Ipomée pourpre

Ipomoea purpurea porte bien son nom de gloire du matin : chaque fleur s'ouvre au petit matin, est totalement déployée en milieu de matinée, puis se referme définitivement en tout début d'après-midi, si bien qu'une liane en fleurs n'offre pas le même spectacle à 7 h qu'à 14 h. Une seule plante issue de graine, palissée sur une clôture, une ficelle ou un treillis étroit, peut couvrir deux ou trois mètres carrés de surface verticale en une seule saison, la vraie question avant de planter est donc de savoir si vous disposez d'assez de place pour une telle croissance grimpante, pas si la plante survivra. Là où les étés sont longs et chauds, elle se ressème si facilement que les jardiniers des régions les plus chaudes de son aire finissent par la gérer comme une repousse spontanée plutôt que comme une plante à replanter chaque printemps.

Lumière et un support pour grimper

Le plein soleil, au moins six heures de lumière directe, maintient la liane en fleurs tout au long de la saison plutôt que de lui faire investir son énergie dans le feuillage ; à l'ombre, elle pousse tout de même mais fleurit peu et tardivement, voire pas du tout. Comme elle grimpe en enroulant ses tiges plutôt qu'à l'aide de vrilles ou de crampons, elle a besoin d'un support pas plus épais qu'un crayon pour s'enrouler autour : une ficelle tendue, un fil de fer ou un treillis étroit fonctionnent bien mieux qu'un large panneau à claire-voie ou un mur nu. Un emplacement exposé à l'ouest ou au sud et abrité du vent lui convient le mieux, car les tiges d'une jeune liane sont assez cassantes pour se briser sous une rafale avant d'avoir épaissi. Un support de 1,8 à 3 mètres de haut laisse à la liane la place de parcourir tout son cycle en un seul été.

Sol et plantation

Elle tolère à peu près également l'argile, le limon et le sable ; la seule exigence qui compte réellement est le drainage, car de l'eau stagnante au niveau des racines pendant plus d'un jour ou deux provoque la pourriture plus vite qu'un coup de froid. Un pH d'environ 6,0 à 8,0, légèrement acide à légèrement alcalin, lui convient. Semez directement une fois le sol réchauffé après la dernière gelée, en espaçant les graines de 15 à 30 cm le long de la base du support ; un espacement plus serré garnit un treillis plus vite mais entasse les tiges enroulées en un enchevêtrement plus difficile à tenir à l'écart des plantes voisines.

Arrosage

C'est une plante à besoin en eau moyen, pas particulièrement assoiffée : une liane établie veut l'équivalent d'environ 2,5 cm de pluie par semaine, davantage en cas de forte chaleur, moins si le massif retient bien l'humidité. Les semis font exception, car l'ipomée s'enracine d'abord en surface et une semaine sèche à ce stade peut tuer net tout un lot de semis ; gardez la couche supérieure du sol constamment humide jusqu'à l'apparition des premières vraies feuilles. Une fois la liane bien engagée sur son support, laissez sécher les quelques centimètres supérieurs du sol entre deux arrosages. Des feuilles basses pâles et jaunissantes sur une plante établie indiquent un excès d'eau plutôt qu'un manque.

Fertilisation

Évitez un programme de fertilisation régulier. Une liane plantée dans un sol riche et fortement amendé, ou nourrie d'azote tout au long de la saison, répond par un mur de feuillage et comparativement peu de fleurs, le même compromis que les jardiniers observent lorsqu'ils suralimentent un pied de tomate au point de favoriser le feuillage au détriment des fruits. Si le massif est réellement pauvre, un seul apport léger d'engrais équilibré à la plantation suffit ; ensuite, laissez la floraison vous indiquer si un apport supplémentaire est nécessaire, et si elle fleurit bien, n'y touchez pas.

La multiplier par semis

Presque tout le monde cultive cette liane à partir de graines, et le tégument dur et résistant à l'eau est le seul obstacle à anticiper : laissée telle quelle, une graine peut mettre plusieurs semaines à germer de façon irrégulière. Entaillez le tégument avec une lime à ongles ou faites tremper les graines dans l'eau tiède pendant 24 heures avant de semer, et la germination tombe à cinq à sept jours pour une température du sol d'environ 20 à 24 °C. Semez directement à l'endroit où la liane doit pousser plutôt que de la démarrer en godets, car la racine pivotante supporte mal d'être dérangée et les semis transplantés boudent souvent une semaine ou deux avant de reprendre leur croissance.

Floraison et semis spontané

Chaque fleur ne s'ouvre qu'une seule matinée et est fanée dès le début de l'après-midi par temps chaud, si bien que supprimer les fleurs fanées relève du cosmétique plutôt que de l'utile : de nouveaux boutons continuent de s'ouvrir aux extrémités de croissance, quoi qu'il arrive aux fleurs de la veille. Des sélections nommées comme 'Star of Yelta' conservent leur couleur et leur vigueur à partir de graines récoltées à la maison, l'espèce se reproduisant assez fidèlement, ce qui explique en partie pourquoi elle circule entre jardiniers comme un sachet transmis de génération en génération. Ce même trait qui la rend facile à partager la rend aussi facile à laisser filer : les graines produites en fin de saison se dispersent et hivernent dans le sol, et elle est documentée comme mauvaise herbe naturalisée des terres cultivées et des bords de route dans plusieurs régions, les jardiniers des climats doux qui ne veulent pas de repousses spontanées l'année suivante doivent donc retirer les capsules de graines fanées avant qu'elles ne s'ouvrent.

Ravageurs, maladies et erreurs courantes

Les pucerons et les tétranyques sont les deux ravageurs à surveiller, tous deux se nourrissant sous les feuilles et se signalant d'abord par une nouvelle pousse tachetée ou recroquevillée ; un jet d'eau puissant fait reculer une infestation légère avant d'avoir besoin d'autre chose de plus fort. L'oïdium et la pourriture des racines sont les principales maladies, favorisées respectivement par une mauvaise circulation de l'air et un sol trop humide, les solutions sont donc structurelles, espacer les plants et améliorer le drainage, plutôt que chimiques. L'erreur la plus courante consiste à planter dans un sol riche et fortement nourri en espérant des fleurs plus grosses, alors que le résultat réel est plus de feuillage et moins de fleurs. La deuxième est de donner à la liane un support qu'elle ne peut pas saisir : un mur large et plat ou un grand panneau à claire-voie ne sert à rien pour une tige qui a besoin de quelque chose d'étroit autour de quoi s'enrouler.

Toxicité et sécurité pour les animaux

L'ASPCA classe l'ipomée (genre Ipomoea) comme toxique pour les chats, les chiens et les chevaux, citant des alcaloïdes indoliques, dont l'acide lysergique, le lysergamide, l'élymoclavine et la chanoclavine, comme principes toxiques, concentrés principalement dans les graines. Les vomissements sont le signe typique d'ingestion, et manger une grande quantité de graines peut provoquer des hallucinations, ces mêmes alcaloïdes ayant d'ailleurs fait l'objet d'un mésusage historique par des humains. Tenez les capsules de graines hors de portée des chiens qui mâchouillent les végétaux, et ne laissez pas les chevaux brouter la liane là où elle grimpe sur une clôture de pâture.