por completo é o excesso de água, e não a falta dela, já que um vaso encharcado apodrece as raízes mais depressa do que um período seco queima as folhas. Saltar o beliscamento inicial é a forma mais certa de acabar com um único caule nu e desequilibrado, em vez da pequena árvore frondosa que essa mesma semente é capaz de se tornar.