Clematide florida

Le clematidi vendute come 'Sieboldii' e 'Alba Plena' non sono una famiglia di piante a parte, ma forme di un'unica specie cinese, la Clematis florida, originaria della Cina meridionale secondo il Plants of the World Online di Kew. Ciò che la distingue dagli ibridi blu e viola di tipo Jackmanii che riempiono la maggior parte dei vivai è il centro del fiore: un fitto ciuffo di staminodi stretti, di un rosso porpora intenso, che si ergono all'interno di ampi sepali che si aprono bianco crema e sbiadiscono con l'età in un delicato rosa lilla, dando al fiore un aspetto simile a quello della passiflora, che nessuna varietà montana o viticella condivide. Entrambe le forme più diffuse sono anche più delicate e più lente ad ambientarsi rispetto agli ibridi rustici venduti accanto a loro, ed è la prima cosa da tenere in conto prima di scegliere dove farla crescere.

Una specie cinese dietro ai fiori doppi venduti come 'Sieboldii' e 'Alba Plena'

Quelli che sembrano petali extra in 'Sieboldii' sono in realtà un anello di staminodi, stami sterili dall'aspetto di petali che sostituiscono gli stami portapolline della specie selvatica originaria, più semplice e a quattro sepali. 'Sieboldii' porta questo centro doppio su fiori penduli e rivolti verso l'esterno, da metà estate fino all'inizio dell'autunno; 'Alba Plena' spinge la doppiezza ancora oltre, in un pompon bianco completamente pieno e privo di un centro visibile. Poiché entrambe sono selezioni di un'unica specie e non ibridi moderni complessi, ne condividono la costituzione originaria: un rampicante a base legnosa che sta meglio con più calore e riparo rispetto alla comune clematide da giardino.

Rusticità limitata: coltivazione in vaso dove l'inverno morde

La RHS classifica 'Sieboldii' in zona di rusticità H3, resistente nelle zone costiere e relativamente miti del Regno Unito, ma a rischio in caso di gelate improvvise e severe. Ovunque il clima sia più freddo, o dove l'inverno arriva come un gelo brusco e precoce piuttosto che un raffreddamento graduale, la scelta più sicura è un vaso grande piuttosto che la piena terra. Coltivala in un contenitore abbastanza grande da reggere un tutore o un obelisco permanente e, prima della prima gelata forte, sposta l'intero vaso in una serra fredda, in una cassa fredda o in un capanno luminoso, al riparo dal gelo ma non riscaldato, perché il calore senza luce sufficiente fa allungare i fusti in una crescita debole e pallida. Riportala all'aperto una volta passate le gelate notturne e riprendi la concimazione non appena riparte la nuova crescita.

Testa al sole, radici all'ombra

La RHS indica il pieno sole per 'Sieboldii', idealmente addossata a un muro o una recinzione esposti a sud o a ovest, dove la pianta riceve luce diretta per la maggior parte della giornata. I consigli degli enti universitari di divulgazione agricola per il genere aggiungono una precisazione: la zona delle radici vuole il trattamento opposto, fresca, ombreggiata e costantemente umida, invece di cuocere sotto lo stesso sole che colpisce il fogliame sovrastante. In un'aiuola basta una perenne bassa o una pietra piatta sopra la zona radicale; in vaso, una pianta compagna dalle radici superficiali, o semplicemente posizionare il vaso all'ombra di un vicino più alto, ottiene lo stesso effetto senza ombreggiare i fiori.

Terreno e annaffiatura

La RHS indica per 'Sieboldii' terreni calcarei, franchi o sabbiosi, umidi ma ben drenati, con reazione da neutra ad alcalina, e non i substrati acidi che prediligono camelie o mirtilli. In vaso, un terriccio a base di terra alleggerito con sabbia grossolana drena abbastanza in fretta da evitare ristagni, pur trattenendo umidità tra un'annaffiatura e l'altra. Annaffia abbastanza spesso da non far mai asciugare del tutto il substrato, perché le radici che si seccano fino ad appassire recuperano lentamente, quando recuperano; controlla ogni giorno una pianta in vaso nei periodi caldi. Un concime liquido bilanciato ogni paio di settimane durante la stagione di crescita sostiene la fioritura ripetuta per cui 'Sieboldii' e 'Alba Plena' vengono coltivate.

Sostenerla su un tutore

La clematide si arrampica avvolgendo i piccioli delle foglie, non con fusti volubili o ventose, quindi ha bisogno di qualcosa di sottile a cui aggrapparsi: fil di ferro, rete, ramoscelli intrecciati o un tutore a maglia stretta, non un muro nudo o un palo spesso. Poiché i fiori di 'Sieboldii' sono penduli e rivolti verso l'esterno o verso il basso piuttosto che dritti verso l'alto, un supporto che lasci la pianta arcuarsi leggermente su un bordo, in cima a un obelisco o lungo la traversa superiore di una recinzione, mette in mostra i fiori meglio di uno che schiaccia ogni fusto piatto contro un muro. Lega i nuovi getti con nodi morbidi ogni paio di settimane in primavera, prima che i fusti giovani e teneri si aggroviglino in una massa difficile da districare in seguito senza spezzarli.

Gruppo di potatura due: tocco leggero, due volte l'anno

Le forme di Clematis florida appartengono al gruppo di potatura due, lo stesso degli ibridi a fiore grande che sbocciano su getti brevi cresciuti sul legno dell'anno precedente. Su una pianta giovane, la RHS consiglia di accorciare decisamente fino a una coppia di gemme robuste, a circa 30 cm dal livello del terreno, al momento dell'impianto, per costruire un'impalcatura di ramificazioni basse invece di un unico fusto rampicante spoglio. Una volta che la pianta è ben radicata, evita tagli drastici a fine inverno: è proprio quel legno a portare la prima fioritura. Fai invece una pulizia leggera a febbraio, eliminando la crescita morta o danneggiata e accorciando fino a una gemma sana; poi, dopo la prima fioritura a inizio estate, taglia alcuni fusti fino a un getto laterale robusto appena sotto i fiori sfioriti, per favorire una seconda fioritura più avanti nella stagione.

Avvizzimento della clematide: riconoscerlo per tempo

L'avvizzimento della clematide è causato dal fungo Calophoma clematidina, che sopravvive nel terreno sui resti vegetali morti e infetta foglie e fusti giovani colpiti dagli schizzi delle spore provenienti dal suolo. I segnali d'allarme sono piccioli anneriti e foglie raggrinzite, seguiti dal crollo improvviso e rapido di un fusto che pochi giorni prima era sano; tagliando un fusto colpito si vede un tessuto interno annerito, il che distingue il vero avvizzimento dal semplice stress da siccità. Gli ibridi a fiore grande sono il gruppo più vulnerabile, ma qualsiasi clematide coltivata in un terreno mal drenato e fradicio corre un rischio maggiore. Non esiste un fungicida efficace: taglia i fusti colpiti fino a raggiungere tessuto sano e pulito sotto la parte annerita, distruggi gli scarti invece di metterli in compostiera e disinfetta gli attrezzi di potatura tra un taglio e l'altro. Piantarla un po' più in profondità rispetto al livello del vaso di vivaio, in modo che alcune gemme restino sotto il livello del terreno, dà alla pianta una riserva di gemme da cui ripartire anche se l'avvizzimento colpisce la parte aerea.

Propagazione per propaggine e talea

La propaggine è la via più semplice per ottenere una pianta geneticamente identica ed è quella con cui la maggior parte degli amatori riesce al primo tentativo: piega verso il terreno un fusto flessibile e senza fiori in primavera o a inizio estate, incidi leggermente la parte inferiore nel punto in cui toccherà il suolo, fissa quel tratto con un fermaglio o una pietra e coprilo con un paio di centimetri di terriccio, lasciando libera la punta in crescita. Lasciata attaccata alla pianta madre, radica nell'arco di una stagione di crescita e può essere separata e trapiantata la primavera successiva. Funzionano anche le talee semilegnose o legnose internodali prelevate a inizio estate, ma le talee di clematide radicano in modo irregolare e richiedono un controllo attento dell'umidità, un propagatore riscaldato o un vaso coperto tenuto lontano dal sole diretto, per cui la propaggine resta la scelta più indulgente per una singola pianta coltivata all'aperto o in vaso.

Tossicità e precauzioni

L'ASPCA classifica la clematide come tossica per gatti, cani e cavalli, con un glicoside irritante chiamato protoanemonina come principio tossico e scialorrea, vomito e diarrea come segni clinici dell'ingestione. Tieni una pianta in vaso fuori dalla portata di un cucciolo che mastica tutto o di un gatto goloso di fogliame fresco, e posiziona una pianta in piena terra lontano da un punto raggiungibile da cavalli al pascolo. Lavati le mani dopo la potatura o la propagazione, perché lo stesso composto può irritare pelle e occhi al contatto, ben prima che un animale o una persona ne ingerisca abbastanza da stare male.