Gemüsekohl

Jeder Kohlkopf, jedes Grünkohlblatt, jede Brokkoliknospe, jeder Blumenkohl-Röschenkopf, jeder Rosenkohlsprössling und jede Kohlrabiknolle im Gemüsebeet ist dieselbe Art, Brassica oleracea, durch Jahrhunderte der Zuchtwahl auf ein jeweils anderes Organ gedrängt: eine geschwollene Endknospe beim Kohl, ein ungeöffneter Blütenstand bei Brokkoli und Blumenkohl, gestapelte Seitenknospen entlang eines hohen Stängels beim Rosenkohl, ein zur Knolle verdickter Stängel knapp über dem Boden beim Kohlrabi. Eine gemeinsame Art bedeutet auch gemeinsame Feinde: Alle sechs verlieren Sämlinge an dieselben Tauben, alle sechs verlieren Blätter an dieselben Raupen, und alle sechs gedeihen am besten auf demselben festen, gekalkten Boden, der die Kohlhernie in Schach hält. Was sich von einem zum anderen tatsächlich unterscheidet, ist meist der Zeitpunkt, wie lange jede Sorte im Boden steht, bevor man sie schneidet.

Eine Art, sechs Gemüsesorten

Kews Plants of the World Online führt den Wildkohl als zweijährige Pflanze oder Halbstrauch, heimisch an den Atlantikküsten Großbritanniens, Frankreichs und Spaniens, wo er noch heute auf Kalksteinklippen am Meer wächst; in der Wildform bildet er nie einen Kopf, das kam erst später durch Zuchtwahl. Kohl und sein locker blättriger Vetter Grünkohl bilden die Gruppen Capitata und Acephala, Rosenkohl die Gruppe Gemmifera mit gestapelten Knospen in jeder Blattachsel statt einer einzelnen Knospe an der Spitze, Brokkoli die Gruppe Italica, geerntet als ungeöffneter Blütentrieb, und Kohlrabi die Gruppe Gongylodes, ein zu einer rübenartigen Knolle verdickter Stängel, den POWOs eigener Eintrag für diese Gruppe auf das Europa des 15. Jahrhunderts datiert. Blumenkohl wird auf dieselbe Weise gezüchtet, für einen festen, weißen Kopf aus verkümmerten Blütenknospen, auch wenn sich sein genauer Platz in der aktuellen POWO-Checkliste durch jüngere Überarbeitungen verschoben hat, eine weitere Erinnerung daran, dass Gartenkohlsorten taxonomisch noch immer in Bewegung sind, kein festes Artenset.

Aussaat und Auspflanzen

Alle sechs werden auf dieselbe Weise angezogen, drinnen in Anzuchtplatten ab Spätwinter oder direkt im Freiland gesät, sobald sich der Boden erwärmt hat, und an ihren endgültigen Standort umgesetzt, sobald sie 10 bis 15 cm hoch sind und eine Handvoll echter Blätter tragen, laut den RHS-Anbauanleitungen für Kohl, Brokkoli, Rosenkohl und Blumenkohl. Das Detail beim Pflanzen, das Anfängern oft entgeht, ist die Tiefe: Kohlgewächse werden tiefer gesetzt, als sie im Topf oder in der Anzuchtschale saßen, mit den untersten Blättern nah an der Bodenoberfläche, damit der Stängel fest verwurzelt statt im Wind locker zu wackeln. Die Utah State University Extension macht unmissverständlich klar, was bei unregelmäßiger Bewässerung direkt nach dem Auspflanzen passiert: Wassermangel während der Etablierung bremst Keimung und frühes Wachstum unmittelbar aus, und ungleichmäßige Feuchtigkeit später zur Kopfbildungszeit ist der Grund für missgestaltete Brokkoli- und Blumenkohlköpfe oder für aufgeplatzten, spitzenverbrannten Kohl.

Fester Boden und Kalk

Lockerer, frisch umgegrabener Boden ist für keine dieser sechs Kulturen das richtige Beet: Die RHS vermerkt, dass Kohl speziell Boden bevorzugt, der über den Winter gesetzt hat, statt in derselben Saison umgegraben und bepflanzt zu werden, denn ein fester Halt ist es, der eine schwere, kopflastige Pflanze davon abhält, im Wind zu wackeln und sich die eigenen Wurzeln abzureißen. Der andere Grund, den Boden vor dem Pflanzen vorzubereiten, ist der pH-Wert. Der Kalk-Ratgeber der RHS nennt 6,5 als besten Allround-pH-Wert für die meisten Gartenpflanzen und stellt klar fest, dass die Kohlhernie, die schlimmste Krankheit dieser Gruppe, mit Böden in Verbindung steht, denen es an Kalk mangelt; den pH-Wert vor dem Pflanzen zu testen und im Winter zu kalken, falls der Boden sauer ist, ist eine günstigere Versicherung, als das Beet später an die Krankheit zu verlieren.

Kohlhernie: die Krankheit, die die Fruchtfolge bestimmt

Die Kohlhernie wird durch Plasmodiophora brassicae verursacht, einen im Boden lebenden Verwandten der Schleimpilze und keinen echten Pilz, und die RHS stellt unmissverständlich klar, dass es kein Mittel gibt, mit dem Gärtner sie heilen können, sobald eine Pflanze befallen ist: Die Wurzeln schwellen zu verformten, haarlosen Wucherungen an, die Pflanze welkt bei jeder Hitze und das Laub verfärbt sich violett, und bis dahin ist die Ernte für dieses Beet bereits verloren. Vorbeugung ist das Einzige, was wirklich wirkt: den pH-Wert mit Kalk anheben (laut RHS-Zahlen etwa 500 g pro Quadratmeter auf stark saurem Boden, in den Folgejahren weniger), die Drainage verbessern, zertifizierte kohlhernienfreie Jungpflanzen kaufen, Sämlinge vor dem Auspflanzen länger anziehen, damit sie mehr Wurzelmasse zum Verlieren haben, und verwandte Unkräuter wie das Hirtentäschel kurz halten, die den Erreger zwischen den Kohlkulturen als Wirt beherbergen können. Da die Dauersporen jahrelang im Boden überleben, ist die eigentliche langfristige Lösung die Fruchtfolge, Kohlgewächse nie öfter als einmal alle drei oder vier Jahre auf dasselbe Beet zurückzubringen.

Kohlweißling-Raupen und Netze

Die Raupen, die ein Kohlbeet bis zum Hochsommer bis auf die Blattrippen kahl fressen, sind die Larven des Großen und Kleinen Kohlweißlings, und die RHS ist genau, was sie tatsächlich abhält: ein feines Netz mit Maschen von höchstens etwa 7 mm, auf Bögen über den Blättern angehoben statt direkt über das Laub gelegt, denn ein Schmetterling kann auch durch ein Netz Eier legen, das an einem Blatt anliegt. Das Netz muss aufgestellt werden, sobald die Pflanzen ausgesetzt werden, nicht erst, wenn die erste Raupe entdeckt wird, und die Ränder müssen richtig verankert oder beschwert werden, denn ein entschlossenes Weibchen findet jede Lücke auf Bodenhöhe. Genetzte Pflanzen kamen in RHS-Versuchen völlig ohne Raupenschaden davon, während ungeschützte Kulturen bis zum Spätsommer den Großteil ihrer Blattfläche verloren, der Unterschied zwischen einem ausgewachsenen Kohlkopf und einem Skelett aus Blattadern.

Tauben: die andere Gefahr

Selbst eine gegen Schmetterlinge gut genetzte Kultur ist nicht automatisch vor Tauben sicher, die die RHS als besonders von Kohlblättern angezogen beschreibt: Sie picken und zerren daran, bis nur noch die Stiele und die dicken Mittelrippen übrig sind. Junge Jungpflanzen und überwinternde Kulturen wie Grünkohl und Winterkohl sind am stärksten gefährdet, denn Tauben sind dann am aktivsten, wenn sonst wenig grünes Wachstum verfügbar ist. Die RHS ist eindeutig: Netz oder ein Obstkäfig sind der einzige zuverlässige Schutz, dasselbe feine Netz, das gegen Raupen eingesetzt wird, dient zugleich als Taubenbarriere, solange es straff gespannt und verankert bleibt, denn ein loser Rand, unter dem eine Taube durchlaufen kann, macht den ganzen Zweck zunichte.

Erntefenster je nach Sorte

Die sechs Gemüsesorten teilen eine Gattung, aber keinen Kalender, und zu wissen, welches Fenster für welche Kultur gilt, verhindert sowohl einen ungeernteten, aufgeplatzten Kopf als auch eine zu früh geerntete Kultur.

Kohlrabi und Grünkohl belohnen Geduld am wenigsten, beide können jung und häufig geerntet werden, während Brokkoli und Rosenkohl den umgekehrten Fall darstellen: eine lange Wartezeit, die mit Wochen wiederholter Ernte belohnt wird, sobald der erste Trieb oder das erste Röschen bereit ist, Brokkoli treibt nach dem Schnitt des Haupttriebs Seitentriebe nach, und Rosenkohl reift den Stängel entlang von unten nach oben, da die unteren Knospen zuerst ausreifen.