Kap-Bleiwurz

Wer eine Plumbago auriculata für einen Kübel oder eine sonnige Mauer kauft, kauft die himmelblauen, phloxartigen Blütentrauben, die sie vom späten Frühling bis in den Herbst bedecken, mancherorts fast das ganze Jahr über, wo die Winter frostfrei bleiben. Eine echte Kletterpflanze ist sie nicht: sich selbst überlassen bildet sie in einer Saison lange neue Triebe, die sich bogenförmig über alles legen, an dem sie wachsen, statt sich selbst zu winden oder festzuhalten, weshalb Gärtner die Triebe an Draht oder Spalier anbinden, statt zu erwarten, dass sie sich von selbst festhalten. Gib ihr volle Sonne und einen kräftigen Rückschnitt jeden Spätwinter, und sie wiederholt die Blütenpracht zuverlässig über Jahre; gib ihr Schatten oder ständigen Sommerschnitt, und sie wird blattreich mit wenigen Blüten.

Ein rankender Strauch aus dem südlichen Afrika

Plants of the World Online führt als natives Verbreitungsgebiet der Plumbago auriculata Mosambik bis Südafrika, wo sie als ausladender Strauch an Waldrändern und in subtropischem Gebüsch wächst und ihre langen, bogenförmigen Triebe auf benachbarte Vegetation stützt. Die von GBIF akzeptierte Klassifikation stellt die Art in die Familie der Bleiwurzgewächse (Plumbaginaceae), Gattung Plumbago; der ältere Name Plumbago capensis, der auf manchen Pflanzenschildern noch steht, ist ein Synonym derselben Pflanze, keine andere Art. An einer Mauer, einem Zaun oder einer Pergola festgebunden verhält sie sich wie eine lockere Kletterpflanze; ungestützt in einem Beet bildet sie einen abgerundeten, bogenförmig überhängenden Strauch von etwa Knie- bis Hüfthöhe.

Die Art und 'Alba'

Die reine Art trägt blassblaue Blüten, fünf dünne, aus einer schlanken Röhre aufgefächerte Blütenblätter, in dichten, runden Trauben an den Triebspitzen. 'Alba' ist die weit verbreitete, weißblühende Form, ansonsten identisch in Wuchs und Pflege; Gärtnereien bieten gelegentlich auch eine dunklere blaue Selektion an, die schlicht als verbesserte Form verkauft wird. Es gibt keinen echten Unterschied in Winterhärte oder Wuchskraft zwischen den Farben, die Wahl richtet sich also danach, welcher Farbton besser zur Mauer oder zum Kübel passt.

Volle Sonne ist nicht verhandelbar

Jede zuverlässige Quelle zu dieser Pflanze ist sich in einem Punkt einig: Sie braucht die meiste Zeit des Tages direkte Sonne, um gut zu blühen. Die RHS führt volle Sonne als Standortanforderung, und Gärtner in warmen Klimazonen berichten übereinstimmend, dass dieselbe Pflanze blattreich und blühunwillig wird, sobald sie mehr als ein paar Stunden am Tag im Halbschatten steht. Eine nach Süden, Westen oder Osten ausgerichtete Mauer oder ein Zaun mit Sonne für den größten Teil des Tages ist der richtige Platz im Freien; unter Glas oder drinnen ist das hellste Fenster oder ein Wintergartenbeet in voller Lichtfülle das Mindeste, das für überhaupt irgendwelche Blüten nötig ist.

Gießen und Boden

Plumbago möchte gut durchlässigen Boden; Sand, Lehm oder sogar kalkhaltiger Boden eignen sich laut RHS alle, und sie ist beim Boden-pH-Wert nicht wählerisch. Gieße ein frisch gepflanztes Exemplar in der ersten Saison regelmäßig, während sich die Wurzeln etablieren, dann reduziere die Wassergaben: Eine etablierte Pflanze verträgt echte Trockenperioden und blüht auch bei gelegentlicher leichter Trockenheit zwischen den Wassergaben nicht schlechter. Staunässe an den Wurzeln, nicht zu wenig Wasser, ist der häufigere Weg, eine Pflanze zu verlieren, besonders in einem Gefäß ohne ausreichende Drainage.

Erziehung und ein kräftiger Rückschnitt im Spätwinter

Blüten bilden sich am neuen Holz, daher ordnet die RHS Plumbago der Schnittgruppe 12 zu: Schneide im Spätwinter oder ganz frühen Frühling kräftig zurück, bevor der Austrieb der neuen Saison beginnt, entferne ein Drittel bis die Hälfte der vorjährigen Triebe und kürze den Rest auf ein Gerüst aus Knospen ein. Dies ist auch der richtige Zeitpunkt, um neue Triebe an eine Mauer oder ein Spalier zu binden, da die Pflanze von Natur aus kein eigenes Klettervermögen besitzt. Ein leichter Rückschnitt nach der ersten Blüte im Frühsommer kann die Form pflegen und eine zweite Blütenrunde fördern, doch ein starker Rückschnitt im Herbst sollte vermieden werden: Er erzwingt weichen Neuaustrieb, der vor der Kälte keine Zeit mehr hat auszureifen, und schwächt die Pflanze nur.

Frostfrei überwintern

Die RHS stuft Plumbago auriculata mit H2 ein, was bedeutet, dass sie kühle Bedingungen verträgt, aber Schaden nimmt, sobald sich die Temperaturen dem Gefrierpunkt nähern, und sie muss überall außerhalb der mildesten, frostfreien Gärten für den Winter unter Glas oder ins Haus. Wo sie ganzjährig im Freien wächst, etwa in den USDA-Zonen 9 bis 11, schneidet ein harter Frost den oberirdischen Teil bis zum Boden zurück, doch die Wurzeln überleben meist und treiben im Frühling wieder aus. Bei einer Kübelpflanze, die ins Haus geholt wird, schneide sie vor dem Umzug kräftig zurück, halte sie an einem hellen, kühlen Ort wie einem unbeheizten Wintergarten, und gieße nur so viel, dass die Erde nicht vollständig austrocknet; reichliches Gießen während dieser fast trockenen Ruhephase lädt eher zu Fäulnis als zu Wachstum ein. Nimm das normale Gießen und Düngen wieder auf, sobald neue Triebe erscheinen und die Pflanze nach dem letzten Frost zurück nach draußen geht.

Der klebrige Kelch, der sich anheftet

Jede Blüte sitzt in einem gerippten, behaarten Kelch, der nach dem Verblühen an seiner oberen Hälfte klebrig-drüsig wird, und diese Klebrigkeit ist kein Zufall: So heftet sich die Samenkapsel an vorbeistreifendes Fell oder Kleidung und verbreitet sich weg von der Mutterpflanze. Wer schon einmal an einer verblühten Plumbago vorbeigestreift ist und die papierartigen braunen Kelche am Ärmel oder an der Socke kleben fand, hat diesen Mechanismus am eigenen Leib gespürt; er lässt sich leicht abbürsten, aber es lohnt sich, das zu wissen, bevor man in guter Kleidung an einer ungeschnittenen Pflanzung arbeitet.

Schädlinge: Weiße Fliege unter Glas, Thripse im Freien

Im Gewächshaus oder Wintergarten kultiviert, kann Plumbago von der Weißen Fliege befallen werden, die genau die warme, ruhige Luft liebt, die auch der Pflanze gefällt; die RHS empfiehlt, die parasitische Schlupfwespe Encarsia formosa einzusetzen oder gelbe Leimtafeln aufzuhängen, bevor man zu einem breit wirkenden Insektizid greift. Im Freien sind die häufigeren Plagegeister Chili-Thripse, die den Neuaustrieb kräuseln und stauchen, dazu gelegentlich Wollschildläuse oder Spinnmilben, von denen keine üblicherweise die langfristige Gesundheit einer etablierten Pflanze bedroht. Bei der Art sind keine größeren Krankheiten bekannt, und der Schädlingsdruck lässt im Allgemeinen nach, sobald die Pflanze kräftig in voller Sonne wächst, statt im Schatten oder in nasser Erde zu kämpfen.

Giftigkeit und Haustiere

Plumbago auriculata erscheint weder auf der ASPCA-Liste giftiger noch auf der Liste unbedenklicher Pflanzen, ihre Sicherheit für Katzen, Hunde oder Pferde ist also nicht untersucht statt in die eine oder andere Richtung bestätigt. Behandle eine nicht gelistete Pflanze mit derselben Vorsicht wie eine leicht verdächtige: Halte Haustiere davon ab, regelmäßig daran zu knabbern, und wende dich an einen Tierarzt, wenn ein Haustier eine größere Menge gefressen hat.