Vinca-de-Madagáscar

Uma Catharanthus roseus recém-comprada, vendida quase sempre apenas como vinca ou vinca-de-Madagáscar, está entre as plantas de flor mais tolerantes para um local quente e soalheiro. Continua a abrir flores de cinco pétalas do início do verão até à primeira geada sem qualquer necessidade de retirar flores murchas, e ignora o calor e os períodos de seca que fazem murchar a maioria das plantas de bordadura em poucos dias. A única coisa que a mata depressa é o encharcamento: solo ensopado e mal drenado provoca podridão da raiz e do caule em poucas semanas. Fora dos trópicos sem geada, é cultivada como anual de verão em quase todo o lado, ainda que na sua área nativa se comporte como perene de base lenhosa que continua a florir o ano todo.

O Que Se Está a Cultivar: Espécie e Cultivares

A espécie foi durante muito tempo vendida sob o nome mais antigo Vinca rosea, e esse sinónimo ainda aparece em alguns pacotes de sementes e etiquetas de plantas. A Catharanthus roseus selvagem tem flores cor-de-rosa a vermelho com garganta malva mais escura, mas as plantas da espécie pura raramente são vendidas em viveiros hoje em dia. Quase tudo o que está à venda é uma cultivar melhorada, desde tipos altos e de porte solto até touceiras compactas com apenas cerca de 15 cm de altura, em cores que vão do branco e rosa pálido ao rosa vivo, vermelho e lilás, geralmente com um olho de cor contrastante no centro de cada flor. As folhas ovais e brilhantes atingem cerca de 5 cm de comprimento e mantêm-se densas na planta durante toda a estação, o que em parte explica por que funciona tão bem em vasos combinados como em canteiros abertos. Séries mais recentes como a Cora foram criadas especificamente para resistir às podridões de raiz e caule que afligem variedades mais antigas em tempo húmido, vale a pena procurá-las se o solo drenar devagar.

Luz e Posição

O pleno sol dá a floração mais completa e prolongada; a meia-sombra ligeira é tolerada, mas a floração torna-se mais rala e as hastes esticam-se em direção à luz em poucas semanas. Um local quente e refletido junto a pavimento ou a uma parede virada a sul não é problema como seria para a maioria das anuais de flor, esta é uma das poucas plantas de bordadura que realmente tem melhor desempenho no tipo de canto tórrido e exposto que queima tudo o resto.

Solo, pH e Época de Plantação

Esta planta quer franco arenoso bem drenado e um pH de solo do lado ácido, idealmente 5,5 a 6,0, embora tolere pH mais alto assim que a drenagem esteja resolvida. A drenagem importa mais do que a fertilidade neste caso: um canteiro rico e retentor de humidade é um risco maior do que um solo pobre e arenoso. Não se apresse a plantar na primavera. Coloque as plântulas apenas depois de o solo ter aquecido para além dos 15,5 °C, tipicamente várias semanas depois da data da última geada; plantar em solo frio e húmido é a maior causa isolada de perdas fúngicas no início da estação. Se começar a partir de semente, semeie em interior 12 a 16 semanas antes da última geada prevista, para que as plantas fiquem robustas o suficiente para entrar em floração assim que o tempo aquecer.

Regar da Forma Certa

As necessidades de água ficam a meio termo, nem tão sedenta como uma anual de bordadura típica nem verdadeiramente especialista em seca. Mantenha o solo ligeira e uniformemente húmido enquanto as plantas se estabelecem, depois deixe a superfície secar entre regas assim que as raízes estejam formadas. Regue junto à base em vez de por cima: molhar repetidamente a folhagem é o que desencadeia manchas nas folhas em tempo húmido, muito mais frequentemente do que a planta simplesmente precisar de mais água. Uma vez estabelecida, a Catharanthus roseus tolera seca real e solo seco muito melhor do que tolera ficar encharcada, por isso, na dúvida, regue menos em vez de mais.

Adubação

Evite adubação pesada. Um adubo leve e equilibrado no pico do crescimento de verão basta para manter a floração; forçar azoto extra produz hastes moles e alongadas e o tipo de crescimento exuberante em que as podridões fúngicas se instalam primeiro. Num canteiro de jardim comum, com solo razoável, a maioria dos jardineiros tem uma estação inteira de floração sem qualquer adubação.

Perene nos Trópicos, Anual em Todo o Resto

A Catharanthus roseus é resistente ao inverno apenas nas zonas USDA 10 a 11, onde persiste como perene baixa de base lenhosa e continua a florir durante o inverno. Em qualquer lugar mais frio, a geada mata-a por completo, razão pela qual é cultivada como anual de verão descartável na maioria dos jardins temperados. Para manter uma cor preferida em vez de comprar plantas novas todas as primaveras, tire estacas no final do verão e hiberne-as em interior num parapeito de janela luminoso, ou traga uma planta inteira em vaso para dentro antes da primeira geada. Tendo oportunidade, também se autossemeia com facilidade em climas amenos e sem geada.

Pragas, Doenças e Erros Comuns

Deixada em solo bem drenado e regada com bom senso, esta planta está perto de não dar problemas. Quase todos os problemas sérios remontam a um único erro: água a mais a acumular-se junto às raízes. É isso que causa a podridão do caule e da raiz, de longe a forma mais comum de perder uma plantação, e o problema agrava-se ao plantar cedo demais em solo frio e húmido. Fique também atento a manchas nas folhas causadas por rega por cima, ocasional amarelecimento do áster, e lesmas ou caracóis a mordiscar a folhagem baixa em períodos húmidos. O erro mais evitável que os jardineiros cometem com a vinca é tratá-la como uma anual de verão sedenta e regá-la no mesmo horário das petúnias ou dos bálsamos; só esse hábito mata mais plantas do que qualquer praga.

Toxicidade: Mantenha-a Longe dos Animais

A ASPCA classifica a vinca (Vinca rosea, sinónimo direto de Catharanthus roseus) como tóxica para cães, gatos e cavalos. Os princípios tóxicos são os alcaloides da vinca, e os sinais de ingestão relatados incluem vómitos, diarreia, tensão arterial baixa, depressão, tremores, convulsões, coma e morte. São a mesma classe de alcaloides que tornou a planta importante para a investigação do cancro, razão exata pela qual um cão curioso a mastigar caules ou folhas não é um simples mal-estar de estômago. Mantenha as plantas fora do alcance de animais de estimação e de pastoreio, e contacte um veterinário de imediato se houver suspeita de ingestão.