Clavel

Un clavel recién traído del vivero, ya sea una planta baja de arriate o un tallo alto de tipo florista sujeto a un tutor en su maceta, es originario de la península balcánica y pertenece a la misma familia que el clavel de poeta y la nube, los claveles del género Dianthus. En el jardín forma una mata baja de color gris verdoso, con hojas estrechas casi como de hierba, que se mantiene perenne durante los inviernos suaves y después emite tallos florales rígidos desde finales de primavera. Es resistente en climas templados a cálidos, así que los jardineros de zonas más frías lo cultivan como anual o meten las plantas en maceta bajo cubierta durante el invierno. Pide muy poco una vez está bien ubicado, pleno sol, drenaje excelente, un pH entre neutro y alcalino, pero castiga cualquier desviación de esas condiciones con podredumbre de la corona o roya casi de inmediato.

Origen y los tipos de clavel

Dianthus caryophyllus es originario de la península balcánica y lleva tanto tiempo cultivándose por todo el mundo mediterráneo en sentido amplio que hoy crecen poblaciones de jardín bien fuera de ese territorio nativo. Dos grandes grupos importan a quien compra una planta y no un ramo. Los claveles de arriate son el tipo resistente de jardín, perenne o semiperenne, que forma un montículo ordenado de altura similar a la de la rodilla y florece en verano. Los claveles de floración continua, el tipo que se cultiva comercialmente para flor cortada, son medio resistentes y necesitan protección por debajo de unos 7 a 10 grados centígrados, así que en exterior solo se desarrollan de forma fiable en climas suaves o bajo cristal. Ambos descienden de la misma especie silvestre y comparten las mismas flores de aroma a clavo de olor que dieron a la planta su antiguo nombre común, clavelina.

Ubicación, sol y pH del suelo

El clavel quiere seis horas o más de sol directo al día; en sombra parcial, aproximadamente entre dos y seis horas, sobrevive pero la floración cae rápidamente. El pH del suelo importa aquí más que en la mayoría de las vivaces de arriate: apunta a un rango neutro a alcalino, entre pH 6,0 y 8,0, y evita el terreno ácido y pesado. La marga, la arena, la arcilla o incluso el suelo calizo funcionan todos bien mientras el drenaje sea excelente; una mezcla gravosa enriquecida con materia orgánica es lo que mejor le sienta. Los arriates elevados o una ligera pendiente ayudan en terreno arcilloso, ya que el agua estancada en la corona, el punto donde los tallos se encuentran con las raíces, es la forma más rápida de perder la planta.

Plantación y marco de plantación

Deja unos 15 a 30 cm entre plantas jóvenes, la anchura que alcanzará finalmente una mata adulta, así que un arriate nuevo se ve ralo durante una temporada antes de llenarse. Coloca la corona a ras del suelo en lugar de enterrarla; plantar demasiado hondo atrapa la humedad contra la base del tallo y favorece la podredumbre de la corona más adelante. Riega en profundidad después de plantar, y después deja que los primeros centímetros de suelo se sequen entre riego y riego mientras las raíces se establecen durante las semanas siguientes.

Regar sin pudrir la corona

Una vez establecido, riega cuando la superficie del suelo se haya secado, normalmente una vez por semana en un verano medio y con más frecuencia para las plantas en maceta durante las olas de calor. El clavel tolera mucho mejor un período seco breve que tener los pies mojados: las plantas en maceta que se quedan con agua acumulada en el platillo, o las plantas de arriate en suelos mal drenados, son las dos situaciones que más a menudo acaban en podredumbre de la corona. Reduce el riego de forma drástica en cuanto llega el otoño y detenlo casi por completo cuando el suelo se hiela.

Abonar para tallos fuertes

Una sola aplicación de un abono equilibrado o algo más rico en potasio en primavera, cuando se reanuda el crecimiento, basta para la mayoría de los claveles de jardín. Un aporte fuerte de nitrógeno produce tallos blandos y caídos y hojas exuberantes a costa de las flores, y además adelgaza la cutícula cerosa y grisácea del follaje que normalmente ayuda a mantener a raya las enfermedades fúngicas. Las plantas en maceta reciben en su lugar un abono líquido diluido cada cuatro a seis semanas durante la temporada de floración, en vez de una única dosis de primavera.

Despuntar, entutorar y eliminar flores marchitas

Despuntar la yema terminal de los brotes jóvenes que aún no florecen obliga a la planta a ramificarse lateralmente y produce una planta más tupida con más tallos florales más adelante, la misma técnica que usan los jardineros con los crisantemos y las dalias. Los tallos altos de algunos cultivares se doblan bajo el peso de las flores abiertas; un discreto anillo de ramitas finas colocado pronto, antes de que el soporte sea realmente necesario, mantiene la mata erguida sin que se note un entutorado evidente. Elimina con regularidad las flores marchitas, cortando el tallo hasta un nudo foliar sano en lugar de arrancar solo la flor, ya que esto es lo que recomienda la RHS para prolongar la floración durante el verano.

Plagas, enfermedades e invernada

Los dos problemas que hay que vigilar más de cerca son la roya, que aparece como pústulas polvorientas de color naranja tostado en el envés de las hojas, y la podredumbre de la corona, una podredumbre de origen en el suelo que ennegrece y reblandece la base del tallo y que casi siempre resulta mortal una vez que se instala. El oídio y la fusariosis también están documentados en esta especie, y las babosas y los pulgones son las plagas más frecuentes en los brotes nuevos. Una buena circulación de aire entre las plantas, regar el suelo en lugar del follaje y retirar las hojas muertas con prontitud hacen más por prevenir estos problemas que cualquier tratamiento. En la parte más fría de su rango de resistencia, protege la corona con un acolchado seco de paja o helecho en cuanto el suelo empiece a helarse, o traslada las plantas en maceta a un invernadero sin calefacción o a una cama fría durante el invierno.

Toxicidad y cómo mantener alejadas a las mascotas

La ASPCA incluye el clavel entre las plantas tóxicas para gatos, perros y caballos. El principio tóxico se describe solo como un irritante desconocido, y el cuadro clínico es leve, molestias digestivas y una dermatitis cutánea leve más que nada que ponga en peligro la vida, pero de todos modos conviene mantener los tallos cortados y los pétalos caídos fuera del alcance de un gato curioso, y lejos de los caballos que pastan si el arriate está cerca de un prado.