Regina Margaretei

Callistephus chinensis, vândută de obicei sub numele de Regina Margaretei, este o anuală adevărată, nu un aster perenă rezistent, așa că întreaga plantă trăiește și moare într-un singur sezon de vegetație. Semănată din sămânță în fiecare primăvară, înflorește din vara timpurie și continuă să producă flori până toamna, în culori care merg de la alb la roz, roșu, albastru, violet, mov și galben. Este singura specie din genul său, nativă din China și Extremul Orient rusesc, iar gama enormă de forme vândute astăzi, de la flori simple, plate, asemănătoare margaretelor, până la pomponi dubli, stufoși, provine din mai bine de două secole de selecție, nu din specii sălbatice separate. Cumpără un plic cu sămânță amestecată pentru o parcelă de flori tăiate sau un soi numit cu o singură culoare pentru un strat, și așteaptă o plantă ușor de cultivat, cu creștere rapidă, care cere mai ales soare și umiditate constantă.

Alegerea unui soi: forme simple, duble și pompon

Deoarece Callistephus chinensis este un gen monotipic, cu o singură specie sălbatică, fiecare Regină a Margaretei dintr-un catalog de semințe este un soi al aceleiași plante, nu o specie înrudită. Doar înălțimea acoperă o gamă largă, de la soiuri pitice compacte de aproximativ 20 cm crescute pentru borduri și ghivece, până la soiuri ramificate care ajung la aproximativ 90 cm și au nevoie de un rând dedicat pentru flori tăiate. Forma florii variază la fel de mult: soiurile de tip sălbatic și cele cu flori simple arată un inel de petale periferice în jurul unui disc plat, cu centru galben, asemănător unei margarete, în timp ce soiurile duble și pompon au fost selecționate să ascundă complet discul sub straturi de petale stufoase sau răsucite, cu flori care ajung de obicei la 8 până la 13 cm diametru. Un soi pitic, stufos și scund își merită locul în fața unui strat sau într-un ghiveci lângă ușă; un soi înalt, cu tulpină unică, își merită locul într-o parcelă dedicată tăierii, unde tulpinile lungi pot fi recoltate fără a strica aspectul general.

Semănatul: un start puternic pentru Regina Margaretei

Sămânța de Regină a Margaretei are o durată de viață scurtă în comparație cu multe flori de grădină, așa că cumpără sămânță proaspătă în fiecare an, nu te baza pe un plic rămas din sezonul anterior. Presează sămânța pe suprafața unui amestec de semănat umed, bine drenat, și acoperă-o doar ușor: lumina ajută la germinare, iar îngroparea prea adâncă este un motiv frecvent pentru care o semănătură nu răsare deloc. Începe semănatul în interior, sub adăpost, cu câteva săptămâni înainte de ultimul îngheț așteptat pentru a câștiga săptămâni suplimentare de înflorire, sau seamănă direct în grădină după ce solul s-a încălzit și pericolul de îngheț a trecut. Oricare ar fi metoda, răresc sau distanțează răsadurile astfel încât plantele mature să nu se atingă odată ce se dezvoltă complet, întrucât aglomerarea este exact ceea ce împinge această specie spre problemele fungice și virale descrise mai jos. Cultivată din nou din sămânță în fiecare an, Regina Margaretei nu are stabilirea lentă de care are nevoie un arbust sau un copac. Înflorește în același sezon în care este semănată, cu perioada de înflorire de la vara timpurie până toamna.

Lumină și amplasare

Oferă Reginei Margaretei soare direct pentru cea mai bogată și compactă înflorire, deși tolerează și semiumbra, cu minimum două ore de soare direct pe zi, de obicei cu un anumit cost asupra rezistenței tulpinii și a numărului de flori. Un loc deschis și aerisit contează aproape la fel de mult ca soarele: aerul stătut și aglomerat în jurul frunzișului este exact condiția care permite bolilor de mai jos să se instaleze, așa că evită să înghesui plantele într-un colț adăpostit unde aerul abia circulă. Un strat însorit, un rând dedicat pentru flori tăiate sau un ghiveci mare lângă ușă se potrivesc la fel de bine.

Sol, udare și fertilizare

Regina Margaretei crește în argilă, lut sau sol nisipos, cu condiția să fie fertil, bogat în materie organică și bine drenat, și tolerează un pH de la ușor acid până la neutru. Ceea ce nu iartă este inconsecvența la rădăcină: menține solul uniform umed de la germinare pe tot parcursul sezonului de vegetație, întrucât aceasta este o plantă care vrea umiditate constantă, nu perioadele uscate pe care o anuală cu adevărat rezistentă la secetă le-ar tolera. Încorporează compost în strat înainte de semănat sau transplantare, și mulcește odată ce răsadurile s-au stabilit pentru a uniformiza umiditatea solului între udări. O fertilizare ușoară și echilibrată în lunile principale de înflorire menține spectacolul floral; nu este nevoie de fertilizarea intensă de care ar avea nevoie o legumă fructiferă.

Dăunători și boli: îngălbenirea asterilor și ofilirea asterilor

Afidele și acarienii sunt dăunătorii obișnuiți aici, ambii tratabili cu un jet puternic de apă sau săpun insecticid înainte ca numărul lor să crească. Problemele mai grave sunt specifice acestei plante și rudelor sale apropiate. Cicadele se hrănesc cu frunzișul și, făcând asta, pot răspândi îngălbenirea asterilor, o boală care deformează creșterea și decolorează florile; acolo unde cicadele sunt o problemă locală cunoscută, controlul lor este principala apărare, întrucât nu există leac odată ce o plantă este infectată. Ofilirea asterilor și putregaiul de tulpină sunt celelalte riscuri cunoscute, probleme care apar ca ofilire bruscă sau prăbușire a unei plante altfel sănătoase în aparență. Deoarece aceste boli se acumulează acolo unde aceleași plante susceptibile sunt cultivate repetat, evită să replantezi Regina Margaretei exact în același petic de pământ an de an, și scoate și aruncă orice plantă care se prăbușește brusc, nu o compostezi.

Îndepărtarea florilor ofilite și tăierea pentru vază

Taie florile ofilite până la următorul set de frunze sau mugur lateral, iar o Regină a Margaretei împiedicată să facă sămânță continuă să deschidă muguri noi mai mult timp decât una lăsată să semene. Cultivate special pentru tăiere, soiurile mai înalte cu tulpină unică sunt alegerea mai bună: culege-le când inelul exterior de petale s-a deschis complet, dar centrul este încă strâns, întrucât o tulpină tăiată în acest stadiu rezistă bine în apă. Tăierea regulată funcționează și ca îndepărtare a florilor ofilite, așa că un strat cultivat mai ales pentru vază rareori are nevoie de atenție separată pentru florile trecute.

O alegere sigură pentru animale de companie, cu rădăcini în China și Extremul Orient rusesc

ASPCA listează Regina Margaretei ca netoxică pentru pisici, câini și cai, ceea ce o face una dintre cele mai sigure opțiuni de flori tăiate pentru o gospodărie cu animale de companie curioase, spre deosebire de crizanteme, vândute în același sezon. În sălbăticie, Callistephus chinensis este nativă din China și Extremul Orient rusesc; fiecare soi de grădină vândut astăzi, de la un pitic de 20 cm până la un soi pentru flori tăiate înalt de un metru, descinde din acea singură specie sălbatică, nu dintr-un grup de plante înrudite.