Kentia-Palme

Eine Kentia-Palme in einem schlichten Gärtnereitopf wirkt unscheinbar, bis man bemerkt, wie gut sie ihre dunklen, überhängenden Wedel in einer Ecke hält, die kaum direkte Sonne bekommt. Genau deshalb wurde Howea forsteriana zur Palme der viktorianischen Hotellobbys und Ozeandampfer: Sie ertrug Gaslicht, Zugluft und Räume, die für fast jede andere Palme zu dunkel waren, und ein Jahrhundert später leistet sie in einer modernen Wohnung noch denselben Dienst. Das Wachstum ist langsam und bedächtig, drinnen oft nur ein bis zwei neue Wedel pro Jahr, sodass die heute gekaufte Pflanze in fünf Jahren noch weitgehend gleich aussieht, statt ihren Platz zu sprengen. Die meisten Probleme mit einer Kentia lassen sich auf zwei Gewohnheiten zurückführen: nach festem Zeitplan statt nach Erdprüfung zu gießen, und sie häufiger umzutopfen, als ihr lieb ist.

Herkunft von Lord-Howe-Insel, und warum sie mehr kostet als andere Palmen

Howea forsteriana ist endemisch auf Lord-Howe-Insel, einer kleinen Vulkaninsel rund 600km vor der Ostküste Australiens, wo sie als Unterwuchspalme unter höheren Waldbäumen wächst statt in offener Sonne. Sie bildet keine natürlichen Ableger und lässt sich weder teilen noch aus einem Steckling ziehen; jede weltweit verkaufte Pflanze beginnt als Samen, und seit weit über einem Jahrhundert wird der Großteil dieser Samen auf Lord-Howe-Insel selbst gesammelt und exportiert, im Rahmen einer lizenzierten, streng kontrollierten Ernte, die einer der wichtigsten Wirtschaftszweige der Insel ist. Kentia-Samen keimen langsam und ungleichmäßig, oft dauert es mehrere Monate bis zum Auflaufen, und ein Sämling braucht danach Jahre sorgfältiger Kultur, bevor er groß genug zum Verkauf ist. Diese lange, allein auf Samen angewiesene Produktionskette, ohne Abkürzung über Teilung oder Stecklinge, ist der Hauptgrund, warum eine Kentia-Palme spürbar mehr kostet als eine Palme, die sich an der Wurzel teilen lässt.

Licht: die beste Palme für eine schattige Ecke

Bei Halbschatten oder hellem indirektem Licht wächst sie voller und etwas schneller, doch ihre wahre Stärke ist, Standorte zu ertragen, die die meisten Palmen nicht vertragen: ein nach Norden oder Osten ausgerichteter Raum, ein fensterloser Flur oder ein nur durch geborgtes Licht erhelltes Badezimmer. Stunden direkter Sommersonne durch ungeschütztes Glas versengen und bleichen die Wedel, daher ist ein durch Vorhänge gefiltertes Süd- oder Westfenster sicherer als eines ganz ohne Schutz. In einer wirklich dunklen Ecke verlangsamt sich die Pflanze einfach weiter, statt zu kränkeln, weshalb sie jahrzehntelang in Lobbys und Treppenhäusern überlebt, die überhaupt keine direkte Sonne sehen.

Gießen: die obersten Zentimeter beurteilen, nicht den Kalender

Stecken Sie vor dem Gießen einen Finger in die Erde und gießen Sie erst, wenn die obersten Zentimeter ausgetrocknet sind; gießen Sie dann gründlich und lassen Sie überschüssiges Wasser ablaufen, statt den Topf in einem Untersetzer stehen zu lassen. Reduzieren Sie im Winter weiter, wenn das Wachstum fast völlig ruht und die Wurzeln deutlich weniger brauchen. Übergießen, nicht zu wenig Wasser, ist bei dieser Art der häufigere Killer: Die Wedel werden gleichmäßig blassgelb, die Stängelbasis wird weich, und wenn der Fäulnisgeruch offensichtlich ist, sind die Wurzeln meist schon geschädigt. Eine Pflanze, die eine Woche zu lange etwas zu trocken gehalten wird, erholt sich; eine, die dieselbe Woche im Wasser steht, oft nicht.

Temperatur, Luftfeuchtigkeit und die Ursache brauner Spitzen

Eine Kentia fühlt sich in Räumen wohl, die den meisten tropischen Zimmerpflanzen zu kühl sind, sie verträgt Temperaturen bis etwa 15°C anstandslos, was mit erklärt, warum sie in zugigen viktorianischen Fluren und unbeheizten Wintergärten so gut funktionierte. Was sie schlecht verträgt, ist trockene Raumluft: zentral beheizte Räume im Winter, sowie Fluorid und gelöste Salze, die sich durch Leitungswasser und regelmäßige Düngung ansammeln, zeigen sich beide als dasselbe Symptom, ein Band knuspriger brauner Gewebe entlang der Spitzen und Ränder sonst gesunder Wedel. Ist dieses Gewebe erst abgestorben, bleibt es braun; die Lösung ist Vorbeugung, nicht Heilung, also wenn möglich Regenwasser oder gefiltertes Wasser verwenden, die Pflanze von Heizungsschlitzen fernhalten und sie mit anderen Pflanzen gruppieren oder den Topf auf eine Schale mit feuchtem Kies stellen, um die Luftfeuchtigkeit um das Laub zu erhöhen.

Topfen und warum sie Störungen hasst

Das Wurzelsystem einer Kentia verträgt Störungen schlecht, und die Pflanze schmollt nach dem Umtopfen in ein deutlich größeres Gefäß oft wochenlang, indem sie Wedel abwirft oder vergilben lässt. Über mehrere Jahre im selben Topf belassen und jedes Frühjahr einfach mit frischem Kompost obenauf versorgt, ist sie meist zufriedener als eine, die aus Gewohnheit jedes Jahr in eine größere Größe umzieht. Ist ein Umtopfen wirklich nötig, weil die Wurzeln an der Basis eng im Kreis wachsen, wählen Sie einen nur leicht größeren Topf, niemals mehrere Größen auf einmal, mit einer torffreien, lehmbasierten Erde, aufgelockert mit Rinde und Lauberde, in einem Gefäß mit Abzugsloch, damit sich nie Wasser um die Stängelbasis sammelt.

Rückschnitt: die Wachstumsspitze niemals berühren

Jeder Kentia-Stamm trägt an seiner Krone einen einzigen Wachstumspunkt, und anders als Palmen, die von der Basis aus Horste bilden, kann diese Art keinen neuen Trieb bilden oder diesen Punkt ersetzen, wenn er abgeschnitten oder zerdrückt wird. Wird die Spitze beschädigt, sei es durch einen unachtsamen Schnitt, einen Stoß beim Transport oder von oben vordringende Fäulnis, stellt dieser Stamm die Bildung neuer Wedel ein und stirbt schließlich ab, statt neu auszutreiben. Der einzige Rückschnitt, den eine gesunde Pflanze braucht, ist das Entfernen völlig brauner, toter Wedel nahe am Stamm mit sauberer Schere; ein Wedel mit teilweise brauner Spitze bleibt besser unangetastet oder wird nur am toten Teil gestutzt, denn ein Schnitt ins lebende grüne Gewebe schafft nur eine frische Wunde, ohne die eigentliche Ursache zu beheben.

Schädlinge: Spinnmilben und Schildläuse

Trockene Winterluft ist der Hauptauslöser für Spinnmilben, sichtbar an feinen Gespinsten zwischen den Fiederblättchen und einem stumpfen, gesprenkelten Aussehen der Wedel dort, wo sie an der Unterseite gefressen haben; höhere Luftfeuchtigkeit ist ebenso wirksam wie jedes Spritzmittel. Schildläuse zeigen sich als kleine, unbewegliche braune Höcker an Stämmen und Blattunterseiten, oft mit klebrigen Rückständen auf nahen Oberflächen, und Wollläuse als weiße, watteartige Büschel in den Blattachseln. Wischen Sie die Wedel regelmäßig mit einem feuchten Tuch ab, um leichten Befall früh zu erkennen, und behandeln Sie etablierte Kolonien mit insektizider Seife oder, speziell bei Schild- und Wollläusen, mit einem in Brennspiritus getränkten Wattestäbchen.

Giftigkeit für Katzen, Hunde und Menschen

Die ASPCA führt Howea forsteriana, sowohl unter dem Eintrag Kentia-Palme als auch Forster-Sentry-Palme, als ungiftig für Katzen, Hunde und Pferde, was sie von vielen anderen beliebten Zimmerpflanzen unterscheidet und zu einer sichereren Wahl für einen Haushalt mit Haustieren oder kleinen Kindern macht. Das macht zerkautes Laub nicht in jeder Hinsicht harmlos: Eine Katze, die einen Wedel zerfetzt, kann durch das faserige Pflanzenmaterial selbst trotzdem eine leichte Magenverstimmung bekommen, daher lohnt es sich, diese Angewohnheit auch ohne Giftigkeitsrisiko dahinter zu unterbinden.