Hemerocallis amarillo

Si tu nuevo Hemerocallis lilioasphodelus abre sus flores semanas antes que cualquier otro hemerocallis del jardín, es normal: esta especie florece de finales de primavera a principios de verano, antes que casi todos los cultivares híbridos surgidos de ella. Cada flor amarillo limón, en forma de embudo, desprende una fragancia dulce que se intensifica al anochecer, un rasgo que muchos híbridos modernos, seleccionados sobre todo por tamaño y color, han perdido. A diferencia del lirio de cuneta anaranjado, Hemerocallis fulva, que se extiende mediante estolones a lo largo de cunetas y jardines abandonados, esta especie forma una mata compacta que se ensancha lentamente. Sol pleno, un suelo que se mantenga húmedo sin encharcarse y una división cada pocos años son, básicamente, todo lo que pide.

Una especie detrás de generaciones de híbridos amarillos

Hemerocallis lilioasphodelus, todavía vendida a veces bajo su antiguo nombre Hemerocallis flava, fue una de las primeras especies de hemerocallis incorporadas a programas de mejora genética deliberados. Su floración temprana y su intensa fragancia vespertina la convirtieron en un progenitor natural para los hibridadores que buscaban aroma y un amarillo puro, rasgos que muchos cultivares modernos de flor grande han diluido con el tiempo. Si una etiqueta indica Hemerocallis 'Flava' o menciona lilioasphodelus en su genealogía, la fragancia nocturna suele ser el rasgo por el que se eligió esa línea. La especie sigue mereciendo un lugar en el jardín por méritos propios: una mata establecida en plena floración, sobre todo al anochecer cuando el aroma alcanza su punto máximo, logra algo que ninguno de sus descendientes de flor gigante consigue igualar.

Sol pleno, suelo húmedo y una comparación honesta con el lirio de cuneta

Cultiva esta especie a pleno sol para lograr la floración más intensa, aunque tolera la semisombra, según la RHS. El suelo debe mantenerse húmedo pero bien drenado; la caliza, la arcilla y el suelo franco figuran como sustratos adecuados, y un pH ligeramente ácido, entre 6 y 6,5, da los mejores resultados según Clemson Cooperative Extension. El encharcamiento del suelo durante el invierno es la principal causa de pérdida de una mata, así que los bancales elevados o una buena cantidad de compost incorporado a un suelo arcilloso pesado resuelven la mayoría de los problemas de drenaje antes de que aparezcan.

Vale la pena ser explícito con la comparación con el lirio de cuneta, porque ambas especies se confunden constantemente en viveros e intercambios de plantas. Hemerocallis fulva, el lirio de cuneta anaranjado naturalizado a lo largo de carreteras en gran parte de Norteamérica, se extiende agresivamente mediante estolones y puede ser realmente difícil de erradicar una vez establecido. Hemerocallis lilioasphodelus no hace esto: forma una mata que se expande lentamente y permanece donde se planta, lo que la convierte en una opción mucho mejor para un arriate mixto o un jardín pequeño donde un rizoma invasor sería un problema.

El riego a lo largo de la temporada

Las necesidades de agua son moderadas, ni tan exigentes como las de una vivaz de turbera ni del todo tolerantes a la sequía, sobre todo en las semanas previas a la floración. La RHS señala que las condiciones secas en primavera pueden reducir la floración incluso en una mata por lo demás sana, así que un riego profundo durante los periodos secos, antes de que se formen los capullos, resulta más eficaz que regar más tarde, cuando las flores ya están abiertas. Las plantas establecidas en un suelo de jardín razonable rara vez necesitan riego adicional fuera de periodos de sequía, pero las cultivadas en maceta se secan más rápido y conviene revisarlas con más frecuencia durante la temporada de crecimiento.

Eliminar las flores marchitas, que duran un solo día

El nombre del género Hemerocallis procede del griego kallos, belleza, que dura hemera, un día, y es literal: cada flor se abre una sola vez y se marchita en uno o dos días. Elimina las flores marchitas pellizcándolas a diario durante todo el periodo de floración, tanto por estética como para evitar que la planta invierta energía en producir semillas. Cuando todas las flores de un escapo hayan terminado, corta el tallo floral entero cerca del nivel del suelo en lugar de dejarlo desnudo durante el resto de la temporada.

Dividir la mata

Las matas se espesan a lo largo de varias temporadas y acaban floreciendo con menos generosidad a medida que el centro se congestiona; la división reinicia ese ciclo. Levanta y divide la mata justo después de la floración o a principios de primavera, según Clemson Cooperative Extension, usando una pala o dos horquillas para separar abanicos sanos de hojas y raíces. La división es también la única forma fiable de mantener fiel un cultivar con nombre, ya que las plántulas de hemerocallis híbridos rara vez se parecen a la planta madre.

La roya del hemerocallis y el mosquito de las agallas

La roya del hemerocallis, causada por el hongo Puccinia hemerocallidis, se manifiesta como manchas o rayas amarillo brillante en el haz de la hoja, con pústulas de esporas de color amarillo anaranjado en el envés; al frotar una hoja infectada con un pañuelo blanco queda una mancha oxidada. La mayoría de los cultivares son susceptibles, y el hongo sobrevive en el follaje infectado, así que retirar y embolsar las hojas afectadas, en vez de compostarlas, es la primera línea de defensa.

El mosquito de las agallas del hemerocallis es un problema aparte: una pequeña mosca deposita sus huevos en los capullos en desarrollo durante una ventana que va, aproximadamente, de mayo a julio, y las larvas que se alimentan en su interior hacen que los capullos se hinchen, se deformen y se pudran o no lleguen a abrir. Como esta especie florece temprano, dentro de la misma ventana en la que el mosquito pone huevos, se encuentra entre las más vulnerables a esta plaga, mientras que muchos cultivares tardíos terminan de florecer después de ese periodo y en gran medida escapan a ella. La RHS recomienda arrancar y destruir cualquier capullo hinchado o deforme en cuanto aparezca, ya que no existe un tratamiento eficaz una vez que las larvas están dentro.

Ciervos, gatos y otros riesgos

Los ciervos ramonean con facilidad el follaje y los capullos de los hemerocallis, y esta especie no es una excepción; donde la presión de los ciervos es alta, el vallado o los repelentes son más fiables que confiar en que una mata pase desapercibida. La ASPCA clasifica los hemerocallis, en general las especies del género, como tóxicos para los gatos, con vómitos, letargo e insuficiencia renal entre los efectos descritos tras la ingestión, mientras que la misma ficha los registra como no tóxicos para los perros. Esa distinción importa sobre todo en hogares con gatos: mantén las macetas y las flores cortadas fuera de su alcance, ya que incluso una pequeña cantidad de material vegetal se ha relacionado con enfermedades graves en gatos.