Bougainvillea

Diese papierartigen magenta-, lila- oder weißfarbenen Blütenblätter, die eine Bougainvillea bedecken, sind gar keine Blütenblätter, sondern Hochblätter, gefärbte Blätter, die drei winzige echte Blüten umhüllen. Bougainvillea glabra, die Papierblume, ist die Art hinter den meisten kompakten Garten- und Kübelsorten, die heute verkauft werden, leichter im Topf zu halten als die größer werdende Bougainvillea spectabilis. Sie belohnt einen Gärtner, der zu wenig gießt und düngt, und schmollt bei der umgekehrten Behandlung: reicher Boden und ständige Feuchtigkeit, beides übliche Instinkte bei einer neuen Pflanze, treiben sie ins Blattwachstum mit wenigen Hochblättern.

Hochblätter, keine Blüten: Was hier eigentlich blüht

Schaut man sich ein farbiges Büschel genauer an, findet man drei kleine, röhrenförmige Blüten, meist weiß oder blassgelb, eingebettet in der Mitte von drei papierartigen Hochblättern. Die Hochblätter übernehmen die Aufgabe, die normalerweise eine Blüte hat, Bestäuber anzulocken, und sie halten wochenlang, weil sie Blattgewebe sind statt zarte Blütenblätter, weshalb eine verblühte Bougainvillea ihre Farbe noch lange behält, nachdem die echten Blüten längst abgefallen sind. Züchter wählen Bougainvillea nach Hochblattfarbe und -form aus, nicht nach Blütengröße, weshalb dieselbe Pflanze als Strauch, Hochstamm, Ampel oder flach an einer Wand gezogen verkauft werden kann.

Eine Gattung aus Brasilien, weltweit gezüchtet

Bougainvillea glabra ist im östlichen und südlichen Brasilien heimisch, und die meisten Garten-Bougainvilleen, einschließlich der beliebten gefüllten und panaschierten Formen, sind Hybriden oder Selektionen auf Basis dieser Art und ihrer Verwandten B. spectabilis. Die von GBIF akzeptierte Klassifikation ordnet sie den Nyctaginaceae zu, der Wunderblumengewächse-Familie, zusammen mit Mirabilis, was die ähnlich papierartige, farbige Hochblattstruktur bei beiden Gattungen erklärt.

Sorte und Topf auswählen

Für Kübel eignet sich eine als kompakt oder Zwerg deklarierte Bougainvillea besser als eine kräftig kletternde Form, da B.-glabra-Sorten auf der Terrasse handhabbarer bleiben als B. spectabilis. Zunächst in einen Topf pflanzen, der nur wenig größer ist als der Anzuchttopf. Bougainvillea blüht am besten, wenn ihre Wurzeln etwas beengt sind, also der Versuchung widerstehen, sie jedes Jahr umzutopfen wie eine tropische Blattpflanze; erst dann eine Größe hochgehen, wenn die Wurzeln die Abzugslöcher umschließen.

Ein schnell durchlässiges Substrat verwenden, eine gewöhnliche Blumenerde gestreckt mit zusätzlichem Sand, Rinde oder Perlit. Staunasse Wurzeln sind der schnellste Weg, eine Bougainvillea zu verlieren, und ein schweres, feuchtigkeitshaltendes Substrat macht genau den Trockenstress zunichte, der die Blüte überhaupt erst auslöst.

Licht und Standort

Volle Sonne ist keine Option, sondern Pflicht. Bougainvillea braucht direkte Sonne den größten Teil des Tages, um in nennenswerter Menge Hochblätter zu bilden; im Halbschatten wächst sie grün und blättrig, blüht aber spärlich oder gar nicht. Im Freien ist die sonnigste Wand oder ein offener Terrassenplatz die richtige Wahl, idealerweise einer, der auch etwas Wärme speichert, eine Süd- oder Westwand, die Nachmittagssonne reflektiert, passt gut. Drinnen oder im Gewächshaus über den Winter das hellste verfügbare Fenster wählen und mit weniger Hochblättern rechnen, bis sie im Frühling wieder nach draußen kommt.

Gießen: warum Stress zur Blüte führt

Das ist die Angewohnheit, die neue Gärtner am meisten verwirrt: Bougainvillea blüht am kräftigsten, wenn sie leicht durstig ist. Durchdringend gießen, dann die oberen paar Zentimeter des Substrats vor der nächsten Wassergabe austrocknen lassen. Eine ständig feucht gehaltene Pflanze lenkt ihre Energie in Triebe und Blätter statt in Hochblätter. Dieselbe Logik gilt für den Wurzelraum, eine leicht wurzelgebundene Bougainvillea blüht freier als eine, die gerade in einen viel größeren Topf umgezogen ist, weil sowohl Trockenheit als auch Wurzelbeschränkung von der Pflanze als Signal zur Fortpflanzung statt zum bloßen Wachstum gelesen werden.

Das sollte man aber nicht so weit treiben, die Pflanze wiederholt welken zu lassen. Das Ziel ist ein Trocken-Feucht-Zyklus, keine chronische Dürre, etablierte Pflanzen vertragen echte Trockenphasen, aber ein frisch eingetopfter Steckling braucht weiterhin gleichmäßiges Gießen, bis seine Wurzeln den Topf ausgefüllt haben.

Rückschnitt und diese Dornen

Bougainvillea blüht am neuen Trieb, weshalb regelmäßiger Rückschnitt nach jedem Blühschub den nächsten fördert. Die Triebspitzen kappen, um Seitentriebe zu erzwingen, was die Zahl der Triebspitzen vervielfacht, die Hochblätter bilden können, und bei als Strauch oder Hochstamm gezogenen Pflanzen im Spätwinter oder frühen Frühling stark zurückschneiden, um die gewünschte Form zu erhalten. Für diese Arbeit dicke Handschuhe und lange Ärmel tragen: Die Triebe tragen steife, zurückgebogene Dornen, die Haut oder Kleidung aufreißen können, und sie verstecken sich gut im Laub. Geschnittene Pflanzen fern von Wegen halten, an denen Menschen oder Haustiere auf Augen- oder Pfotenhöhe vorbeistreifen.

Eine Kübelpflanze in kalten Klimazonen überwintern

Bougainvillea ist im Freien nur in den USDA-Zonen 9 bis 11 zuverlässig winterhart; das Wachstum wird geschädigt, sobald sich die Temperaturen dem Gefrierpunkt nähern, und ein harter Frost tötet die Triebe bis zum Boden oder darüber hinaus ab. Überall dort, wo es kälter wird, muss die Pflanze den Winter in einem Topf verbringen, der vor dem ersten Frost ins Haus kommt. Stelle sie an dein hellstes Fenster oder in einen unbeheizten, aber frostfreien Wintergarten, fahre das Gießen deutlich zurück, da das Wachstum sich verlangsamt oder stoppt, und rechne mit etwas Blattfall, besonders an einem dunkleren Standort, das ist normal, und neue Blätter kommen zurück, sobald die Pflanze im Frühling wieder nach draußen darf. Ein kühler Raum im Bereich von 10 bis 15 °C mit hellem Licht ist ein besseres Winterquartier als ein warmes, dunkles Wohnzimmer, das die Pflanze streckt, ohne sie ruhen zu lassen.

Häufige Fehler und Schädlinge

Die häufigste Beschwerde, eine Bougainvillea mit viel grünem Wachstum und fast keiner Farbe, lässt sich fast immer auf zu viel Schatten, zu viel Wasser oder einen zu früh vergrößerten Topf zurückführen. Überdüngung, besonders mit einem stickstoffreichen Dünger, erzeugt dasselbe blättrige, hochblattlose Ergebnis; ein ausgewogener oder auf Blüte formulierter Dünger mit halber Dosierung laut Etikett während der Wachstumssaison reicht völlig aus. Blattläuse und Wollläuse sammeln sich gelegentlich an neuen Trieben und Hochblattspitzen, besonders bei Pflanzen, die drinnen in stiller, trockener Luft überwintern; ein kräftiger Wasserstrahl oder insektizide Seife beseitigt leichten Befall meist, bevor er sich ausbreitet.

Giftigkeit und Umgang

Die ASPCA führt Bougainvillea als ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde, ein versehentlicher Biss ist also kein Vergiftungsnotfall. Der Saft kann bei Kontakt trotzdem die Haut oder Mund und Magen leicht reizen, wenn ein Haustier eine größere Menge Laub kaut, und die Dornen bleiben die eigentliche Gefahr für Kinder und Tiere, die sich durch eine Pflanzung bewegen. Ein dorniges Exemplar fern von Wegen platzieren, die Haustiere oder Kinder regelmäßig nutzen, und Hautkontakt mit dem Saft vorsorglich immer abspülen.