Kriechspindel

Zwei Pflanzen in einer: Bodendecker, bis sie auf eine Mauer trifft

Glänzende Blätter, weiß, gold oder schlicht grün gesprenkelt, die flach als Bodendecker in einem schattigen Beet liegen, erzählen nicht die ganze Geschichte dessen, was aus dieser Pflanze werden kann. GBIF verzeichnet den akzeptierten Namen als Euonymus fortunei (Turcz.) Hand.-Mazz., in der Familie der Spindelbaumgewächse (Celastraceae) neben den bekannteren Heckenspindelarten. Sich selbst überlassen bleibt sie am Boden ein niedriger, wurzelnder Teppich, der nie blüht; sobald ein Trieb eine Mauer, einen Zaun, einen Baumstamm oder eine andere senkrechte Fläche erreicht, wechselt sie in eine kletternde Adultform, die sich mit Luftwürzelchen festhält, ganz ähnlich wie Efeu, und nur diese Adultform blüht oder fruchtet jemals. Die meisten im Handel als 'Emerald Gaiety' oder 'Emerald 'n' Gold' verkauften Gartenpflanzen befinden sich noch im niedrigen, nicht blühenden Jugendstadium, das zugleich das Stadium ist, das die meisten Gärtner für Einfassungen und Bodendeckung eigentlich wollen.

Eine Sorte wählen: 'Emerald Gaiety', 'Emerald 'n' Gold' und die reine Art

'Emerald Gaiety' trägt weißrandige grüne Blätter, die bei kaltem Wetter einen rosa Schimmer annehmen, und die NC State Extension verzeichnet, dass sie mit den Jahren 0,9 bis 1,8 m Höhe und 0,9 bis 1,5 m Breite als aufrechter, kissenförmiger Strauch erreicht, statt ein flacher Teppich zu bleiben. 'Emerald 'n' Gold' hat dagegen ein goldgerandetes Blatt, bleibt eher niedriger und breitet sich als dichter, kriechender Teppich aus, weshalb sie häufiger als reine Bodendeckung angebaut wird als als Strauch. Die schlicht grüne, unbunte Kriechspindel ist die kräftigere Kletterform, die hauptsächlich für die weiter unten beschriebenen invasiven Bestände verantwortlich ist; die benannten bunten Sorten klettern zwar ebenfalls an einer Stütze, werden aber wegen ihrer Blattzeichnung angebaut und verkauft, nicht wegen bloßer Wuchskraft.

Licht, Standort und Winterhärte

Die NC State Extension stuft die Art von voller Sonne bis Halbschatten ein und merkt an, dass sie auch tiefen Schatten verträgt, ein Spielraum, der breit genug ist, um sie unter laubabwerfende Sträucher, an eine nordseitige Mauer oder in ein sonnigeres Beet zu setzen, ohne die Pflanzentscheidung groß zu verändern. Was sich mit weniger Licht ändert, ist das Verhältnis von Buntlaub zu Grün, denn tieferer Schatten lässt goldene oder weiße Blattränder mit der Zeit zu schlichtem Grün verblassen. Die NC State Extension listet sie als winterhart in den USDA-Zonen 4a bis 9b, und die RHS bewertet benannte Sorten separat mit H6, winterhart durch britische Winter bis etwa -20 °C. Als Mauer- oder Baumkletterer kann sie weit größere Höhen erreichen als als freistehender Strauch: Die NC State Extension verzeichnet die Ranke mit über 18 m an einem ausgewachsenen Baum, sobald nichts sie am Klettern zum Licht hindert.

Boden und Bewässerung

Der Missouri Botanical Garden führt sie als leicht anzubauen in durchschnittlichem, mäßig feuchtem, gut durchlässigem Boden in voller Sonne bis Halbschatten, tolerant gegenüber Ton, Lehm oder Sand sowie saurem, neutralem oder leicht alkalischem pH-Wert, wobei die eine Bedingung, die sie nicht verzeiht, dauerhaft nasser Boden ist. Die NC State Extension ergänzt kiesige und lehmig-tonige Standorte auf dieser Toleranzliste und bestätigt, dass der pH-Bereich von sauer bis alkalisch reicht. Neupflanzungen brauchen im ersten Jahr regelmäßiges Gießen, während sich die Wurzeln etablieren; einmal eingewurzelt, kommt die Pflanze mit den von der NC State Extension dokumentierten mäßig trockenen Bedingungen zurecht, weshalb Übergießen einer ausgewachsenen Pflanzung ein häufigerer Fehler ist als sie austrocknen zu lassen.

Rückschnitt: verhindern, dass das Buntlaub zu Grün zurückschlägt

Ein Zweig einer 'Emerald Gaiety'- oder 'Emerald 'n' Gold'-Pflanze, der plötzlich schlicht grüne Blätter treibt, ist zurückgeschlagen, und weil grünes Laub mehr Chlorophyll enthält als buntes Laub, wächst ein zurückgeschlagener Trieb schneller als der Rest der Pflanze und wird sie, sich selbst überlassen, mit der Zeit dominieren. Der RHS-Anbauleitfaden für die Gattung empfiehlt, den grünen Trieb direkt bis zu seinem Ansatz an einem Hauptzweig oder an der Basis der Pflanze zurückzuschneiden, nicht nur seine Spitze zu kürzen, sobald er auftritt. Die RHS empfiehlt außerdem, junge Pflanzen im späten Frühjahr an den Triebspitzen zu schneiden, um einen buschigen Wuchs aufzubauen, mit formgebenden Schnitten im Spätwinter oder zeitigen Frühjahr vor dem Neuaustrieb, ein Zeitpunkt, der auch winterbeschädigte Triebspitzen entfernt, bevor sie Krankheiten ins frische Holz tragen können.

Spindelstrauch-Schildlaus und Wurzelhalsgallen: die zwei Probleme, auf die man achten sollte

Die NC State Extension nennt die Schildlaus als Hauptschädling dieser Art, neben gelegentlichen Blattläusen und winterlichem Blattschaden; eine leichte weiße oder gelbe Sprenkelung auf den Blättern, die sich zu einem krustigen weißen Belag auf den Trieben verdichtet, ist die Spindelstrauch-Schildlaus, und starker Befall verursacht vorzeitigen Laubfall und Zweigsterben. Bei den Krankheiten listet die NC State Extension Wurzelhalsgallen neben Anthraknose und Echtem Mehltau, und Wurzelhalsgallen sind von beiden die ernstere: Sie werden durch das Bodenbakterium Agrobacterium tumefaciens verursacht, das über Wunden durch Rückschnitt, Umpflanzen oder Tierfraß eindringt und geschwollene Gallen an Trieben, Wurzeln und Wurzelhals bildet, die die Vitalität dauerhaft mindern, ohne Heilung, sobald eine Pflanze infiziert ist. Schnittwerkzeuge zwischen Pflanzen zu reinigen und Verletzungen an der Basis beim Jäten um den Wurzelhals zu vermeiden, sind die einzige wirkliche Vorbeugung, denn Entfernen nach der Infektion verlangsamt den Niedergang nur, statt ihn zu stoppen.

Eine invasive Ranke in den Wäldern des östlichen USA und wie man sie entfernt

Die NC State Extension listet die kletternde Kriechspindel als invasiv in North Carolina und weiteren Bundesstaaten im Südosten und Nordosten und erklärt, warum gerade die Kletterfähigkeit der Auslöser ist: Nur die kletternde Adultform blüht und fruchtet, und sobald eine Ranke beim Klettern an einem Baumstamm genug Licht erreicht, fressen Vögel die Beeren und tragen die Samen in neue Waldstücke, wodurch die Art weit über jedes Gartenbeet hinausspringt, in dem sie gepflanzt wurde. Im Wald bildet sie einen dichten immergrünen Teppich, der einheimischen Frühjahrsblühern das Licht streitig machen kann, bevor die laubabwerfenden Bäume austreiben, und die NC State Extension merkt an, dass sie mittelgroße Bäume mühelos dominiert, sobald sie beginnt, an ihnen emporzuklettern. Weil Triebe überall dort Wurzeln schlagen, wo sie feuchten Boden berühren, und überall dort frische Luftwürzelchen bilden, wo sie Rinde berühren, muss die Entfernung gründlich sein: zuerst die kletternden Triebe an der Basis kappen, um die Kronenversorgung zu unterbrechen, dann den Bodenteppich ausgraben oder herausziehen und dabei jeden bewurzelten Ausläufer aufspüren und anheben statt nur den sichtbaren oberirdischen Bewuchs, denn jeder zurückgelassene bewurzelte Knoten lässt den Bestand neu entstehen. Die ASPCA führt keinen eigenen Eintrag für Euonymus fortunei selbst, doch mehrere Verwandte, die sie listet, Spindelstrauch (Euonymus atropurpurea), Amerikanischer Spindelstrauch (Euonymus occidentalis) und Flügel-Spindelstrauch (Euonymus alata), sind als giftig für Katzen, Hunde und Pferde verzeichnet, Grund genug, die Beeren auch ohne artspezifischen Eintrag von Haustieren fernzuhalten.