Fleur de lune

Une fleur de lune qui s'affaisse complètement par-dessus le bord de son pot le soir n'est pas en train de mourir, elle vous dit que le sol est sec depuis plusieurs jours et que la plante préfère s'effondrer plutôt que de continuer à pomper de l'eau qu'elle n'a pas. Donnez-lui un bon trempage et les mêmes feuilles qui semblaient bonnes pour le compost se redressent généralement en quelques heures, ce qui est la marque de fabrique de la plante et la raison pour laquelle elle survit à des propriétaires qui oublient de l'arroser pendant une semaine d'affilée. Presque toutes les fleurs de lune vendues en jardinerie sont des hybrides compacts sélectionnés pour la culture en pot, généralement un croisement de Spathiphyllum wallisii comme 'Mauna Loa' ou 'Sensation', pas la plante traitée ici : Spathiphyllum cochlearispathum, le nom accepté par le GBIF pour une espèce à plus grandes feuilles native du Mexique qui finit par remplir un coin de pièce plutôt qu'un rebord de fenêtre. L'entretien ci-dessous s'applique aux deux, la taille adulte étant le principal indice qu'il s'agit de la plus grande espèce.

Le cycle flétrissement-récupération

Un flétrissement régulier, toujours quelques jours après le dernier arrosage, toujours réversible avec un bon trempage, se rapproche d'une jauge d'humidité intégrée, et c'est bien moins risqué que ça n'en a l'air : une plante qui s'affaisse de soif et qui est arrosée rapidement ne perd généralement pas plus d'une feuille basse ou deux. Celle qui doit inquiéter est une plante qui flétrit alors que le sol est humide, car cela indique une pourriture des racines plutôt qu'une sécheresse, et un trempage ne réglera rien. Laisser la plante s'affaisser complètement à répétition avant de la secourir raccourcit tout de même la durée de vie des feuilles avec le temps, même si chaque épisode isolé paraît spectaculaire et se résout proprement.

Lumière faible à moyenne, et pourquoi les fleurs s'arrêtent

Le Missouri Botanical Garden note que le Spathiphyllum tolère une lumière réduite mais se comporte mieux sous une lumière vive et filtrée en évitant le soleil direct, et cette distinction compte le plus pour la floraison : la plante tiendra des années dans un couloir sombre ou un coin exposé au nord, produisant des feuilles et rien d'autre, parce qu'elle n'a pas le budget lumineux pour construire aussi un épi floral. Déplacez la même plante là où elle reçoit une lumière indirecte vive la majeure partie de la journée, une pièce exposée à l'est ou à quelques pas en retrait d'une fenêtre non ombragée au sud ou à l'ouest, et les spathes commencent généralement à apparaître en une saison. Le soleil direct de midi est l'autre cause d'échec, délavant les feuilles et brûlant leurs bords, la cible est donc une ombre lumineuse plutôt qu'un rebord ensoleillé.

Arrosage, eau du robinet et pointes brunes

Gardez le substrat uniformément humide plutôt que d'alterner entre détrempé et complètement sec : la recommandation du Missouri Botanical Garden est de laisser la surface sécher légèrement entre deux arrosages sans laisser la plante flétrir, et d'utiliser une eau à température ambiante qui a eu le temps de perdre son chlore dissous. Le chlore, et plus durablement le fluor, sont l'explication habituelle quand les pointes des feuilles les plus âgées brunissent et deviennent croustillantes pendant que le reste de la feuille reste vert : les deux se concentrent à la pointe, le dernier arrêt de l'eau qui circule dans la feuille, et le fluor ne s'évapore pas de l'eau du robinet laissée à l'air comme le fait en partie le chlore. L'eau de pluie, l'eau distillée, ou l'eau du robinet laissée à découvert toute une nuit réduisent toutes la charge en chlore ; seule une filtration assez puissante pour retirer le fluor, comme l'osmose inverse, traite cette part-là, c'est pourquoi le brunissement des pointes apparaît même sur des plantes arrosées avec soin.

Des spathes blanches qui verdissent

La spathe blanche en forme de feuille que tout le monde appelle la fleur est en réalité une bractée enroulée autour des vraies fleurs portées sur le spadice central, et son changement de couleur fait partie du cycle de floraison normal plutôt que d'être un signe de déclin : le Missouri Botanical Garden décrit la floraison comme commençant et se terminant verte, devenant blanche à son apogée, puis reverdissant en vieillissant. Une spathe qui verdit dans les deux semaines suivant son ouverture suit son cours ordinaire, elle n'échoue pas, et la couper à la base une fois qu'elle est devenue entièrement verte et papyracée nettoie la plante sans aucune perte, puisque cette même spathe ne redeviendra jamais blanche.

Rempotage et division d'une touffe encombrée

Le Spathiphyllum se porte mieux légèrement à l'étroit dans son pot, et le Missouri Botanical Garden recommande de rempoter en fin d'hiver, en février ou mars, seulement une fois que les racines tournent visiblement autour du pot ou remontent à la surface, en augmentant d'un seul diamètre de pot plutôt que de sauter plusieurs tailles d'un coup. Une touffe qui a rempli son contenant peut être sortie et la motte démêlée à la main, ou coupée avec une lame propre en sections gardant chacune plusieurs feuilles et une part saine de racines ; chaque division part directement dans un substrat frais, riche et bien drainé et reprend généralement sa croissance en quelques semaines, tenue à l'abri du soleil direct pendant qu'elle s'installe.

Poussière, et ce que « purificateur d'air » veut vraiment dire

Les larges feuilles brillantes collectent la poussière domestique assez vite pour perdre visiblement leur éclat en un mois en intérieur, et une feuille poussiéreuse photosynthétise moins efficacement et retient plus facilement les araignées rouges, essuyer les deux faces avec un chiffon humide toutes les quelques semaines, ou passer tout le pot sous une douche tiède, vaut donc mieux que de sauter cette étape. La fleur de lune faisait partie des plantes testées par la NASA dans son étude sur l'air pur de 1989, scellée dans une petite chambre avec un unique polluant injecté et mesurée après 24 heures, un travail visant à trouver des options d'assainissement de l'air pour des stations spatiales, pas à modéliser un salon. Les chiffres d'échange gazeux d'une boîte scellée se transposent mal à une pièce ouverte avec des portes, des courants d'air et une ventilation normale ; des analyses indépendantes depuis ont estimé qu'égaler le taux d'élimination mesuré d'une plante d'intérieur à ce qu'un échange d'air ordinaire fait déjà dans une maison demanderait des dizaines de plantes par mètre carré de sol, pas une ou deux sur une étagère. Une fleur de lune reste une plante agréable et facile, simplement pas un substitut à l'ouverture d'une fenêtre.

Toxique pour les chats et les chiens

L'ASPCA classe la fleur de lune comme toxique pour les chats, les chiens et les chevaux : les feuilles et les tiges portent des raphides insolubles d'oxalate de calcium, des cristaux en forme d'aiguilles qui se libèrent dans la bouche dès qu'un animal mord dans le tissu, causant une douleur buccale immédiate, de la salivation et un gonflement, souvent suivis de vomissements. C'est rarement mortel en soi puisque le goût âcre et l'irritation buccale tendent à empêcher la plupart des animaux d'en manger beaucoup, mais un chat qui ne prend qu'une seule bouchée exploratoire peut quand même se frotter la bouche et saliver pendant une heure, et tout animal montrant ces signes après avoir mâché une feuille mérite un appel à un vétérinaire ou à un centre antipoison animal.

Moucherons du terreau et autres problèmes

Un sol maintenu humide de haut en bas, plutôt qu'autorisé à sécher légèrement entre deux arrosages, est de loin le principal facteur des moucherons du terreau : ces petites mouches sombres pondent leurs œufs dans la matière organique humide, et les larves se nourrissent des racines fines et des champignons dans les 2 à 3 premiers centimètres de sol, se traduisant par des moucherons voletant autour du pot plutôt que par de vrais dégâts en faible nombre. Laisser sécher ces premiers centimètres entre deux arrosages, et n'arroser que lorsque la surface semble sèche, brise le cycle en quelques semaines sans aucune pulvérisation. Les cochenilles farineuses et les cochenilles à carapace sont les autres ravageurs que le Missouri Botanical Garden signale comme problèmes occasionnels, généralement nichés à la base des pétioles, et se combattent de la même façon que sur la plupart des plantes d'intérieur : essuyées avec un coton-tige imbibé d'alcool à friction, à répéter sur une semaine ou deux.