Lírio-da-paz

Um lírio-da-paz que cai completamente sobre a borda do vaso ao final do dia não está a morrer, está a avisar que a terra secou há dias e que a planta prefere murchar a continuar a bombear água que não tem. Dê-lhe uma rega generosa e as mesmas folhas que pareciam prontas para o composto costumam voltar a erguer-se em poucas horas, o que é o truque característico da planta e a razão pela qual sobrevive a donos que se esquecem de regar durante uma semana inteira. Quase todos os lírios-da-paz vendidos em centros de jardinagem são híbridos compactos criados para cultivo em vaso, normalmente um cruzamento de Spathiphyllum wallisii como 'Mauna Loa' ou 'Sensation', e não a planta aqui tratada: Spathiphyllum cochlearispathum, o nome aceite pelo GBIF para uma espécie de folhas maiores, nativa do México, que acaba por preencher um canto inteiro em vez de um parapeito de janela. Os cuidados abaixo aplicam-se a ambas, sendo o tamanho adulto o principal indicador de que se trata da espécie maior.

O ciclo de murchar e recuperar

Murchar com regularidade, sempre alguns dias depois da última rega, sempre reversível com uma boa rega, funciona quase como um indicador de humidade incorporado, e é muito menos arriscado do que parece: uma planta que murcha de sede e é regada rapidamente raramente perde mais do que uma ou duas folhas inferiores. A situação que deve preocupar é uma planta que murcha com a terra molhada, pois isso aponta para podridão radicular em vez de seca, e regar não resolve o problema. Deixar a planta cair completamente de forma repetida antes de a socorrer acaba por encurtar a vida das folhas ao longo do tempo, mesmo que cada episódio pareça dramático e a recuperação seja limpa.

Luz fraca a média, e porque as flores param

O Missouri Botanical Garden nota que o Spathiphyllum tolera pouca luz, mas dá o seu melhor com luz forte e filtrada, evitando o sol direto, e essa diferença é o que mais importa para a floração: a planta aguenta anos num corredor escuro ou num canto virado a norte, produzindo apenas folhas, porque não tem energia luminosa suficiente para também formar uma espiga de flores. Se a mesma planta for colocada num local com luz indireta forte durante a maior parte do dia, como uma divisão virada a este ou a alguns passos de uma janela desprotegida virada a sul ou a oeste, as espatas costumam começar a aparecer no espaço de uma estação. O sol direto do meio-dia é o outro problema, que desbota as folhas e queima as pontas, por isso o objetivo é sombra luminosa, não um parapeito ensolarado.

Rega, água da torneira e pontas castanhas

Mantenha o substrato uniformemente húmido em vez de alternar entre encharcado e completamente seco: a recomendação do Missouri Botanical Garden é deixar a superfície secar ligeiramente entre regas sem deixar a planta murchar, e usar água à temperatura ambiente que tenha tido tempo para perder o cloro dissolvido. O cloro, e de forma mais persistente o flúor, são a explicação habitual para as pontas das folhas mais antigas ficarem castanhas e quebradiças enquanto o resto da folha continua verde: ambos concentram-se na ponta, o último destino da água que percorre a folha, e o flúor não se evapora da água da torneira em repouso da mesma forma que o cloro em parte se evapora. Água da chuva, água destilada ou água da torneira deixada destapada durante a noite reduzem a quantidade de cloro; só uma filtração suficientemente forte para remover o flúor, como a osmose inversa, resolve essa parte, razão pela qual as pontas castanhas aparecem mesmo em plantas regadas com cuidado.

Espatas brancas que ficam verdes

A espata branca, semelhante a uma folha, a que toda a gente chama a flor, é uma bráctea que envolve as verdadeiras flores na espiga central, e a sua mudança de cor faz parte do ciclo normal de floração e não é sinal de declínio: o Missouri Botanical Garden descreve a floração como começando e terminando verde, ficando branca no auge, e voltando a esverdear à medida que envelhece. Uma espata que fica verde poucas semanas depois de abrir está simplesmente a seguir o seu curso normal, não está a falhar, e cortá-la junto à base assim que fica totalmente verde e apergaminhada arruma a planta sem qualquer custo, já que essa mesma espata não voltará a ficar branca.

Replantar e dividir uma touceira cheia

O Spathiphyllum fica mais feliz um pouco apertado no vaso, e o Missouri Botanical Garden recomenda replantar no final do inverno, em fevereiro ou março, só quando as raízes estiverem visivelmente a dar voltas no vaso ou a empurrar a superfície para cima, aumentando um diâmetro de vaso de cada vez em vez de saltar vários tamanhos de uma só vez. Uma touceira que já encheu o vaso pode ser retirada e o torrão separado à mão, ou cortado com uma lâmina limpa em secções que mantenham cada uma várias folhas e uma boa quantidade de raízes; cada divisão vai diretamente para um substrato fresco, rico e bem drenado, e normalmente retoma o crescimento em poucas semanas, mantida longe do sol direto enquanto se instala.

Pó, e o que "purificar o ar" realmente significa

As folhas largas e brilhantes acumulam pó doméstico depressa o suficiente para ficarem visivelmente baças num mês em interiores, e uma folha empoeirada fotossintetiza com menos eficiência e retém ácaros-aranha com mais facilidade, por isso vale a pena limpar as duas faces com um pano húmido a cada poucas semanas, ou colocar o vaso inteiro debaixo de um duche morno, em vez de saltar esse passo. O lírio-da-paz foi uma das plantas testadas pela NASA no seu estudo de qualidade do ar de 1989, fechada numa pequena câmara com um único poluente injetado e medida ao fim de 24 horas, um trabalho pensado para encontrar formas de purificar o ar em estações espaciais, não para representar uma sala de estar. Os números de troca gasosa de uma caixa selada não se aplicam bem a uma divisão aberta, com portas, correntes de ar e ventilação normal; revisões independentes desde então estimaram que igualar a taxa de remoção medida numa planta de interior ao que a simples renovação de ar de uma casa já faz exigiria dezenas de plantas por metro quadrado de chão, não uma ou duas numa prateleira. Ainda assim, o lírio-da-paz continua a ser uma planta agradável e fácil, apenas não substitui abrir uma janela.

Tóxico para gatos e cães

A ASPCA classifica o lírio-da-paz como tóxico para gatos, cães e cavalos: as folhas e caules contêm ráfides de oxalato de cálcio insolúvel, cristais em forma de agulha que se libertam na boca no momento em que o animal morde o tecido, causando dor oral imediata, salivação e inchaço, muitas vezes seguidos de vómitos. Raramente é fatal por si só, já que o sabor acentuado e a irritação na boca costumam impedir a maioria dos animais de comer muito mais, mas um gato que dê apenas uma dentada exploratória pode continuar a esfregar a boca com a pata e a salivar durante uma hora, e qualquer animal que apresente esses sinais depois de mastigar uma folha merece uma chamada para o veterinário ou para uma linha de controlo de intoxicações animais.

Mosquitos-dos-fungos e outros problemas

Uma terra mantida molhada de cima a baixo, em vez de poder secar ligeiramente entre regas, é a principal causa dos mosquitos-dos-fungos: estas pequenas moscas escuras põem ovos em matéria orgânica húmida, e as larvas alimentam-se de raízes finas e fungos nos primeiros dois a três centímetros de terra, manifestando-se como mosquitos a esvoaçar à volta do vaso, mais do que dano real quando em pequeno número. Deixar esses primeiros centímetros secar entre regas, e regar apenas quando a superfície estiver seca ao toque, quebra o ciclo em poucas semanas sem qualquer pulverização. As cochonilhas-algodão e as cochonilhas-escama são as outras pragas que o Missouri Botanical Garden assinala como problemas ocasionais, normalmente escondidas na base dos pecíolos, e controlam-se da mesma forma que na maioria das plantas de interior: removidas com uma cotonete embebida em álcool, repetindo o processo durante uma ou duas semanas.