Bonetero rastrero

Dos plantas en una: un tapiz hasta que encuentra un muro

Hojas brillantes salpicadas de blanco, dorado o verde liso, tendidas planas como tapiz en un parterre sombreado, no cuentan toda la historia de en qué puede convertirse esta planta. GBIF registra el nombre aceptado como Euonymus fortunei (Turcz.) Hand.-Mazz., en la familia del bonetero, Celastraceae, junto a las especies de euonymus para setos más conocidas. Dejado correr por el suelo se mantiene como un tapiz bajo y enraizante que nunca florece; en cuanto un tallo alcanza un muro, una valla, un tronco o cualquier superficie vertical, cambia a una forma adulta trepadora, agarrándose con raicillas aéreas de manera muy parecida a la hiedra común, y solo esa forma adulta llega a florecer o fructificar. La mayoría de las plantas de jardín vendidas como 'Emerald Gaiety' o 'Emerald 'n' Gold' siguen en la fase juvenil, baja y sin flores, que además es la fase que la mayoría de los jardineros realmente busca para bordes y cubresuelos.

Elegir un cultivar: 'Emerald Gaiety', 'Emerald 'n' Gold' y la especie sin modificar

'Emerald Gaiety' tiene hojas verdes con margen blanco que cogen un tono rosado en tiempo frío, y la extensión de NC State registra que alcanza entre 90 y 180 cm de altura y entre 90 y 150 cm de anchura como arbusto redondeado una vez que ha tenido años para ganar altura, en lugar de quedarse como un tapiz plano. 'Emerald 'n' Gold', en cambio, tiene la hoja con borde dorado, tiende a quedarse más bajo y se extiende como un tapiz denso y postrado, razón por la que se cultiva como cubresuelos puro más a menudo que como arbusto. El bonetero rastrero verde liso, sin variegar, es la forma trepadora más vigorosa y la principal responsable de las masas invasoras descritas más adelante; los cultivares variegados con nombre también trepan si tienen un soporte, pero se cultivan y venden por el dibujo de la hoja más que por pura vigorosidad.

Luz, ubicación y rusticidad

La extensión de NC State clasifica la especie de pleno sol a sombra media y señala que también tolera sombra densa, un rango lo bastante amplio como para situarla bajo arbustos caducifolios, junto a un muro orientado al norte o en un parterre más soleado sin que cambie mucho la decisión de plantación. Lo que sí cambia con menos luz es la proporción entre variegación y verde, ya que la sombra más profunda apaga con el tiempo los márgenes dorados o blancos de la hoja de vuelta hacia el verde liso. La extensión de NC State la lista como rústica en las zonas USDA 4a a 9b, y la RHS clasifica por separado los cultivares con nombre como H6, rústicos frente a los inviernos del Reino Unido hasta unos -20 °C. Como trepadora de muro o de árbol puede alcanzar alturas mucho mayores que como arbusto exento: la extensión de NC State registra la enredadera alcanzando más de 18 metros por un árbol maduro cuando nada la detiene en su ascenso hacia la luz.

Suelo y riego

El Missouri Botanical Garden la clasifica como fácil de cultivar en suelo medio, de humedad media y bien drenado, a pleno sol o semisombra, tolerante a arcilla, suelo franco o arena y a pH ácido, neutro o ligeramente alcalino, con la única condición que no perdona siendo un terreno permanentemente encharcado. La extensión de NC State añade a esa lista de tolerancia los sitios pedregosos y franco-arcillosos, y confirma que el rango de pH va de ácido a alcalino. Las plantaciones nuevas necesitan riego regular durante su primer año mientras se establecen las raíces; una vez establecida, la planta se las arregla con las condiciones secas a mesófitas que registra la extensión de NC State para ella, lo que hace que el exceso de riego en una plantación madura sea un error más frecuente que dejarla secarse.

Poda: evitar que la variegación revierta al verde

Una rama de una planta de 'Emerald Gaiety' o 'Emerald 'n' Gold' que de repente saca hojas verdes lisas ha revertido, y como el follaje verde lleva más clorofila que el follaje variegado, un brote revertido crece más rápido que el resto de la planta y acabará dominándola si se deja sin corregir. La guía de cultivo de la RHS para el género recomienda cortar el brote verde justo donde se une a una rama principal o a la base de la planta, no solo recortar su punta, en cuanto aparece. La RHS también recomienda despuntar las plantas jóvenes a mediados o finales de primavera para lograr un porte tupido, con cortes de formación a finales de invierno o principios de primavera antes de que arranque el nuevo crecimiento, un momento que además elimina cualquier punta dañada por el invierno antes de que pueda propagar enfermedad hacia madera nueva.

Cochinilla del euonymus y agalla de corona: los dos problemas a vigilar

La extensión de NC State señala la cochinilla como el principal problema de insectos en esta especie, junto con pulgones ocasionales y quemaduras de hoja por el invierno; un ligero moteado blanco o amarillo en las hojas que se espesa hasta formar una costra blanca en los tallos es la cochinilla del euonymus, y las infestaciones fuertes provocan caída prematura de hojas y muerte de ramas. En el apartado de enfermedades, la extensión de NC State lista la agalla de corona junto con la antracnosis y el oídio, y la agalla de corona es la más grave de las dos: la causa la bacteria del suelo Agrobacterium tumefaciens, que entra por heridas de poda, trasplante o daño animal y levanta agallas hinchadas en tallos, raíces y corona que reducen el vigor de forma permanente, sin cura una vez que la planta está infectada. Limpiar las herramientas de poda entre plantas y evitar herir la base al escardar alrededor de la corona son la única prevención real, ya que retirar la planta tras la infección solo ralentiza el declive en lugar de detenerlo.

Una enredadera invasora en los bosques del este de EE. UU., y cómo eliminarla

La extensión de NC State cataloga el euonymus trepador como invasor en Carolina del Norte y en otros estados del sureste y noreste, y explica por qué el propio hábito trepador es el motor: solo la forma adulta trepadora florece y fructifica, y en cuanto una enredadera alcanza suficiente luz trepando por un tronco, los pájaros comen las bayas y llevan las semillas a nuevas zonas de bosque, permitiendo que la especie salte mucho más allá de cualquier parterre en el que se plantara. En el bosque forma un tapiz perennifolio denso que puede competir por la luz con las efímeras primaverales nativas antes de que los árboles caducifolios echen hoja, y la extensión de NC State señala que no tiene ninguna dificultad para dominar árboles de tamaño medio en cuanto empieza a treparlos. Como los tallos enraízan allí donde tocan suelo húmedo y sacan raicillas aéreas nuevas allí donde tocan corteza, la eliminación tiene que ser minuciosa: cortar primero los tallos trepadores en la base para dejar de alimentar el crecimiento de la copa, y después cavar o arrancar el tapiz del suelo, siguiendo y levantando cada estolón enraizado y no solo el crecimiento visible por encima, ya que cualquier nudo enraizado que quede reinicia la mancha. La ASPCA no tiene una entrada propia para Euonymus fortunei, aunque varios parientes que sí figuran, el bonetero europeo (Euonymus atropurpurea), el wahoo (Euonymus occidentalis) y el bonetero alado (Euonymus alata), están registrados como tóxicos para gatos, perros y caballos, motivo suficiente para mantener las bayas lejos de las mascotas aunque no exista una entrada específica para esta especie.