Sibirische Ulme

Ulmus pumila, die Sibirische Ulme, ist die schnelle, robuste und berüchtigt widerspenstige Verwandte der Amerikanischen und Englischen Ulme. GBIFs Backbone Taxonomy akzeptiert diesen Namen, und Kews Plants of the World Online verortet ihr natürliches Verbreitungsgebiet in Zentralasien, Südsibirien und Korea, doch ein Jahrhundert Windschutzpflanzung hat sie seither über fast jede gemäßigte Region getragen. NC State Extension gibt für ein ausgewachsenes Exemplar 15 bis 21 m Höhe und 11 bis 15 m Breite an, in rasantem Tempo erreicht, was sie einst zu einem beliebten Windschutzbaum machte, bevor ihre Schwächen deutlich wurden. Wer gerade eine gepflanzt hat oder eine auf dem Grundstück geerbt hat, sollte den Kompromiss von vornherein kennen: Fast nichts bringt diesen Baum um, aber sein Holz bricht, er sät sich aggressiv aus, und er ist nicht der Schattenbaum, den die meisten Menschen bei dem Wort Ulme vor Augen haben.

Ein Baum, der seinen Platz überwächst

Die Größe ist die erste Planungsentscheidung, kein nachträglicher Gedanke. NC State Extension nennt eine ausgewachsene Höhe von 15 bis 21 m bei einer Breite von 11 bis 15 m, innerhalb weniger Jahrzehnte dank rascher Wachstumsrate erreicht. Diese vasenförmige Krone braucht offenen Raum: Eine Einfahrt, ein Fundament oder eine Abwasserleitung innerhalb von 6 bis 9 m wird irgendwann mit Wurzeln und Schatten konfrontiert, für die sie nie rücksichtsvoll gebaut wurde. NDSU Extension sagt unumwunden, dass die Art trotz ihrer Winterhärte und Wuchskraft nicht mehr für Hausgärten empfohlen wird, gerade weil dieselben Eigenschaften, die das Anwachsen erleichtern, das Zusammenleben mit dem ausgewachsenen Baum erschweren. Am Feldrand leistet sie weiterhin gute Windschutzdienste; als Einzelbaum nahe einem Haus wird sie meist zu dem Baum, für dessen Entfernung Hausbesitzer später bezahlen.

Herkunft und warum sie sich so verbreitet hat

Das von POWO akzeptierte Verbreitungsgebiet von Ulmus pumila reicht von Zentralasien bis Südsibirien und Korea, ein Kontinentalklima mit kalten Wintern und trockenen Sommern, das die Toleranz des Baums für beide Extreme erklärt. Sie kam Ende des 19. Jahrhunderts als Gärtnereiware nach Nordamerika und wurde während der Dust-Bowl-Ära stark für Windschutzpflanzungen beworben, geschätzt für ihr schnelles Wachstum auf armem, trockenem Boden, wo kaum etwas anderes Fuß fasste. NC State Extension führt sie heute als bildend große Bestände und in manchen US-Bundesstaaten als invasiv eingestuft, da ein einziger Baum jedes Frühjahr die Umgebung mit windverbreiteten, geflügelten Samen überschwemmt. Sie wird zudem häufig mit der echten Chinesischen Ulme, Ulmus parvifolia, verwechselt, die im Herbst statt im Frühjahr blüht und Samen abwirft und glattere, gefleckte Rinde trägt; die beiden Arten werden in Gärtnereien oft unter demselben Trivialnamen falsch etikettiert.

Boden und Pflanzung: Sie gedeiht, wo kaum etwas anderes wächst

NC State Extension führt Ton, Lehm, Sand und sogar flachgründigen, steinigen Boden als geeignet auf, bei guter Drainage oder auf gelegentlich trockenem Grund, was der ganze Grund war, warum dieser Baum überhaupt in den Prärien gepflanzt wurde. Volle Sonne ist die einzige feste Voraussetzung; sechs oder mehr Stunden direktes Licht halten die Krone dicht statt licht und schief. Pflanzen Sie wurzelnackte oder Containerware in der Ruhezeit, Frühjahr oder Herbst, und verzichten Sie auf die Bodenverbesserungen, die andere Bäume schätzen: Ein angereichertes Pflanzloch ermuntert Wurzeln, sich zu kringeln, statt in den natürlichen Boden vorzudringen, den dieser Baum zu nutzen weiß. Da Sämlinge von selbst überall dort auftauchen, wo eine Flügelfrucht auf nacktem Boden landet, wurden die meisten Sibirischen Ulmen auf einem Grundstück nie absichtlich gepflanzt, und genau dieser Wildwuchs ist meist das, was in Schach gehalten werden muss.

Gießen: gebaut für Trockenheit, nicht für Show

NDSU und NC State Extension beschreiben die Art übereinstimmend als sehr tolerant gegenüber Trockenheit und ungünstigen Standorten, sodass ein frisch gepflanzter Baum nur in seinen ersten ein bis zwei Wachstumsperioden regelmäßig Wasser braucht, während die Wurzeln über den ursprünglichen Wurzelballen hinauswachsen. Danach ist zusätzliches Gießen außer bei echter, anhaltender Trockenheit selten nötig, und Übergießen auf bereits magerem Boden schadet mehr, als es nützt, da es die flachen Oberflächenwurzeln fördert, die später Gehwege und Mähstreifen anheben. Dies ist kein Baum, der eine Fütterungs- und Gießroutine belohnt wie ein Obstbaum oder ein Beetstrauch; sein ganzer Vorteil besteht darin, mit dem auszukommen, was eine trockene, kontinentale Steppe bietet, und ihn wie ein verwöhntes Ziergehölz zu behandeln beschleunigt meist nur das schwache Wachstum hinter seinen Astbrüchen.

Das Problem mit dem spröden Holz

Die entscheidende Schwäche der Art liegt im Holz, nicht in einer Krankheit. NDSU Extension beschreibt es unumwunden als sprödes Holz, das zu Bruch neigt, und NC State Extension führt schwache Äste und einen unordentlichen Wuchs unter den Kernproblemen. Schnelles Wachstum erzeugt breite, schwache Maserung, sodass Stürme, Eis und selbst gewöhnlicher Wind regelmäßig Äste fallen lassen, manchmal große, mit wenig Vorwarnung. Erziehungsschnitt in den ersten fünf bis zehn Jahren, das Entfernen konkurrierender Leittriebe und enger Astgabeln mit eingeschlossener Rinde, solange die Äste noch klein sind, bewirkt mehr gegen spätere Astbrüche als jeder Korrekturschnitt an einem ausgewachsenen Baum. Ist eine Sibirische Ulme erst einmal voll ausgewachsen, betrachten Sie laufenden Astverlust als Routinepflege statt als gelegentliche Aufräumarbeit nach einem Sturm, und halten Sie Parkplätze, Sitzbereiche oder Bauwerke aus dem Bereich unter der Krone fern.

Ulmenblattkäfer und andere Insekten

NC State Extension führt den Ulmenblattkäfer als hartnäckigsten Schädling, dessen Käfer und Larven im Sommer Blätter skelettieren, bis eine stark befressene Krone lange vor dem Herbst versengt und licht wirkt. Dieselbe Quelle nennt zusätzlich Bohrkäfer, Minierraupen, Blattwespen, Schmierläuse und Schildläuse, mehr Insekten, als die meisten anderen Landschaftsbäume anziehen. Keines davon tötet typischerweise ein etabliertes Exemplar direkt, aber eine im Juli vom Käfer kahlgefressene Krone ist häufig genug, dass sie nicht mit Krankheit oder Trockenstress verwechselt werden sollte. Rindenbanden früh in der Saison bieten auf einem noch behandelbar kleinen Baum ordentliche Kontrolle im ersten Jahr; bei einem ausgewachsenen Exemplar wird dieser Druck meist einfach hingenommen.

Resistenz gegen die Ulmenwelke, und ihre Grenzen

Der eine echte Vorteil der Sibirischen Ulme gegenüber der Amerikanischen und Englischen Ulme ist Resistenz, nicht Immunität, gegen die Ulmenwelke, und sie wurde als Zuchtmaterial genutzt, um diese Resistenz in Hybridulmensorten einzukreuzen. Einzelne Bäume verhalten sich dennoch unterschiedlich: Manche welken und sterben schnell, während andere den Pilz jahrelang mit minimalem Rückgang tragen. NC State Extension weist zudem auf eigenständige Probleme hin, für die die Art tatsächlich anfällig ist, darunter Phloemnekrose, verschiedene Welke-, Fäule- und Krebskrankheiten sowie bakterielles Nassholz, das die Rinde mit dunklen, feuchten Streifen versieht, unschön, aber für sich genommen meist nicht tödlich. Junge Rinde ist hellgraubraun mit unregelmäßigen Furchen; ausgereifte Rinde wird dunkelgrau mit flachen Rillen und trägt oft Nassholzstreifen.

Warum sie immer wieder entfernt wird

Die meisten Fällungen von Sibirischen Ulmen werden nicht durch ein einzelnes dramatisches Problem ausgelöst, sondern durch die Anhäufung kleiner: ein heruntergefallener Ast nach jedem Sturm, eine vom Käfer zerfressene Krone jeden Juli, Sämlinge, die jedes Frühjahr in jedem Blumenbeet und jeder Dachrinne aufkommen, und Wurzeln, die sich über ein oder zwei Jahrzehnte ihren Weg in eine Abwasserleitung oder ein Fundament bahnen. Das Fazit von NDSU Extension, dass die Art trotz ihrer Schnelligkeit und Winterhärte nicht mehr zur Pflanzung empfohlen wird, spiegelt zwei Generationen von Hausbesitzern wider, die nach dem Ende der Windschutzära mit diesen Kompromissen lebten. Der verbreitete Fehler ist, absichtlich eine für einen schnellen Sichtschutz zu pflanzen, ohne zu bedenken, was aus einem 18 m hohen, sprödholzigen, reichlich samenden Baum zwanzig Jahre später wird. Ist bereits eine etabliert, ist der realistischere Plan, sie an Ort und Stelle zu managen: Wildsämlinge umgehend entfernen, schwache Äste entfernen, solange sie klein sind, und Aufenthaltsbereiche aus dem Bereich unter der ausgewachsenen Krone heraushalten, statt zu erwarten, dass sie sich wie ein langsameres, robusteres Hartholz verhält.