Silene-coronária

Uma roseta prateada feita para solo pobre e seco

A Silene coronaria, ou silene-coronária, apresenta-se em duas fases: primeiro como uma touceira baixa de folhas cinzento-prateadas e aveludadas, quase como flanela, depois, um ou dois anos mais tarde, como uma haste ramificada de flores magenta erguidas bem acima da folhagem. Se comprou uma planta jovem ou encontrou uma a nascer sozinha numa aleia de gravilha, há duas coisas a saber desde já: é uma planta de vida curta por natureza, e definha mais depressa em solo rico e húmido do que em solo pobre e seco. A cor das flores, a lã das folhas, até o seu nome latino confuso, tudo remonta a uma planta feita para solos finos de montanha, não para um canteiro regado e adubado.

Lychnis ou Silene? O nome depende de onde compra

O nome aceite pelo GBIF para esta espécie é Silene coronaria (L.) Clairv., da família Caryophyllaceae, ordem Caryophyllales. Durante quase todo o século XX foi classificada como Lychnis coronaria (L.) Desr., e esse nome mais antigo ainda aparece nas embalagens de sementes e em toda a base de dados de plantas da RHS no Reino Unido. Na prática, nenhum dos nomes está errado: os taxonomistas retiraram a espécie do género Lychnis depois de estudos genéticos mostrarem que a fronteira entre Lychnis e Silene não se sustentava, e Lychnis coronaria consta agora entre os seus sinónimos, ao lado de nomes ainda mais antigos como Agrostemma coronaria. É natural continuar a ver os dois nomes lado a lado nos rótulos durante ainda muitos anos.

Origem e por que o solo rico e húmido a mata

A Plants of the World Online regista a área nativa desta espécie entre o centro-leste e o sudeste da Europa, passando pelo norte do Irão e pela Ásia Central até ao Himalaia ocidental, uma região montanhosa de solos finos, bem drenados e muitas vezes cascalhentos, com verões secos. Essa origem explica a única fragilidade real desta planta em jardim: as coroas que passam o inverno em solo húmido, rico e de drenagem lenta apodrecem em vez de rebentar na primavera seguinte. A RHS classifica-a como totalmente resistente ao frio (H7, tolerando temperaturas bem abaixo dos -20 °C), desde que a drenagem seja boa, por isso é o encharcamento, e não o frio, que mata a maioria das plantas cedo demais. Adubá-la ou plantá-la num canteiro pesado e que retém humidade não a faz crescer mais durante muito tempo, apenas lhe encurta a vida. Um solo comum, mesmo pobre, arenoso ou cascalhento, a sol pleno ou meia-sombra ligeira, é o que mantém uma touceira viva durante os seus dois a três anos de vida e permite que se ressemeie sozinha.

Escolher uma variedade: a espécie, a 'Alba' e a 'Gardeners' World'

A espécie selvagem produz cachos soltos de flores rosa-púrpura vivas, com cerca de 3 cm de diâmetro, em hastes de 50 a 100 cm de altura. A 'Alba' é a mesma planta, mas com flores brancas, útil para quebrar um canteiro onde o magenta da espécie fique demasiado forte junto a rosas vizinhos. Já a 'Gardeners' World' (vendida como 'Blych') é diferente: as suas flores duplas e estéreis, em magenta-avermelhado, com cerca de 4 cm de diâmetro, nunca produzem sementes, pelo que uma touceira só se mantém através de estacas basais, e não das plântulas que se ressemeiam e renovam a espécie e a 'Alba' ano após ano. Essa troca, sem plântulas mas com uma floração mais longa e mais intensa em cada planta, já que nenhuma energia vai para a semente, é a principal razão para escolher a cultivar em vez da espécie pura.

Remover flores murchas para ter mais flor, ou deixar semear

A silene-coronária responde ao que quiser mais dela. Remover as hastes florais murchas antes de as cápsulas de sementes amadurecerem mantém a planta a florir mais tempo na estação e parece ajudar mais coroas a rebentar na primavera seguinte. Deixar amadurecer, em vez disso, as cápsulas de sementes papiráceas do tamanho de um amendoim faz o contrário para essa planta, mas é assim que uma população que se ressemeia se renova: a silene-coronária produz sementes em quantidade, e algumas vagens deixadas junto a uma aleia de gravilha ou a um canteiro nu costumam bastar para manter uma colónia indefinidamente à medida que as coroas mais velhas morrem. A maioria dos jardineiros faz as duas coisas: deixa a primeira floração semear para as plantas do próximo ano e remove as flores murchas da floração seguinte só para prolongar o espetáculo.

Coelhos, veados e as poucas pragas que a incomodam

A lã aveludada que cobre as folhas e as hastes é um verdadeiro dissuasor para os animais que pastam: a University of Arizona Cooperative Extension inclui a Lychnis coronaria entre as plantas que veados e coelhos tendem a evitar em jardins domésticos, e a NC State Extension regista a mesma relutância nos veados, atribuindo-a à textura lanosa. Essa resistência não se estende às lesmas, que continuam a abrigar-se numa roseta densa e a raspar as folhas jovens em primaveras húmidas; fora isso, ambas as extensões descrevem a espécie como praticamente livre de problemas de insetos e doenças.

Onde plantar: luz, rega e onde ganha o seu lugar

Dê à silene-coronária sol pleno para um crescimento mais compacto e uma folhagem mais prateada, embora tolere meia-sombra ligeira. Regue as plantas novas enquanto se estabelecem e depois deixe-as praticamente entregues a si próprias; as touceiras já instaladas suportam bem os períodos de seca e apodrecem mais depressa do que murcham se forem regadas num horário fixo, independentemente da chuva. Jardins de gravilha, canteiros secos e ensolarados, maciços costeiros e plantações de jardim de cottage estão entre os locais que a RHS sugere para esta planta, todos sítios onde é a drenagem, e não a fertilidade, que decide se ela dura. Num canteiro misto, plante-a mais à frente ou ao centro, onde a folhagem prateada realça as vizinhas de folha verde antes de as flores magenta tomarem conta no verão.

Toxicidade: o que diz realmente a ASPCA

A silene-coronária, seja qual for o nome usado, não consta nas listas de plantas tóxicas nem não tóxicas da ASPCA para gatos, cães ou cavalos. Isso não é o mesmo que um atestado de segurança confirmado, significa apenas que nunca foi avaliada nem classificada em nenhum dos sentidos, por isso trate-a com a mesma cautela habitual de qualquer planta de jardim não listada, perto de animais que gostem de mastigar folhagem.